إذا لم تكن مغازلتهم لهبوط ليبرون جيمس كافية للإشارة إلى ذلك، فإن المحاربين يبحثون بالفعل عن المستوى الأعلى في الدوري الاميركي للمحترفين بحثًا عن زميل من الدرجة الأولى إلى جانب ستيفن كاري. لقد استكشفوا السيناريوهات التي كانت ستجلب باسكال سياكام إلى جولدن ستيت، حسبما قالت مصادر الدوري لموقع Yahoo Sports، وفكروا في الركض في ديجونتي موراي. إذا أصبح كل النجوم متاحًا هذا الصيف، وإذا بحث جيمس في مكان آخر، وإذا لم يقم بول جورج بالتوقيع مرة أخرى مع كليبرز – إذا، إذا، إذا – فتوقع أن تزن غولدن ستايت التكلفة والجانب العلوي من تحديد المواهب المذكورة بعد ذلك. إلى أعظم مطلق النار في اللعبة.
وطالما استمر كاري في القنص في مقطعه التاريخي – حتى في عمر 35 عامًا، أصبح مؤخرًا أول لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين يستنفد سبع رميات ثلاثية في أربع مباريات متتالية – أظهر فريق ووريورز أنهم سيعملون على متابعة لافتة أخرى. وهكذا كان الأمر في أحلك الليالي هذا الموسم، مثل 4 يناير، عندما ذبل غولدن ستايت أمام دنفر، حيث وقفت تسديدة كاري الفريدة تحت الأضواء الحادة. لم يكن هناك أي صديق، ولم يكن هناك أحد مؤهل لمساعدة خط المواجهة في ما يظل واحدًا من أكثر العروض إثارة في الدوري. حتى تقدم اختيار اليانصيب البالغ من العمر 21 عامًا في Golden State، قبل فوات الأوان.
كما ترون، شاهد جوناثان كومينجا فريق ووريورز وهو يتعثر بفارق 18 نقطة أمام ناجتس خلال الدقائق الـ 18 الأخيرة من المباراة – كل ذلك من مقعده المألوف على مقاعد البدلاء ستيف كير. تعال صباحًا، ذكرت صحيفة The Athletic أن كومينجا “فقد الثقة” في أن مدرب ووريورز الشهير سيمنح الاختيار رقم 7 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021 فرصة لتعظيم إمكاناته، والتي تم تسخيرها بشكل واضح ضمن ساقيه القويتين.
إن دلالات مثل تلك تتأرجح مثل السيف مع اقتراب الموعد النهائي للتجارة في الدوري الاميركي للمحترفين، عندما يمكن لمكالمة هاتفية واحدة بين اثنين من المديرين التنفيذيين أن تغير مسار المهن الفردية والامتيازات بأكملها. كان اسم كومينجا متدليًا في المحادثات التجارية منذ الصيف الماضي، مع اهتمام ملحوظ من بيسرز، حسبما قالت مصادر الدوري لموقع Yahoo Sports، بينما كانت إنديانا تستكشف خياراتها مع نفس المركز السابع الذي جلب كومينجا إلى الخليج. بحلول شهر يناير، كان هناك عدد أقل من الخيارات أمام Golden State حتى للنظر فيها في السوق التجارية مع عدد قليل من لاعبي Warriors الذين كانت الفرق المنافسة مهتمة بهم بالفعل والذين كان من الممكن أن يعيدوا قطعًا ذات معنى خلف Curry.
لذلك رحب كير بكومينجا في مكتبه بعد أن ذكّر القائمة الكاملة بأن باب المدرب يظل مفتوحًا لكل لاعب مع ذلك الجسر الذهبي على صدره. إن جلالة كير الحقيقية في قيادة أربعة فرق تحمل اللقب كانت تهمس دائمًا بالكلمات الصحيحة في أذن مطلق النار المتعثر، مما يوفر منظورًا ضروريًا ينمو من خلال الخسارة المتتالية ورحلات الطريق الطويلة. وهكذا جلس هو وكومينجا وتحدثا. من المضحك كيف يمكن أن تهدأ الاضطرابات وسط موسم الدوري الاميركي للمحترفين بنفس السرعة بعد أن يبدو كل شيء فجأة محكوم عليه بالفشل.
“لقد أخبرته للتو بما أشعر به، أخبرني بما يشعر به. الأشياء التي أراد مني أن أفعلها أكثر للحصول على المزيد من وقت اللعب. بعد ذلك، خرجت إلى هناك واستمتعت باللعب معه. “إنه يدربني بقوة أكبر. في بعض الأحيان لا تفهم الأشياء حتى تصل إلى عينيك. هناك من يريد أشياء عظيمة لك، ولهذا السبب يقوم بتدريبك بقوة أكبر. أعتقد أن هذا هو ما كان عليه الأمر، فهو يدربني بقوة أكبر في كل مرة لأنه يريد مني أشياء عظيمة. لولاه لما كنت في هذه المحكمة. لن أمتلك هذا النوع من الروح للذهاب إلى هناك واللعب.
