يعتزم رجل الأعمال الجمهوري إريك هوفد، دخول سباق مجلس الشيوخ الأمريكي الأسبوع المقبل لتحدي السيناتور الديمقراطي. تامي بالدوين، D-Wis.، وهي مسابقة يمكن أن تساعد في تحديد الحزب الذي يسيطر على المجلس.
وأكد بن فويلكل، مستشار حملة Hovde، الإطلاق المخطط له لشبكة NBC News.
وينهي دخول هوفد الوشيك للسباق في ساحة المعركة بولاية ويسكونسن شهورا من التكهنات حول من سينافس بالدوين، وهو شاغل المنصب القوي والممول جيدا.
في الأشهر الأخيرة، رفض اثنان آخران من الجمهوريين من ولاية ويسكونسن – النائبان مايك غالاغر وتوم تيفاني – تحدي بالدوين وهي تسعى لولاية ثالثة. ورفض رجل أعمال آخر من الحزب الجمهوري في الولاية، هو سكوت ماير، استبعاد دخول السباق.
تشمل الإمبراطورية التجارية لشركة Hovde شركة عقارية مقرها ماديسون بالإضافة إلى العديد من الشركات المصرفية الموجودة في الساحل الغربي.
ترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ويسكونسن عام 2012 دون جدوى، وخسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام الحاكم السابق تومي طومسون، الذي خسر الانتخابات العامة أمام بالدوين. كان هوفدي ينوي أيضًا الترشح ضد بالدوين مرة أخرى في عام 2018، واعتبر الترشح لمنصب الحاكم في عام 2022، لكنه قرر ضد كلا السباقين.
منذ انتخابات عام 2012، عاش هوفدي بشكل متقطع في كاليفورنيا – حيث يمتلك عقارًا بقيمة 7 ملايين دولار في لاجونا بيتش – وهي حقيقة سعى الديمقراطيون إلى التأكيد عليها خلال الأشهر العديدة التي كان رجل الأعمال يدرس فيها ما إذا كان سيطلق حملة انتخابية أم لا.
وقال أندرو مامو، المتحدث باسم حملة بالدوين، في بيان: “يمكن لميتش ماكونيل أن يحاول إحضار مليونير كبير صاحب بنك في كاليفورنيا إلى ويسكونسن لشراء مقعد مجلس الشيوخ، لكن الناخبين في هذه الولاية يعرفون من سيقاتل حقًا من أجلهم”. “إننا نتطلع إلى مقارنة إريك هوفد، الرجل الذي تم اختياره كواحد من أكثر الأشخاص نفوذاً في مقاطعة أورانج لمدة ثلاث سنوات متتالية، بتامي بالدوين، موظف حكومي يتمتع بسجل حافل في الوقوف في وجه الأثرياء ولديه علاقات جيدة بالنيابة عنهم. من عائلات الطبقة المتوسطة في ولاية ويسكونسن.
يواجه الديمقراطيون معركة شاقة للحفاظ على أغلبيتهم في مجلس الشيوخ في هذه الدورة الانتخابية. يجب أن يدافع الحزب عن 23 مقعدًا في نوفمبر – بما في ذلك مقعدين يشغلهما المستقلون الذين يتجمعون مع الديمقراطيين – بينما يجب على الجمهوريين الدفاع عن 11 مقعدًا فقط.
لكن بينما ينظر الجمهوريون إلى ولاية ويسكونسن من بين أفضل الفرص للحزب في خريف هذا العام، فإن هزيمة بالدوين، عضو مجلس الشيوخ لفترتين وجامع التبرعات الغزير، لن تكون مهمة سهلة – حتى في عام رئاسي مع وجود رئيس حالي ضعيف على بطاقة الاقتراع.
صنف تقرير كوك السياسي غير الحزبي السباق في مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن على أنه “ديمقراطي لين”.
لقد تمتع الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن بسلسلة من الحظ الجيد في السنوات الأخيرة. منذ فوز دونالد ترامب المفاجئ في ولاية ويسكونسن في الانتخابات الرئاسية لعام 2016، فاز الديمقراطيون (والمرشحون المدعومين من الديمقراطيين) بـ 15 من آخر 18 سباقًا على مستوى الولاية.
وعندما يطلق حملته رسميًا، من المتوقع أن يحظى هوفدي بدعم اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، الذراع الرسمي لحملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. قال رئيس مجلس إدارة NRSC، ستيف داينز، في ديسمبر/كانون الأول، وسط تكهنات بأن هوفد سيدخل السباق قريبًا، إن المجموعة ستدعم محاولته.
ورفض متحدث باسم NRSC التعليق.
وفي الوقت نفسه، قام ماير بتعيين مستشارين لحملته في الأسابيع الأخيرة، لكنه رفض مرارًا وتكرارًا القول ما إذا كان سيشارك في السباق أم لا.
وقال الجمهوريون إنهم يأملون في تجنب إجراء انتخابات تمهيدية مثيرة للجدل بين رجلي أعمال ثريين، حيث يستطيع كل منهما تمويل حملته جزئيًا.
ويفكر أيضًا ديفيد كلارك، عمدة مقاطعة ميلووكي السابق وحليف دونالد ترامب، في الترشح.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com