سار جورج سانتوس في قاعات الكابيتول هيل لمدة أقل من عام كعضو في الكونجرس قبل أن يطرده زملاؤه في ديسمبر الماضي بسبب مزاعم بالاحتيال.
ويجري التصويت الآن لاختيار خليفته في الدائرة الثالثة للكونغرس في نيويورك، حيث يضخ الحزبان الجمهوري والديمقراطي ملايين الدولارات في السباق الذي ينتهي يوم الثلاثاء.
عضو الكونجرس السابق توم سوزي ويترشح المرشح الديمقراطي والمسؤول المحلي مازي بيليب، وهو أميركي إسرائيلي أسود خدم في الجيش الإسرائيلي، كمرشح جمهوري. وسيمثل الفائز أجزاء من مدينة نيويورك ولونغ آيلاند، وتظهر استطلاعات الرأي أن السباق متقارب.
ربما هيمنت تصرفات سانتوس الغريبة على واشنطن لعدة أشهر، لكن يبدو أن الناخبين في هذه المنطقة أكثر تركيزاً على القضايا التي من المرجح أن تكون عاملاً في السباق الرئاسي المقبل – الحرب بين إسرائيل وحماس، والهجرة، والإجهاض. ويختبر كلا الحزبين الآن رسائلهما السياسية في هذه المنطقة المتأرجحة.
ومع وجود هامش ضئيل للغاية في مجلس النواب، فإن الجمهوريين حريصون على الفوز بالسباق لتمرير أولوياتهم التشريعية بسهولة أكبر قبل الانتخابات. وفي الوقت نفسه، يريد الديمقراطيون تأمين المقعد لمساعدة ائتلافهم المتنامي واكتساب القوة قبل نوفمبر.
ويتردد صدى الحرب بين إسرائيل وحماس في السباق
وفي أعقاب هجمات حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول، تعهد الطرفان بدعم إسرائيل. لكن في هذه المنطقة، التي تضم عددا كبيرا من السكان اليهود، قد يكون هذا الدعم حاسما للفوز في الانتخابات الخاصة.
إن هذه القضية مهمة للغاية لكلا المرشحين لدرجة أنهما ظهرا معًا في حدث أقيم في شهر يناير الماضي لدعم الرهائن الإسرائيليين الذين تحتجزهم حماس.
وقالت السيدة بيليب للحاضرين: “ألمكم، ألمنا”.
السيدة بيليب هي يهودية أرثوذكسية فرت من وطنها إثيوبيا إلى إسرائيل في عام 1991 هربًا من التمييز ثم انتقلت بعد ذلك إلى الولايات المتحدة. تم تجنيدها من قبل الحزب الجمهوري المحلي، وقد مثلت غريت نيك – مجتمع ثري في لونغ آيلاند – في المجلس التشريعي لمقاطعة ناسو منذ عام 2022.
وأعلن سوزي في فبراير/شباط الماضي أنه “مؤيد بشكل لا لبس فيه لإسرائيل” وأدان فشل الكونجرس الأخير في تمرير المساعدات لإسرائيل. سافر إلى إسرائيل قبل عيد الميلاد مباشرة لتوضيح دعمه بشكل أكبر.
وقال جاريد كونسكر، وهو ناخب يهودي يبلغ من العمر 33 عامًا في المنطقة، لبي بي سي إنه يدعم السيدة بيليب لأنها “من كبار المؤيدين لإسرائيل، وهو أمر بالغ الأهمية في الوقت الذي نعيش فيه الآن”.
ومع ذلك، لا يعتمد جميع الناخبين اليهود تصويتهم على إسرائيل فقط.
وقال بن مرزوق، وهو جمهوري محلي كان جزءاً من الجهود الشعبية للإطاحة بسانتوس، إنه يدعم سوزي بسبب خبرته في الحكومة.
تأتي أزمة الحدود إلى مقاطعة ناسو
أصبح العدد القياسي للمهاجرين الذين يعبرون الحدود الجنوبية للولايات المتحدة محركا رئيسيا للناخبين الأميركيين هذا العام، ولا يتجاهله المرشحون في هذه الانتخابات الخاصة.
