إن وضع جهاز كمبيوتر داخل دماغ شخص ما كان يبدو وكأنه حافة الخيال العلمي. واليوم أصبح الأمر حقيقة. وتقوم المجموعات الأكاديمية والتجارية باختبار أجهزة “واجهة الدماغ الحاسوبية” لتمكين الأشخاص ذوي الإعاقة من العمل بشكل أكثر استقلالية. ومع ذلك، وضعت شركة نيورالينك، التي يملكها إيلون ماسك، هذه التكنولوجيا في مقدمة ومركز المناقشات حول السلامة والأخلاق وعلم الأعصاب.
في يناير 2024، أعلن ماسك عن شركة نيورالينك زرعت رقاقتها الأولى في دماغ الإنسان. تواصلت المحادثة مع اثنين من الباحثين في كلية الطب بجامعة واشنطن – نانسي جيكر، المتخصصة في أخلاقيات علم الأحياء، وأندرو كو، جراح الأعصاب الذي يزرع أجهزة شرائح الدماغ – لأفكارهم حول أخلاقيات هذا الأفق الجديد في علم الأعصاب.
كيف تعمل شريحة الدماغ؟
تم تصميم جهاز Neuralink بحجم العملة المعدنية، والذي يسمى N1، لتمكين المرضى من تنفيذ الإجراءات فقط من خلال التركيز عليها، دون تحريك أجسادهم.
يخضع المشاركون في دراسة PRIME التي تجريها الشركة – وهي اختصار لعبارة “واجهة الكمبيوتر والدماغ الدقيقة المزروعة آليًا” – لعملية جراحية لوضع الجهاز في جزء من الدماغ الذي يتحكم في الحركة. تسجل الشريحة النشاط الكهربائي للدماغ وتعالجه، ثم تنقل هذه البيانات إلى جهاز خارجي، مثل الهاتف أو الكمبيوتر.
يقوم الجهاز الخارجي “بفك تشفير” نشاط دماغ المريض، وتعلم ربط أنماط معينة بهدف المريض: على سبيل المثال، تحريك مؤشر الكمبيوتر إلى أعلى الشاشة. وبمرور الوقت، يمكن للبرنامج التعرف على نمط من إطلاق الإشارات العصبية الذي يحدث باستمرار أثناء تخيل المشارك لتلك المهمة، ثم تنفيذ المهمة نيابةً عن الشخص.
تركز تجربة Neuralink الحالية على مساعدة الأشخاص المصابين بالشلل في التحكم في أجهزة الكمبيوتر أو الهواتف الذكية. يمكن أيضًا استخدام واجهات الدماغ والحاسوب، والتي تسمى عادة BCIs، للتحكم في الأجهزة مثل الكراسي المتحركة.
تقوم بعض الشركات باختبار BCIs. ما هو المختلف في نيورالينك؟
تم استخدام الأجهزة غير الجراحية الموضوعة على الجزء الخارجي من رأس الشخص في التجارب السريرية لفترة طويلة، لكنها لم تحصل على موافقة إدارة الغذاء والدواء لتطويرها تجاريًا.
هناك أجهزة كمبيوتر دماغية أخرى، مثل Neuralink، مزروعة بالكامل ولاسلكية. ومع ذلك، فإن زرعة N1 تجمع بين المزيد من التقنيات في جهاز واحد: يمكنها استهداف الخلايا العصبية الفردية، والتسجيل من آلاف المواقع في الدماغ وإعادة شحن بطاريتها الصغيرة لاسلكيًا. وهذه إنجازات مهمة يمكن أن تسفر عن نتائج أفضل.
لماذا تثير شركة نيورالينك الانتقادات؟
نيورالينك حصل على موافقة ادارة الاغذية والعقاقير للتجارب البشرية في مايو 2023. المسك أعلنت الشركة عن أول تجربة بشرية على منصته للتواصل الاجتماعي X – تويتر سابقًا – في يناير 2024.
ومع ذلك، فإن المعلومات حول الغرسة نادرة، باستثناء كتيب يهدف إلى تجنيد الأشخاص الخاضعين للتجربة. لم تقم شركة Neuralink بالتسجيل في موقع ClinicalTrials.gov، كما جرت العادة، وتطلبه بعض المجلات الأكاديمية.
ويشعر بعض العلماء بالانزعاج من هذا الافتقار إلى الشفافية. تعد مشاركة المعلومات حول التجارب السريرية أمرًا مهمًا لأنها تساعد الباحثين الآخرين على التعرف على المجالات المتعلقة بأبحاثهم ويمكن أن تحسن رعاية المرضى. يمكن أيضًا أن تنحاز المجلات الأكاديمية نحو النتائج الإيجابية، مما يمنع الباحثين من التعلم من التجارب غير الناجحة.
وقد حذر الزملاء في مركز هاستينغز، وهو مركز أبحاث متخصص في أخلاقيات علم الأحياء، من أن شعار ماسك المتمثل في “العلم من خلال البيانات الصحفية، على الرغم من شيوعه على نحو متزايد، ليس علمًا”. وينصحون بعدم الاعتماد على شخص لديه حصة مالية ضخمة في نتائج البحث ليكون بمثابة المصدر الوحيد للمعلومات.
