من رياضي إلى مالك: الفصل الثاني لجيه جيه وات عبر البركة

يتقاعد الرياضيون المحترفون في سن مبكرة نسبيًا، لذا فحتى أغنى الرياضيين وأكثرهم نجاحًا يحتاجون إلى “مهنة ثانية” بمجرد انتهاء أيام لعبهم.

هناك بعض المسارات المشتركة للنجوم المتقاعدين، مثل الانضمام إلى وسائل الإعلام، أو بدء أعمالهم التجارية الخاصة. في السنوات الأخيرة، أدى ارتفاع الرواتب وأرباح التأييد إلى فتح فرصة جديدة: ملكية الفرق الرياضية للأقليات.

لا يوجد الكثير من الرياضيين المليارديرات. في الواقع، هناك حرفيًا أربعة: ماجيك جونسون ومايكل جوردان وليبرون جيمس وتايجر وودز. ومع ذلك، هناك عدد متزايد من الرياضيين الذين يتقاعدون بمئات الملايين من الدولارات.

هؤلاء الرياضيون الأقل ثراءً ولكنهم لا يزالون فاحشي الثراء لن يصبحوا أبدًا أصحاب أغلبية في الدوري الاميركي للمحترفين مثل جوردان، ولن يكتبوا عرضًا شيكًا بقيمة 50 مليون دولار مقابل 2.3٪ من دودجرز كما فعل ماجيك. ولكن هل يمكن أن يمتلكوا حصة صغيرة في فريق محترف؟ قطعاً.

خذ جي جي وات. حصل Hall of Famer المستقبلي على راتب قدره 130 مليون دولار خلال مسيرته المهنية التي استمرت 12 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية وعشرات الملايين من التأييد. لديه أموال أكثر بكثير من 99.9٪ من الناس، ومع ذلك اموال اقل من 0.1% الذين يميلون إلى امتلاك الفرق الأكثر قيمة في العالم.

لذلك عندما أصبح وات مالكًا للأقلية، لم يقم بشراء أحد أكثر الفرق قيمة في العالم. اشترى واحدة من أقدم.

“لقد فحصت كل مربع”

أصبح وات لأول مرة من مشجعي الدوري الإنجليزي الممتاز خلال عامه الأول مع فريق تكساس. قال لي في مقابلة عبر الهاتف: “كنت أستيقظ في الصباح الباكر قبل الإرشادات أو الاجتماعات، وكان الدوري الإنجليزي الممتاز يبث على قناة NBC”. “لذلك كنت أشرب قهوتي وأشاهد المباريات. وهكذا بدأت أتعلم عن الأمر.”

استمر اهتمام وات بكرة القدم في النمو، واتخذ هذا الشغف معنى جديدًا تمامًا في عام 2016 عندما التقى بزوجته الحالية، كيليا، وهي لاعبة كرة قدم محترفة في فريق هيوستن داش التابع للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. يقول أفضل لاعب دفاعي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ثلاث مرات: “هذا هو الوقت الذي بدأت أحبه حقًا”.

وبعد مرور خمس سنوات أو نحو ذلك، ومع اقتراب مسيرته في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من نهايتها، بدأ وات يفكر في إمكانية امتلاك فريق كرة قدم. يقول: “لقد بدأت في إجراء بحثي، وفحص مشاعري، وعقد الاجتماعات”. “كنت أبحث في الواقع عن فرصة أخرى عندما قال لي أحدهم: هل تحدثت إلى بيرنلي بعد؟”

وأدى ذلك إلى لقاء مع رئيس بيرنلي آلان بيس، وهو رجل أعمال أمريكي استحوذت شركته ALK Capital على النادي البالغ عمره 141 عامًا في عام 2020 مقابل حوالي 271 مليون دولار.

يقول وات: “لقد بدأت في مراجعة قائمة المراجعة الخاصة بي، وتم التحقق من كل خانة على حدة”. “لقد قمت برحلة إلى هناك، وقمت بزيارة الجميع، وقررت للتو أن هذا هو المكان”. أنا أحب الناس، أحب الرؤية، أحب الخطة.”

في مايو 2023، أعلن جي جي وكياليا عن استثمارهما في بيرنلي، الذي كان قد صعد للتو إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد موسم مهيمن في بطولة الدرجة الثانية.

لقد كان صراعًا هذا الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يحتل بيرنلي حاليًا المركز التاسع عشر (من أصل 20) مع ثلاثة انتصارات فقط في 26 مباراة. يقول وات: “نحن لسنا في المكان الذي نريد أن نكون فيه، ولكنني لا أزال أحب كل ثانية منه”.

نهج عملي

وات ليس نجم اتحاد كرة القدم الأميركي السابق الوحيد الذي يملك حصة في نادٍ إنجليزي لكرة القدم. يشارك توم برادي في ملكية برمنغهام سيتي، الذي يلعب حاليًا في البطولة.

من بين الرياضيين الآخرين الذين تحولوا إلى أصحاب الأقليات: ليبرون جيمس (ليفربول، ريد سوكس، بطاريق)؛ دواين وايد (جاز) ؛ باتريك ماهومز (رويالز، سبورتنج كيه سي، كيه سي كرنت)؛ سيرينا ويليامز (دولفينز، أنجيل سيتي)؛ كيفن دورانت (اتحاد فيلادلفيا)؛ وجيانيس أنتيتوكونمبو (مصنعو الجعة).

