تسير غابات الأمازون المطيرة في طريقها للوصول إلى نقطة تحول حاسمة بحلول عام 2050، مع ما يترتب على ذلك من عواقب مدمرة على المنطقة وقدرة العالم على معالجة تغير المناخ، وفقا لدراسة نشرت يوم الأربعاء.
أثبتت منطقة الأمازون قدرتها على الصمود في مواجهة التغيرات الطبيعية في المناخ لمدة 65 مليون عام، لكن إزالة الغابات وأزمة المناخ التي يسببها الإنسان جلبت مستويات جديدة من التوتر ويمكن أن تتسبب في انهيار واسع النطاق لنظام الغابات في غضون العقود الثلاثة المقبلة، قالت الدراسة.
ويتوقع الباحثون أن يتعرض ما بين 10% إلى 47% من منطقة الأمازون لضغوط قد تدفع النظام البيئي إلى نقطة التحول، وهي عتبة حرجة بمجرد تجاوزها ستؤدي إلى دوامة من التأثيرات.
وتتخذ الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة سانتا كاتارينا الفيدرالية في البرازيل ونشرت في مجلة نيتشر، نهجا شاملا لتقدير مدى السرعة التي يمكن أن تصل بها غابات الأمازون إلى هذه العتبة.
نظر مؤلفو الدراسة في تأثير درجات الحرارة المرتفعة والجفاف الشديد وإزالة الغابات والحرائق لاستخلاص استنتاجاتهم.
وقال برناردو فلوريس، المؤلف الرئيسي للدراسة، لشبكة CNN: “كنا نعرف بالفعل كل هذه العوامل المؤثرة، ولكن بمجرد أن قمنا بربط قطع هذا اللغز المعقد، كانت الصورة مثيرة للقلق”. “لقد كشفت النتائج التي توصلنا إليها كيف يمكن لنظام غابات الأمازون أن يدخل مرحلة من الانهيار الذاتي في وقت أقرب مما كان يعتقد سابقا.”
ولم تتنبأ الدراسات السابقة بإمكانية حدوث انهيار بهذا الحجم في القرن الحادي والعشرين.
إن انهيار غابات الأمازون، أضخم الغابات الاستوائية المطيرة في العالم، من شأنه أن يضعف قدرتها على امتصاص التلوث الكربوني الناتج عن الانحباس الحراري الكوكبي من الغلاف الجوي، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم ظاهرة الانحباس الحراري العالمي. أصبحت منطقة الأمازون، التي كانت تُعرف سابقًا باسم رئة الكوكب، مصدرًا صافيًا لانبعاثات الكربون، مما يعني أنها تطلق الآن كمية من الكربون في الغلاف الجوي أكبر مما تمتصه. حرائق الغابات وقطع الأشجار هي الأسباب الرئيسية لهذا التغيير.
لكن الغابة لا تزال بمثابة مخزن ضخم وبالغ الأهمية للكربون. فهو يحمل ما يعادل 15 إلى 20 عامًا من مخزون الكربون العالمي بأكمله.
خسارة “الأنهار الطائرة”
وتظهر الدراسة أيضًا كيف يمكن أن يؤثر تدهور منطقة الأمازون على الغابات في أجزاء أخرى من أمريكا الجنوبية.
وقالت الدراسة إن نهر الأمازون مهم لإمدادات المياه في جميع أنحاء المنطقة، حيث يساهم بما يصل إلى نصف هطول الأمطار من خلال ما يسميه المؤلفون “الأنهار الطائرة” – الأمطار التي تنبع من منطقة الأمازون وتنتشر إلى أجزاء أخرى من المنطقة. وهذا يعني أن الغابات والأنظمة البيئية الأخرى التي تعتمد على المطر قادرة على الازدهار. وتشمل هذه الأماكن أراضي بانتانال الرطبة – وهي أكبر الأراضي الرطبة الاستوائية في العالم التي تعبر البرازيل وبوليفيا وباراغواي – وحوض نهر لا بلاتا، وهو نظام مائي حيوي ومتنوع يستنزف خمس أراضي أمريكا الجنوبية.
توفر منطقة الأمازون الرطوبة خارج المنطقة أيضًا.
وقال فلوريس: “إن غابات الأمازون هي مضخة رئيسية للرطوبة في الغلاف الجوي، مما يساهم في عمليات الدورة الدموية التي تنقل الرطوبة في جميع أنحاء العالم”. “عندما يتم تقليل الغابات، فإن ذلك يضعف هذه العملية، مما يجعل المناخ العالمي يجد توازنًا جديدًا.”
وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن الإجهاد المائي كان عاملاً شائعًا في الاضطرابات التي شهدتها منطقة الأمازون. يحدث الإجهاد المائي عندما لا يكون هناك ما يكفي من المياه لتلبية الاحتياجات البشرية أو البيئية.
يؤدي الانحباس الحراري العالمي إلى تفاقم تأثيرات الإجهاد المائي من خلال جعل مناخ الأمازون أكثر جفافاً ودفئاً. وهذا يزيد من الإجهاد المائي على الأشجار، وخاصة تلك التي لديها مقاومة منخفضة للجفاف في الأجزاء الشمالية الغربية من الغابة، والتي “يمكن أن تعاني من وفيات هائلة إذا تعرضت فجأة لإجهاد مائي شديد”، وفقا للدراسة.
وتظهر الدراسة أن الوصول إلى نقطة التحول يمكن أن يجعل أجزاء من منطقة الأمازون غير صالحة للسكن بسبب الحرارة التي لا تطاق ونقص الموارد للشعوب الأصلية والمجتمعات المحلية.
وقال ريتشارد آلان، أستاذ علوم المناخ في جامعة ريدينغ: “إن حرب استنزاف في غابات الأمازون المطيرة يتم شنها من خلال تغير المناخ وإزالة الغابات بسبب الأنشطة البشرية، مما يرسل جوهرة الكوكب التي لا يمكن تعويضها إلى حافة الهاوية”. الذي لم يشارك في الدراسة. “هذه الآثار الخطيرة… تتفاقم بسبب التدمير المستمر للغابات لأغراض الزراعة والاستيطان والصناعة.”
وتوصي الدراسة بإنهاء إزالة الغابات، وتعزيز استعادة الغابات، وتوسيع المناطق المحمية وأراضي السكان الأصليين. وشدد فلوريس أيضًا على ضرورة التعاون العالمي لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة وشدد على أهمية تعاون دول الأمازون لتعزيز استعادة الغابات.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com