كولومبوس ، أوهايو (أ ف ب) – على الرغم من تمتعهم بالسلطة في مجلسي الهيئة التشريعية للولاية ، فإن المشرعين الجمهوريين في ولاية أوهايو بعيدون كل البعد عن اجتياز موسم الانتخابات هذا حيث يواجه شاغلو المناصب منافسين من حزبهم في خضم صراع مرير على السلطة بين الحزب الجمهوري.
من المرجح أن يتم استخدام الانتخابات التمهيدية في الشهر المقبل لمزيد من الاقتتال الداخلي الذي كان ثابتًا في مجلس النواب بالولاية منذ عام 2023، عندما أدى سباق مثير للجدل على رئاسة مجلس النواب إلى تقسيم الجمهوريين في مجلس النواب. وعلى الرغم من أن المشرعين من الحزب الجمهوري يتمتعون بأغلبية ساحقة في كلا المجلسين، إلا أن الهيئة التشريعية نجحت في تسجيل رقم قياسي العام الماضي لأقل عدد من مشاريع القوانين التي تم إقرارها منذ الخمسينيات.
يقرر الديمقراطيون بأنفسهم بعض الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها، ولكن حتى خرائط مجلس النواب المرسومة حديثًا والمدعومة من كلا الحزبين تجعل من المستحيل بالنسبة لهم الحصول على الأغلبية في عام 2024.
سيتم التنافس على جميع مقاعد مجلس النواب في ولاية أوهايو البالغ عددها 99 مقعدًا هذا العام، وكذلك 16 مقعدًا من أصل 33 في مجلس الشيوخ.
كيف يؤثر هذا الاقتتال الداخلي على الموسم الانتخابي؟
فاز رئيس مجلس النواب الجمهوري جيسون ستيفنز برئاسة المجلس بأصوات 32 ديمقراطيًا و21 جمهوريًا في مجلس النواب في يناير 2023. ويواجه ما يقرب من نصف هؤلاء الجمهوريين خصومًا في الانتخابات التمهيدية في 19 مارس.
أما المعسكر المنافس الذي دعم النائب د. ديريك ميرينأطلق أحد الجمهوريين من مونكلوفا، بصفته المتحدث، على هؤلاء الجمهوريين وستيفينز، الذين صوتوا لنفسه، لقب “الـ 22 الأزرق”. وقد تعرض هؤلاء الـ 22 منذ ذلك الحين لللوم من قبل الحزب الجمهوري في ولاية أوهايو، وقامت فرقة ميرين بحشد الدعم لمنافسيهم.
بصفته زعيمًا لمجلس النواب، يتمتع ستيفنز بسلطة تحديد التشريعات التي يتم عرضها على المجلس بكامل هيئته. كما أنه يسيطر على أكثر من 3 ملايين دولار من أموال الحملة الانتخابية لتجمعه الحزبي من خلال التحالف الجمهوري بمجلس النواب في أوهايو. يحاول ميرين وأنصاره تغيير ذلك من خلال دعوى قضائية مستمرة من شأنها أن تنتزع تلك السيطرة بعيدًا.
وعلى الرغم من أن مدة ولاية ميرين محدودة ولم يكن لستيفنز أي معارضة في الانتخابات التمهيدية، إلا أن المتحدث الحالي لا يزال أمامه معركة. رئيس مجلس الشيوخ الحالي مات هوفمان، وهو أيضًا محدود المدة، يترشح لمجلس النواب ولا يواجه خصمًا أساسيًا.
أعرب هوفمان علنًا عن رغبته في أن يصبح رئيسًا إذا تم انتخابه، وهو ما يُرجح أن يكون نظرًا للطبيعة الحمراء لمنطقة مقاطعة ألين التي ينتمي إليها. كما تبرع جمهوري ليما أيضًا لشاغلي معسكر ميرين، وقد أيد بعض زملاء هوفمان المحافظين في مجلس الشيوخ علنًا العديد من منافسي أنصار ستيفنز.
