أعدت شركة SpaceX صاروخ Falcon 9 للإطلاق في وقت مبكر من يوم الأربعاء لإرسال مركبة هبوط آلية تجارية إلى القمر، وهو أول هبوط مستهدف بالقرب من القطب الجنوبي للقمر حيث يخطط رواد فضاء Artemis التابعون لناسا للسير خلال بضع سنوات.
وتأتي الرحلة بعد خمسة أسابيع فقط من فشل محاولة شركة أمريكية أخرى لهبوط مركبة فضائية خاصة على سطح القمر، وهي النكسة التجارية الثالثة على التوالي.
ومن المقرر أن تنطلق المهمة الرابعة من مركز كينيدي للفضاء في الساعة 12:57 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء.
إذا سارت الأمور على ما يرام، ستهبط مركبة الهبوط أوديسيوس، الملقبة بـ “Odie”، في 22 فبراير على بعد حوالي 186 ميلًا من القطب الجنوبي للقمر باستخدام محرك رئيسي عالي الطاقة مطبوع ثلاثي الأبعاد يحرق الأكسجين السائل ووقود الميثان، وهو الأول من نوعه في الفضاء السحيق. مهمة.
أجرت SpaceX تعديلات واسعة النطاق لتبريد وتوجيه الوقود الدافع المبرد إلى مقدمة مقدمة الصاروخ Falcon 9 ثم إلى خزانات مركبة الهبوط أثناء العد التنازلي للصاروخ. وأجريت التدريبات في أواخر الأسبوع الماضي للتحقق من أن النظام سيعمل على النحو المطلوب.
وقال بيل جيرستنماير، مدير ناسا السابق الذي يعمل الآن في شركة سبيس إكس: “إن شركة سبيس إكس فخورة للغاية بكونها جزءًا من هذه المهمة التاريخية الخاصة إلى القمر”. “إن تحميل الأكسجين السائل والميثان السائل في السيارة ليس بالأمر الهين. لقد قمنا بتعديل المرحلة الثانية من فالكون لاستيعاب ذلك. … صاروخ فالكون 9 جاهز للطيران.”
تأتي هذه الرحلة في أعقاب الإطلاق المشؤوم في 8 يناير لمركبة هبوط تجارية أخرى على سطح القمر – Peregrine – بنتها شركة Astrobotic ومقرها بيتسبرج والتي تعرضت لحادث. خلل في نظام الدفع بعد وقت قصير من الاقلاع. وأدى الحادث إلى خروج ما كان يمكن أن يكون أول هبوط أمريكي على سطح القمر منذ الرحلة الأخيرة لبرنامج أبولو قبل أكثر من 50 عامًا.
وتأمل شركة Intuitive Machines of Houston، الشركة المصنعة لشركة أوديسيوس، الآن في الحصول على هذا الشرف.
وقال ترينت مارتن، نائب رئيس أنظمة الفضاء في الشركة: “إنها لحظة تواضع عميقة لنا جميعًا في شركة Intuitive Machines”. “إن فرصة إعادة الولايات المتحدة إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972 هي إنجاز هندسي يتطلب الرغبة في الاستكشاف.”
وأضاف مارتن: “نحن لا نتجاهل التحديات التي تنتظرنا”. “إن أي مغامرة في منطقة مجهولة تحمل مخاطر، إلا أن هذه الرغبة في تحمل المخاطر والدفع إلى ما هو أبعد من مناطق الراحة الخاصة بنا تدفعنا إلى الأمام وتدفع الابتكار. … الآن دعونا نصنع التاريخ.”
يحمل أوديسيوس ستة أدوات تابعة لناسا وست حمولات تجارية أخرى، بما في ذلك المنحوتات وتقنية التخزين السحابي لإثبات المفهوم وتلسكوب فلكي وحزمة كاميرا صنعها الطلاب والتي ستسقط على السطح قبل الهبوط لتصوير هبوطه النهائي.
