أطلق حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم في جنوب أفريقيا بيانه الرسمي لانتخابات مايو/أيار، حيث تشير بعض استطلاعات الرأي إلى أن حصته من الأصوات قد تنخفض إلى أقل من 50% للمرة الأولى.
ألقى الرئيس سيريل رامافوسا كلمة أمام الآلاف من أنصاره في تجمع حاشد في مقاطعة كوازولو ناتال.
وستكون المنطقة ساحة معركة رئيسية.
أدى عدم الرضا عن حالة الاقتصاد والخدمات العامة والفساد إلى تآكل دعم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
حزب نيلسون مانديلالقد كان، الذي قاد النضال ضد نظام الفصل العنصري وأشرف على التحول إلى الديمقراطية في عام 1994، القوة المهيمنة على مدى السنوات الثلاثين الماضية.
لكن البطالة المرتفعة بشكل عنيد، والتي تجاوزت الآن 32%، وانقطاع التيار الكهربائي المتكرر وارتفاع مستويات الجريمة، بين قضايا أخرى، دفعت البعض إلى الابتعاد عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي.
هناك تحديات قادمة من اليمين، في شكل التحالف الديمقراطي المعارض الرئيسي (DA)، ومن اليسار الأكثر تطرفا في شكل المناضلين من أجل الحرية الاقتصادية (EFF).
كوازولو ناتال هي أيضًا موطن الرئيس السابق جاكوب زوما، الذي خاب أمله في الحزب وتم تعليق عضويته الآن في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي. وقد ألقى بثقله وراء تشكيل جديد – أومكونتو وي سيزوي – الذي حقق بالفعل بعض النجاحات الصغيرة في الانتخابات الفرعية في الإقليم.
وفي حديثه في استاد بمدينة ديربان، وسط حشود مزينة باللون الأسود والأخضر والذهبي لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وعد الرئيس رامافوزا بأننا “سنفعل ما هو أفضل”.
لقد كان اعترافًا بوجود مشاكل، لكنه أكد أيضًا على التحول الذي حققته البلاد في العقود الثلاثة الماضية.
وقال إن “مواطني جنوب إفريقيا أصبحوا أكثر تعليما وتمكينا وصحة مما كانوا عليه في ظل الفصل العنصري”، وحث الناس على عدم تهديد هذا التقدم.
وبالنظر إلى المستقبل، يعد حزبه بإيجاد 2.5 مليون “فرصة عمل”. كما تعهدت بتعزيز الاستثمار ودعم القطاع الخاص وكذلك “القضاء على الفساد”.
وفي مقدمته للبيان، كتب الرئيس أيضًا أن “هناك قوى تسعى إلى استخدام هذه الانتخابات لإبطال تقدم الديمقراطية. ومن الأهمية بمكان أن ندافع معًا عن حريتنا التي حصلنا عليها بشق الأنفس”.
ولم يذكر تلك “القوى” بالاسم لكن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي يعلم أنه يواجه أصعب بيئة انتخابية حتى الآن.
فمنذ عام 1994، حصل الحزب على نسبة أعلى من 50% في الانتخابات الوطنية بشكل ثابت، الأمر الذي مكنه من إدارة البلاد دون تحديات. ولكن مع ظهور بعض استطلاعات الرأي أن هذا الدعم انخفض إلى ما دون الأغلبية المطلقة، تواجه جنوب أفريقيا إمكانية تشكيل حكومة ائتلافية بعد الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في 29 مايو/أيار.
وفي بيان الحزب الذي أطلقه الأسبوع الماضي، كان للحزب الديمقراطي، تحت قيادة جون ستينهاوزن، رسالة بسيطة: “إن بلادنا في أزمة”.
ووعدت بخلق مليوني فرصة عمل جديدة وإنهاء انقطاع التيار الكهربائي وخفض جرائم العنف إلى النصف. ويريد التحالف الديمقراطي اتباع نهج اقتصادي أكثر ليبرالية، بما في ذلك إدخال الخصخصة، وخاصة في قطاع الطاقة.
وعلى الطرف الآخر من الطيف السياسي، فإن تشخيص الجبهة هو أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي فشل في تفكيك النظام الاقتصادي الذي كان قائماً في ظل نظام الفصل العنصري.
وبدلاً من ذلك، قام الحزب الحاكم “بإعادة إنتاج وتفاقم عدم المساواة الاقتصادية خلال فترة الفصل العنصري”، كما كتب زعيم الجبهة البارز جوليوس ماليما في مقدمته لبيانه الرسمي.
ويتلخص رد الجبهة في مصادرة الأراضي دون تعويض وتأميم “المناجم والبنوك وغيرها من القطاعات الاستراتيجية للاقتصاد دون تعويض”.
ومن ثم سيتم استخدام هذه الثروة لصالح غالبية السكان.
ولم يصدر عضو الكنيست بيانه الرسمي بعد، لكن عند إطلاق الحزب في ديسمبر/كانون الأول الماضي، قال زوما إن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ابتعد عن جذوره، وإن مهمته الآن هي “إنقاذ” “الحركة التي كانت عظيمة ذات يوم”.
هناك أكثر من 300 حزب مسجل لدى اللجنة الانتخابية، وعلى الرغم من أنه لن يشارك جميعهم بالضرورة في انتخابات مايو/أيار، إلا أن المسرح مهيأ لثلاثة أشهر من الحملات الانتخابية الشاقة.