كيب كنافيرال (فلوريدا) – من المتوقع أن تتوقف مركبة الهبوط الخاصة على سطح القمر عن عملياتها يوم الثلاثاء، وقد انتهت مهمتها بعد هبوطها بشكل جانبي بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
وقالت شركة Intuitive Machines، وهي شركة هيوستن التي قامت ببناء المركبة الفضائية وطيرانها، يوم الاثنين إنها ستستمر في جمع البيانات حتى يتوقف ضوء الشمس عن السطوع على الألواح الشمسية. واستنادا إلى موقع الأرض والقمر، يتوقع المسؤولون أن يحدث ذلك صباح الثلاثاء. وهذا أقل بيومين إلى ثلاثة أيام مما كانت ناسا والعملاء الآخرون يعتمدون عليه.
وتعد مركبة الهبوط، التي تحمل اسم أوديسيوس، أول مركبة فضائية أمريكية تهبط على سطح القمر منذ أكثر من 50 عاما، وتحمل تجارب لصالح وكالة ناسا، الراعي الرئيسي. لكنها جاءت بسرعة كبيرة يوم الخميس الماضي، وعلقت إحدى قوائمها الستة بالسطح، مما أدى إلى سقوطها، وفقًا لمسؤولي الشركة.
استنادًا إلى الصور التي التقطتها مركبة الاستطلاع القمرية Lunar Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا والتي تحلق في سماء المنطقة، هبط أوديسيوس على بعد ميل أو نحو ذلك (1.5 كيلومتر) من هدفه المقصود بالقرب من فوهة Malapert A، على بعد 185 ميلًا أو نحو ذلك (300 كيلومتر) فقط من القطب الجنوبي للقمر.
ووفقا لوكالة ناسا، انتهى الأمر بمركبة الهبوط في حفرة صغيرة متدهورة يبلغ انحدارها 12 درجة. هذه هي أقرب مركبة فضائية وصلت إلى القطب الجنوبي على الإطلاق، وهي منطقة مثيرة للاهتمام بسبب الاشتباه في وجود مياه متجمدة في الحفر المظللة بشكل دائم هناك.
وقد دفعت وكالة ناسا، التي تخطط لإرسال رواد فضاء إلى هذه المنطقة في السنوات القليلة المقبلة، مبلغ 118 مليون دولار لشركة Intuitive Machines لإجراء ست تجارب على السطح. كان لدى العملاء الآخرين أيضًا أشياء على متن الطائرة.
وبدلاً من الهبوط في وضع مستقيم، انتهى الأمر بالمركبة أوديسيوس التي يبلغ طولها 14 قدمًا (4.3 مترًا) على جانبها، مما أعاق الاتصال بالأرض. وانتهى الأمر بمركبة الهبوط اليابانية في الجانب الخطأ أيضًا، في الشهر الماضي فقط.
نجحت خمس دول فقط في الهبوط على سطح القمر. أصبحت شركة Intuitive Machines أول شركة خاصة تنضم إلى مجموعة النخبة. وقامت شركة أمريكية أخرى بتجربتها الشهر الماضي، لكنها لم تتمكن من الوصول إلى القمر بسبب تسرب الوقود. كلا الشركتين الأمريكيتين تحملان عقود ناسا لمزيد من عمليات الهبوط على سطح القمر.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
___