وسعت السيدة بيليب إلى ربط تدفق المهاجرين إلى مدينة نيويورك وأزمة الحدود بالسيد سوزي والحزب الديمقراطي.
وقال أنتوني دي إسبوزيتو، عضو الكونجرس الجمهوري الذي يمثل منطقة مجاورة وهو البديل الرئيسي للسيدة بيليب، إن السباق كان “استفتاء على السياسات التي خذلت الشعب الأمريكي، في منطقة تبعد بشكل مشروع آلاف الأميال عن الجنوب”. حدود”.
بدوره، ألقى السيد سوزي باللوم على الجمهوريين في الكونجرس لفشلهم في تمرير حزمة تشريعية من الحزبين من شأنها أن تقلل من المعابر الحدودية وتحد من اللجوء.
ولم يتجاهل عضو الكونجرس السابق المشكلة ولكنه “انحنى” إليها، وفقًا لجاي جاكوبس، رئيس الحزب الديمقراطي لولاية نيويورك.
يضع الديمقراطيون الإجهاض في المقدمة والوسط
أثبت الإجهاض أنه قضية رابحة بالنسبة للديمقراطيين منذ أن قضت المحكمة العليا الأمريكية في يونيو 2022 بأنه يمكن لحكومات الولايات اختيار حظر هذا الإجراء.
وحاولت السيدة بيليب، وهي أم لسبعة أطفال، توضيح هذه القضية. وفي مناظرة متلفزة يوم الخميس، قالت إن كل امرأة يجب أن تكون قادرة على اتخاذ قرارها الخاص.
وقالت: “لن أفرض معتقداتي الخاصة على أي امرأة”، رغم أنها اعترفت لاحقاً بأنها تعارض الإجهاض – وهو التعليق الذي استغله سوزي.
واختلفت فيفيان براش (65 عاما) وزوجها، وكلاهما من سكان منطقة غريت نيك، بشأن المرشح الذي سيدعمانه بسبب “القضية الإسرائيلية”.
لقد اختاروا التصويت للسيد Suozzi بسبب قضية الإجهاض.
وقالت براش لبي بي سي: “لدينا ابنة، ولدينا حفيدات”. “من المهم أن تتخذ النساء قراراتهن بأنفسهن.”
الشخص الثالث في هذا السباق: جورج سانتوس
يريد الجمهوريون تجاوز الكارثة التي كانت آخر عضو لهم في الكونجرس، وقد وجد الديمقراطيون أن الناخبين لا يتأثرون باستخدام سانتوس – الذي يواجه لائحة اتهام فيدرالية متعددة التهم بغسل الأموال والاحتيال وتهم أخرى – كهراوة سياسية.
وقالت كيمبرلي جاربر كيسرمان، التي قادت مجموعة ناخبين شعبية تشكلت لإقالة سانتوس من منصبه: “لقد ظللنا بدون تمثيل لفترة طويلة، وكانت هناك رغبة في التحدث فعليًا عن هذه القضايا”.
ومع ذلك، لا يمكن الجدال في أن سانتوس يلوح في الأفق في السباق.
وقد وصف سوزي وحلفاؤه السيدة بيليب بأنها “سانتوس 2.0” وذكّروا الناخبين بما يحدث عندما يختارون مرشحًا يتمتع بسيرة ذاتية سياسية قصيرة.
واتهم منافسها السيدة بيليب بعدم الانخراط بشكل كافٍ مع الجمهور والصحافة، الأمر الذي غذى الاتهامات بأنها، مثل سانتوس، تفتقر إلى الشفافية.
لكنها تصر على أن أي أوجه تشابه مع السيد سانتوس كلها من صنع السيد سوزي.
وقالت بيليب مؤخراً على قناة فوكس نيوز: “إنه يريد أن يخلق هذه المشاعر بيني وبين سانتوس في نفس المكان”. “هيا، دعونا نركز على القضايا الحقيقية.”