عندما يتم تمويل البحث العلمي من قبل وكالات حكومية أو مجموعات خيرية، فإن هدفه هو تعزيز الصالح العام. من ناحية أخرى، تجسد شركة نيورالينك نموذج الأسهم الخاصة، والذي أصبح أكثر شيوعًا في العلوم. فالشركات التي تجمع الأموال من مستثمري القطاع الخاص لدعم الإنجازات العلمية قد تسعى جاهدة إلى تحقيق الخير، ولكنها تسعى أيضاً إلى تعظيم الأرباح، وهو ما قد يتعارض مع المصالح الفضلى للمرضى.
وفي عام 2022، قامت وزارة الزراعة الأمريكية بالتحقيق في القسوة على الحيوانات في شركة نيورالينك، وفقًا لتقرير رويترز، بعد أن اتهم الموظفون الشركة بتسريع الاختبارات وإجراءات فاشلة على حيوانات الاختبار في سباق للحصول على النتائج. ولم يجد التفتيش الذي أجرته الوكالة أي انتهاكات، وفقًا لرسالة من وزير الزراعة الأمريكية إلى المشرعين، والتي اطلعت عليها رويترز. ومع ذلك، أشار الوزير إلى “حدث جراحي سلبي” في عام 2019 أبلغت عنه شركة نيورالينك بنفسها.
وفي حادثة منفصلة أوردتها رويترز أيضًا، فرضت وزارة النقل غرامة على شركة نيورالينك لانتهاكها القواعد المتعلقة بنقل المواد الخطرة، بما في ذلك السوائل القابلة للاشتعال.
ما هي القضايا الأخلاقية الأخرى التي تثيرها تجربة نيورالينك؟
عندما يتم استخدام واجهات الدماغ والحاسوب لمساعدة المرضى الذين يعانون من حالات معيقة على العمل بشكل أكثر استقلالية، مثل مساعدتهم على التواصل أو التنقل، فإن هذا يمكن أن يحسن نوعية حياتهم بشكل كبير. وعلى وجه الخصوص، فهو يساعد الأشخاص على استعادة الشعور بقوتهم أو استقلاليتهم – وهو أحد المبادئ الأساسية لأخلاقيات الطب.
ومهما كانت التدخلات الطبية حسنة النية، فإنها يمكن أن تؤدي إلى عواقب غير مقصودة. مع BCIs، يشعر العلماء وعلماء الأخلاق بالقلق بشكل خاص بشأن احتمالية سرقة الهوية واختراق كلمات المرور والابتزاز. وبالنظر إلى كيفية وصول الأجهزة إلى أفكار المستخدمين، هناك أيضًا احتمال أن يتم التلاعب باستقلاليتها من قبل أطراف ثالثة.
تتطلب أخلاقيات الطب من الأطباء مساعدة المرضى، مع تقليل الضرر المحتمل. بالإضافة إلى الأخطاء ومخاطر الخصوصية، يشعر العلماء بالقلق بشأن الآثار الضارة المحتملة لجهاز مزروع بالكامل مثل Neuralink، حيث لا يتم استبدال مكونات الجهاز بسهولة بعد الزرع.
عند النظر في أي تدخل طبي غزوي، يسعى المرضى ومقدمو الخدمات والمطورون إلى تحقيق التوازن بين المخاطر والفوائد. وفي ظل المستويات الحالية من السلامة والموثوقية، يجب أن تكون فائدة الزراعة الدائمة كبيرة لتبرير المخاطر غير المؤكدة.
ماذا بعد؟
في الوقت الحالي، تركز تجارب نيورالينك على المرضى المصابين بالشلل. ومع ذلك، قال ماسك إن هدفه النهائي من أدوات BCI هو مساعدة البشرية – بما في ذلك الأشخاص الأصحاء – على “مواكبة” الذكاء الاصطناعي.
وهذا يثير تساؤلات حول مبدأ أساسي آخر لأخلاقيات الطب: العدالة. يمكن لبعض أنواع التوليف المفرط بين الدماغ والحاسوب أن تؤدي إلى تفاقم عدم المساواة الاجتماعية إذا تمكن المواطنون الأثرياء فقط من الوصول إلى التحسينات.
ومع ذلك، فإن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو إمكانية إثبات أن الجهاز مفيد بشكل متزايد للأشخاص ذوي الإعاقة، ولكنه يصبح غير متاح بسبب فقدان تمويل الأبحاث. بالنسبة للمرضى الذين يرتبط وصولهم إلى الجهاز بدراسة بحثية، فإن احتمال فقدان الوصول بعد انتهاء الدراسة يمكن أن يكون مدمرًا. وهذا يثير تساؤلات شائكة حول ما إذا كان من الأخلاقي توفير الوصول المبكر إلى التدخلات الطبية المتقدمة قبل الحصول على الموافقة الكاملة من إدارة الغذاء والدواء.
هناك حاجة إلى مبادئ توجيهية أخلاقية وقانونية واضحة لضمان موازنة الفوائد الناجمة عن الابتكارات العلمية مثل شريحة الدماغ الخاصة بشركة Neuralink مع سلامة المرضى والمصلحة المجتمعية.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: نانسي س. جيكر، جامعة واشنطن وأندرو كو، جامعة واشنطن
اقرأ أكثر:
لا يعمل المؤلفون أو يستشيرون أو يمتلكون أسهمًا في أي شركة أو مؤسسة أو يتلقون تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشفوا عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينهم الأكاديمي.