كان فريق ووريورز يبلغ من العمر 16-18 عامًا، وتعثر إلى المركز 20 في التصنيف الدفاعي مع وجود فجوات صارخة في المحيط الذي استخدمه كلاي طومسون للقناع قبل الإصابة بعد أن أخرجت الإصابة عن مساره. يمثل كومينجا وأندرو ويجينز أفضل فرص جولدن ستيت في تعزيز تلك الجبهة المتقطعة، ومع ذلك قال كير علنًا إنه شعر أن المهاجمين النحيفين – كل منهم يقف حوالي 6 أقدام و 8 أقدام مع جناحيها 7 أقدام – يبدو زائدًا عن الحاجة خلال الامتدادات المبكرة التي تتقاسم الأرض، حيث أنهى فريق ووريورز -66 في أول 131 دقيقة معًا هذا الموسم. كل ذلك دفع كير، الذي كان يحدق في كومينجا عبر مكتبه، إلى إعادة التأكيد على أن مهاجمه في العام الثالث يحتاج إلى تقييم كل تسلسل، وكل مراوغة، حتى يحظى هذا الفريق بفرصة قتالية.
وقال كومينجا: “لقد شعر وكأنني غير مقيد. كرة السلة، كل استحواذ مهم، لذلك لم أكن مقيدًا بممتلكات معينة”. “قال لي: أريدك أن تفعل الأشياء الصغيرة التي من شأنها أن تساعد فريقنا.” إنه يواصل تكرار ذلك لي في كل مرة نتحدث فيها.
في ذلك المساء، أزال كومينجا الغطاء الرمادي الذي كان يرتديه أثناء عملية الإحماء وكشف عن ضجة جديدة، حيث تم قص ضفائره وتركها مع حلاقه المعتاد. لقد سجل 35 دقيقة في المباراة الثانية لفريق ووريورز ضد بيستونز المتواضع، ولكن لم يكن الأمر كذلك إلا بعد ثلاث مباريات، بداية رحلة برية من ثلاث مباريات في شيكاغو، عندما بدأ كومينجا حقًا في التقريب في الموزة الثانية التي تفتقر إليها هذه النسخة من Golden State بشدة. علق كومينجا 24 نقطة على بولز وفاز في ثماني مباريات متتالية بأكثر من 20 نقطة، مما دفع بث المباراة في 2 فبراير إلى نشر الرسم يُظهر تحول كومينجا – 21.2 نقطة في المباراة الواحدة مقابل 44٪ تسديد من مسافة بعيدة – بعد مظهره الجديد.
“يعتقد الناس أنني كنت أقوم بتبديل التروس. انها ليست، ناه. كان علي أن أستمر في التقدم، وأن أستمر في النمو كل يوم. قال كومينجا: “نحبس أكثر”. “إنها ليست قصة الشعر. لقد كانت لدي عقلية تم وضعها بالفعل.”
فاز فريق Warriors بسبع من أصل 10 مباريات قبل استراحة كل النجوم، وحقق خمسة انتصارات متتالية ليعود إلى خضم السباق الفاصل في القسم الغربي. بينما أجرت غولدن ستايت أيضًا محادثات جادة مع يوتا بشأن الاستحواذ على مركز الوسط المخضرم كيلي أولينيك، كما قالت المصادر، وتواصلت مع شيكاغو بشأن ضم المدافع متعدد الاستخدامات أليكس كاروسو، ازدهر كومينجا وويجينز، جنبًا إلى جنب، في تشكيلة ووريورز المُجددة – خاصة الآن بعد أن أصبح درايموند لقد عاد جرين من الإيقاف لمدة شهر.
بعد ركوب نفس الوحدة، مع وجود كيفون لوني في المركز، والتي قادت فريق ووريورز إلى لقب 2022، قام طاقم كير بإعادة تنشيط المجموعات الأصغر التي فتحت لأول مرة شركة كاري آند كو. قال كير: “لقد قمنا بتغيير التشكيلات، ونحن” إعادة تغيير أسلوبنا. في 249 دقيقة، حصلت المجموعة المكونة من ثلاثة لاعبين وهم Green وWiggins وKuminga فجأة على تصنيف صافي 15.5، وفقًا لموقع NBA.com، وأبرزها علامة دفاعية تبلغ 102.9 والتي من شأنها أن تصنف ست نقاط لكل 100 حيازة أفضل من فريق Timberwolves متصدر الدوري.