ومن بين تجارب ناسا أداة لدراسة بيئة الجسيمات المشحونة على سطح القمر، وأداة أخرى ستختبر تقنيات الملاحة وكاميرات استريو موجهة للأسفل مصممة لتصوير كيفية قيام عادم محرك الهبوط بتعطيل التربة في موقع الهبوط.
يوجد أيضًا على متن الطائرة: جهاز استشعار مبتكر يستخدم موجات الراديو لتحديد بدقة مقدار الوقود الدافع المبرد المتبقي في الخزان في بيئة الفضاء الخالية من الوزن، وهي تقنية من المتوقع أن تكون مفيدة لمهمات القمر النهائية ورحلات الفضاء السحيق الأخرى.
ومن المتوقع أن يطلق الصاروخ فالكون 9 مركبة الهبوط في مسار نحو القمر. لكن الوصول إلى المدار القمري والنزول إلى السطح سيكون متروكًا لأوديسيوس وفريق التحكم في الطيران Intuitive Machines في هيوستن.
من المتوقع حدوث معلم رئيسي بعد 18 ساعة من الإطلاق عندما يتم اختبار المحرك الرئيسي لمركبة الهبوط أو تشغيله لمساعدة وحدات التحكم في معايرة أدائه في الفضاء. بعد ذلك، تم التخطيط لما يصل إلى ثلاث مناورات لتصحيح المسار لضبط مساره نحو القمر.
سوف يستغرق أوديسيوس ثمانية أيام للوصول إلى هدفه. أثناء التحليق خلف القمر وبعيدًا عن الاتصال بوحدات التحكم في الطيران، سيتعين على المحرك الرئيسي للمركبة أن يعمل لمدة سبع دقائق “في وضع أعمى” لوضع المركبة في مدار دائري يبلغ ارتفاعه 62 ميلًا يحملها فوق موقع الهبوط بزاوية 80 درجة. خط العرض الجنوبي.
خلال 12 رحلة حول القمر، سيقوم مراقبو الطيران بفحص أنظمة الهبوط قبل البدء في الهبوط النهائي إلى تضاريس مسطحة نسبيًا بالقرب من الحفرة المعروفة باسم Malapert A. ولضمان الهبوط الآمن، سيتعين على المحرك الرئيسي تقليل سرعة المركبة الفضائية بمقدار بعض الشيء. 4000 ميل في الساعة.
سيبدأ الهبوط بإطلاق صاروخ صغير قبل 75 دقيقة من الهبوط لإسقاط النقطة المنخفضة للمدار على ارتفاع حوالي 6 أميال. ستتحرك المركبة الفضائية بعد ذلك لمدة ساعة تقريبًا قبل إعادة إشعال المحرك لبدء الهبوط الآلي إلى السطح.
عند النزول على ارتفاع حوالي 18 ميلاً، سوف ينقلب أوديسيوس من الاتجاه الأفقي إلى الاتجاه الرأسي، وينخفض بسرعة تقل قليلاً عن 4 ميل في الساعة. ومع هبوط المركبة الفضائية إلى أقل من 100 قدم، سوف يسقط نظام التصوير “EagleCam”، الذي بناه الطلاب في جامعة إمبري ريدل، ويحاول تصوير الهبوط النهائي لمركبة الهبوط من الجانب.
بحلول الوقت الذي يصل فيه أوديسيوس إلى ارتفاع 33 قدمًا فوق السطح، سيكون المحرك الرئيسي قد انخفض إلى سرعة الهبوط المخطط لها البالغة 2.2 ميل في الساعة فقط، وهي سرعة المشي لكبار السن.
وتقول شركة Intuitive Machines إن الأمر سيستغرق من مراقبي الطيران حوالي 15 ثانية للتحقق من الهبوط. سيتم نقل البيانات المسجلة أثناء الهبوط، بما في ذلك الصور المأخوذة من كاميرات مراقبة أعمدة الهبوط وEagleCam المنشورة، إلى الأرض لاحقًا.