وإذا تضاءل عدد مؤيدي ستيفنز، فقد يفشل في الحفاظ على دور المتحدث المرغوب فيه. في الوقت الحالي، يتمتع ستيفنز براحة بملايين التحالف وما يقرب من 760 ألف دولار في حساب حملته الشخصي. ويبلغ حساب هوفمان ما يقرب من 713000 دولار.
ما هي المعارك الأولية الأخرى التي تلوح في الأفق؟
قرر النائب الجمهوري لمقاطعة هاميلتون بيل سيتز عدم السعي لإعادة انتخابه بعد عقود طويلة من العمل في الهيئة التشريعية. ويتنافس على مقعده الديمقراطيان ستيفاني هوك ودانييل فوينوفيتش، والجمهوري الوحيد مايك أوديوسو – وجميعهم من سينسيناتي.
كما أن مقعد النائب الجمهوري السابق بوب يونغ في مقاطعة ساميت مفتوح أيضًا على مصراعيه بعد استقالته من مجلس النواب في الصيف الماضي بعد إدانته بارتكاب أعمال عنف منزلي ضد زوجته في أكتوبر من العام الماضي. وسيتنافس جاك دانييلز، الجمهوري من أكرون، وماري ستورمر، الجمهورية من نيو فرانكلين، على ترشيحات الحزب الجمهوري. جيم كولوبي، من أكرون، هو الديمقراطي الوحيد الذي يترشح للمقعد.
يخضع النائب الحالي إليوت فورهان حاليًا للتحقيق بسبب سلوكه العنيف وغير المنتظم تجاه المشرعين وموظفي مجلس الولاية والناخبين. لقد فشل في الحصول على تأييد الحزب الديمقراطي في مقاطعة كوياهوغا وواجه انتقادات من مجتمعه.
ومن المتوقع على نطاق واسع ألا يفوز فورهان بالانتخابات التمهيدية في منطقته ويواجه العديد من المنافسين، بما في ذلك الديمقراطيان من منطقة كليفلاند أنجيل واشنطن وإريك سينينبيرج. ويترشح الجمهوري جوشوا مالوفاسيتش أيضًا.
وأعلن النائب ديف دوبوس، وهو محافظ من منطقة كولومبوس، في وقت سابق من هذا العام أنه لن يسعى لإعادة انتخابه. تعرض دوبوس لانتقادات عندما تم الكشف عن أنه لم يتخرج أبدًا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا كما ادعى منذ عقود وفشل في الكشف عن ديون تزيد عن مليون دولار كجزء من نزاع تجاري في عام 2014.
ويتنافس ثلاثة ديمقراطيين على مقعد دوبوس: أحمد علي ومارك سيجريست، وكلاهما من جروف سيتي، وسارة بوميروي، من كولومبوس. ويوجد أيضًا اثنان من الجمهوريين، شافي أحمد، من كولومبوس، وبريان جارفين، من جروف سيتي، في الاقتراع الأولي.
وفي حين أن مجلس النواب يتباهى ببعض السباقات التي تحظى بمتابعة وثيقة هذا العام، فقد اتجهت بعض الأنظار نحو منطقة واحدة في مجلس الشيوخ، حيث يمكن أن تمنح الأقلية الديمقراطية مقعدًا آخر.
أصبحت منطقة منطقة دايتون الآن تميل إلى اللون الأزرق أكثر من السنوات السابقة بعد إعادة رسم خرائط مجلس النواب من قبل الحزبين، مما أدى إلى معركة تمهيدية ديمقراطية أكثر إثارة. ولا يسعى شاغل المنصب، السيناتور الجمهوري نيراج أنتاني، إلى إعادة انتخابه بل يترشح بدلاً من ذلك لعضوية الكونغرس.
ويتطلع لشغل المقعد الديمقراطيان جيل هول، من كيترينج، وجوسلين رينارد، من دايتون، بالإضافة إلى النائب الحالي ويليس بلاكشير، من دايتون أيضًا. الجمهوري الوحيد في الاقتراع الأولي هو شارلوت ماكغواير.
___
سامانثا هندريكسون هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.