تم تصميم اللمسات البعيدة عادةً لحركات الانقسام الحاصلة على براءة اختراع للمحاربين، مما يشجع التمريرات مرة أخرى إلى المحيط، يقوم Kuminga بتفريغ محركات قوية إلى الحافة عندما يتجمع على الكتلة والمرفقين. يدور حول كتفيه، بصبر مثير للإعجاب مثل لكمته. يمكن أن تساعد عمليات تزييف رأسه في شق طريقه نحو الغطس القوي أو التحول إلى قفزات ناعمة ومائلة. يمكنه إطلاق ولف جسده حول المدافعين القادمين والانتهاء بكلتا يديه، وعادة ما يكون مربيًا مدويًا بكلتا يديه يقبلان الحديد.
ويبدو أنه ليس من قبيل الصدفة أن تطور كومينجا اتبع نفس خطى جرين قبله بعقد من الزمان، عندما دفعت إصابة في أوتار الركبة لديفيد لي كير إلى إدخال منتج ولاية ميشيغان الأصغر حجمًا بدلاً منه. قام كير بتوصيل كومينجا إلى مكان جرين بالضبط، وهي أول مباراة قام فيها الدوري باستبعاد اللاعب المخضرم إلى أجل غير مسمى في ديسمبر الماضي.
“منذ أن تم تعليقي، غادر JK” وقال جرين للصحفيين الاسبوع الماضي. “وهذا ما مهد الطريق لهذا الفريق. حسن النية الخيار رقم 2 في فريقنا. والآن، لديك أشياء مختلفة، وأنت قادر على اكتشاف أشياء مختلفة يمكننا الذهاب إليها. جريمتنا لا تبدو كما كانت في السابق. لدينا أشياء مختلفة سنفعلها. نحن قادرون على العثور على مجموعات مختلفة ناجحة.”
لقد عهد المحاربون إلى كومينجا بالصخرة، وليس فقط في مرحلة انتقالية. يتم استخدامه أكثر فأكثر كلاعب يمسك بالكرة في نصف الملعب، ويتنقل بين الشاشات، ويمرر الكرة، ويختبر المنافسين. نادرًا ما يبدو متسرعًا، سواء كان ينهمك في الطلاء أو ينسق على المحيط.
وقال كومينجا: “إنها ثقة لا أستطيع أن أخسرها، لذا يجب أن أواصل العمل على هذه الأشياء ورؤية الأرضية بشكل أفضل”. “كان علي أن أتعلم كيفية مسح الأرضية، لذلك في أي وقت يحاولون المساعدة أو شيء من هذا القبيل، سيكون هناك شخص ما مفتوحًا.”
وقد ساعدت قراءاته في تحسينه كقاطع. لم يكن تهديده من 3 أبدًا شيئًا يطرحه Andrew Bogut أو JaVale McGee ضد الأعداء، مما سمح لـ Kuminga بمدرج أطول للتسلل على طول خطوط الأساس والارتقاء إلى تسديد ضربات قوية من صناعة اللعب الماكرة لـ Green.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
وقال كير: “لقد حاولنا منذ فترة طويلة أن نجعله يهاجم ويحتل مساحة”. “إذا كان على المحيط وكان هناك ممر إلى الحافة، بدون الكرة، فانتقل إلى الحافة. أمسك الكرة في الطلاء وأغمسها. لأنه لا يمكن إيقافه هناك. لقد استغرق الأمر بعض الوقت لرؤية تلك الأنماط والشعور بها حقًا. وأعتقد أنه ليس هناك شك في أن وقت اللعب الإضافي منحه المزيد من الثقة.
كومينجا الآن يدور حول الزوايا والنار في عينيه، كما لو كان هناك شيء منحل في الكأس، ومن يأتي أولاً يخدم أولاً.
وقال كير: “ما نراه من حيث هجومه على الحافة، والذهاب إلى خط الرمية الحرة، وإحداث تأثير حقيقي، من الجميل رؤيته”. “ولكن هذا تذكير، مرة أخرى، أنت لا تعرف متى سيتم النقر على شيء ما، ولكن تم النقر على شيء ما.”
لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك في وقت أفضل للمحاربين، بدون مسار آخر نحو التحسن الملحوظ الذي كان من الممكن أن يكون مكلفًا للغاية – الجولة الأولى تستبعد الباب، وربما ويجينز أيضًا. وبالنسبة لكومينجا، فقد ازدهر الموسم الثالث، وهو حملة مصيرية، قبل أن يصبح مؤهلاً للتمديد هذا الصيف، عندما يتمكن المحاربون من الاستمرار في البحث عن خيارات لتعزيز كاري، بالإضافة إلى هذا الطفل الذي يطير دائمًا نحو الحافة.
“لم تكن هناك لحظة أعتقد أنني وصلت فيها. وقال كومينجا: “كشخص، كإنسان، هناك دائمًا نمو”. “وأنا أعلم ذلك بالتأكيد. حتى ستيف لديه دائمًا عقلية النمو. هناك دائما نمو. وهو ينظر إلى الوراء ويفكر: “أنا أتحسن”. هذه هي الطريقة التي أحب أن أفكر بها.”