ومن المتوقع أن تعمل أوديسيوس وتجاربها لمدة أسبوع تقريبا قبل غروب الشمس في موقع الهبوط، مما يؤدي إلى انقطاع الطاقة الشمسية. لم يتم تصميم المركبة الفضائية لتتحمل درجات الحرارة المنخفضة للغاية في الليلة القمرية التي تستمر أسبوعين.
وقال جويل كيرنز، نائب المدير المساعد لشؤون الاستكشاف في وكالة ناسا: “إن الهبوط على القمر أمر صعب للغاية”. “أعتقد أن الناس شهدوا محاولات مختلفة للقيام بذلك خلال العام الماضي، وهو أمر صعب حقًا. لا يوجد هواء على القمر، ولا يمكنك استخدام المظلات، وعليك استخدام الصواريخ (لإبطاء السرعة) على طول الطريق”.
وقال كيرنز: “لقد اختارت الآلات البديهية بعض التقنيات المبتكرة التي تستخدمها في نظام الدفع الخاص بها”. “لديهم بعض الأشياء الرائعة التي سيعرضونها. وهذا يعني أنهم يفعلون الكثير من الأشياء لأول مرة.”
فقط الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند واليابان نجحت في وضع مركبات الهبوط على سطح القمر، وتأتي عضوية اليابان في هذا النادي الحصري بعلامة النجمة: انقلبت مركبة الهبوط “SLIM” عند الهبوط في 19 يناير وفشلت في تحقيق ذلك. جميع أهداف المهمة.
تم إطلاق ثلاث مركبات هبوط على القمر ممولة من القطاع الخاص بين عامي 2019 ويناير الماضي، واحدة من مؤسسة إسرائيلية غير ربحية، وواحدة من شركة يابانية وشركة Astrobotic’s Peregrine. الثلاثة فشلوا.
تم تمويل كل من Peregrine وOdysseus جزئيًا من خلال برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لناسا، أو CLPS (يُنطق “مقاطع”)، المصمم لتشجيع الصناعة الخاصة على تطوير قدرات النقل التي يمكن لناسا استخدامها بعد ذلك لنقل الحمولات إلى القمر.
هدف الوكالة هو المساعدة في بدء تطوير تقنيات جديدة وجمع البيانات التي سيحتاجها رواد فضاء أرتميس. تخطط للهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في وقت لاحق من هذا العقد.
وأنفقت الوكالة حوالي 108 ملايين دولار لدورها في مهمة Peregrine و129 مليون دولار أخرى لأدوات أوديسيوس والنقل إلى القمر.
وقالت سوزان ليدرير، عالمة مشروع CLPS في مركز جونسون للفضاء: “هذه ليست مهمات ناسا، إنها مهمات تجارية”. “ستقوم هذه الشركات التجارية بإحضار أدواتنا معنا، مما يتيح تحقيقاتنا من خلال توفير الطاقة والبيانات والبيانات [communications] لنا.
“مع الصناعة التجارية تأتي بيئة تنافسية، مما يعني أن استثمارنا مقدمًا في نهاية المطاف يحصل على أكثر بكثير مقابل أقل بكثير. لذلك بدلاً من مهمة واحدة كل عقد من الزمن، فإنه يسمح بأكثر من 10 مهمات تجارية إلى القمر خلال عقد من الزمن.”
لكن التكلفة المنخفضة لمهمة CLPS تجلب معها مخاطر أعلى. سيتم تطبيق الدروس المستفادة من Peregrine في تطوير مركبة الهبوط التالية للشركة، المقرر إطلاقها في أواخر هذا العام، ومهام CLPS الأخرى.
وقال ليدرير: “سوف نتعلم مما لم ينجح، ونختبر العديد من التقنيات، ونجري تجارب بتكلفة أقل وأسرع بكثير من مهمة ناسا التقليدية”. “سيسمح لنا هذا بالاستعداد لأرتميس بشكل أكثر كفاءة.”
وزارة الخارجية تصدر تحذيرات سفر لجزر البهاما وجامايكا
التحقيق بعد إطلاق النار على كنيسة ليكوود لجويل أوستين في هيوستن
بايدن يحث مجلس النواب على تمرير مشروع قانون المساعدات الخارجية