كونك مالكًا للأقلية يعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين. يرغب البعض، مثل وات، في المشاركة في الحياة اليومية، بينما يتخذ البعض الآخر نهجًا أكثر سلبية.

يقول وات: “هناك العديد من الأنواع المختلفة من أصحاب الأقليات الرياضية”. “هناك بعض الأماكن التي تمتلك فيها حصة بنسبة 0.00001% ويوجد بيان صحفي، وهذا نوع من نهاية الأمر. ثم هناك آخرون، مثلي، يريدون أن يصبحوا أكثر تدريبًا عمليًا.”

يقول: “أردت أن أجد شيئًا يمكننا من خلاله إحداث تأثير فعلي”. “لقد كنت في مكالمة مدتها 45 دقيقة فقط لمناقشة استراتيجية العلامة التجارية. وسأكون في إنجلترا قريبًا لحضور اجتماعات مجلس الإدارة. لقد تحدثت إلى مديرنا [Vincent Kompany] بضع مرات في الشهر. أنا أحب كل شيء عن ذلك.”

يحاول وات تقديم قيمة حيثما يستطيع، سواء كان ذلك من خلال الترويج للفريق على وسائل التواصل الاجتماعي أو تعزيز ثقافة صديقة للاعبين داخل النادي. “مجرد معرفة ما يعنيه أن تكون رياضيًا، ومعرفة ما يمكن أن تفعله المنظمة لدعم لاعبيها وتحفيزهم. لقد عشت ذلك كلاعب، والآن أنا على الجانب الآخر منه.”

من “المكسور” إلى المتطور

في عام 2012، قام الفيلم الوثائقي ESPN 30 for 30 بعنوان “Broke” بفحص الطرق العديدة المؤدية إلى الإفلاس التي يسلكها الرياضيون بمجرد انتهاء حياتهم المهنية في اللعب. لقد تغيرت هذه الرواية قليلاً خلال العقد الماضي حيث أصبح الرياضيون أكثر تطوراً فيما يتعلق بأموالهم.

لا يقوم نجوم الرياضة اليوم فقط بتأييد المنتجات أو وضع أسمائهم على الحانات الرياضية؛ إنهم يستثمرون في الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا، ويشترون العقارات، بل ويشاركون في صفقات الأسهم الخاصة.

تتصدر شركة Patricof Co، وهي منصة استثمارية واستشارية، مهمة الأسهم الخاصة، وهي عبارة عن منصة استثمارية واستشارية تحدد فرص الاستثمار المشترك لقائمتها المكونة من 240 رياضيًا.

من خلال شركة Patricof Co، استحوذ وات وغيره من الرياضيين ذوي الأسماء الكبيرة مثل Wade وTravis Kelce وBlake Griffin وVenus Williams على أراضٍ زراعية، واستثمروا في أكاديمية IMG Academy الرياضية القوية في المدرسة الثانوية، وحصلوا أيضًا على أموال من بيع Cholula Hot Sauce بقيمة 800 مليون دولار.

يقول المؤسس مارك باتريكوف: “نحن نستورد استثمارات الأسهم الخاصة التي نعتقد أنها النوع المناسب من الصفقات التي يمكن لهؤلاء الأشخاص المشاركة فيها”. “نحن نحاول التوفيق بين مصالحهم وإيجاد أفضل الطرق لتخصيص نسبة 20 في المائة أو نحو ذلك من صافي ثرواتهم التي ينبغي عليهم استثمارها في صفقات خاصة.”

يقول وات: “أعتقد أن الرياضيين بدأوا يدركون أن لديهم علامات تجارية قوية بشكل لا يصدق، وأن الأسهم والملكية أمر يمكنهم فعله بهذا الأمر”. اتضح أن الكثير من الشركات ترغب في الارتباط بالرياضيين المحترفين. والفرق الرياضية لا تختلف.

خدش وحكة

لم تفعل تقييمات الفرق الرياضية شيئًا سوى النمو لعقود من الزمن، لذا فإن شراء حصة في أحد الفرق ليس مجرد وسيلة ممتعة لتنويع المحفظة – إنه استثمار سليم طويل الأجل مع الكثير من الاتجاه الصعودي. وفي حالة وات، ثبت أن الملكية أكثر من ذلك.

“لقد أجريت محادثة على العشاء في تلك الليلة مع اثنين من الرياضيين السابقين وكانوا يتساءلون: كيف هو التقاعد؟ هل هو صعب؟” وقلت بصراحة بالنسبة لي، أن تغلب بيرنلي على تلك الرغبة التنافسية والأدرينالين … ساعدني كثيرًا.

يقول وات: “عندما نشاهد هذه المباريات كل أسبوع، فأنا أشاهدها عن كثب قدر الإمكان”. “أنا أعيش وأموت مع كل ركلة للكرة. ليس الأمر مجرد شيء سلبي حيث أتحقق من النتيجة بعد المباراة.”

“وجود شبكة سي بي إس وبرنامج بات مكافي لإثارة اهتمام اتحاد كرة القدم الأميركي، بالإضافة إلى وجود أخي والقدرة على مشاهدته… إذا لم أتمكن من حدوث هذه الأمور، فسيكون التقاعد صعبًا بشكل لا يصدق.”