(رويترز) – تسببت عاصفة شتوية قوية وسريعة الحركة في تساقط ثلوج كثيفة على شمال شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، مما أدى إلى فوضى في حركة التنقل لملايين الأمريكيين، بينما أجبر المدارس على إغلاق أبوابه وأحدث فوضى في السفر الجوي في جميع أنحاء المنطقة.
قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن أكثر من 30 مليون شخص من ولاية فرجينيا الغربية شمال شرق البلاد إلى نيو إنجلاند تعرضوا لتحذير من عاصفة شتوية، حيث ضرب نوريستر أجزاء من المنطقة بما يصل إلى 15 سم من الثلوج الكثيفة الرطبة خلال الليل. .
وفي مدينة نيويورك، المدينة الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد، تحول المطر إلى ثلوج في ساعات الصباح الباكر. وكان من المتوقع أن يصل سمك الثلوج في المدينة إلى 7 بوصات طوال اليوم، مما يجعل ظروف القيادة صعبة.
قالت إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك يوم الخميس إن معدلات تساقط الثلوج تصل إلى بوصتين في الساعة في جميع أنحاء وادي هدسون السفلي.
وقالت الوكالة: “ستتحول هذه النطاقات جنوبًا خلال الساعات القليلة المقبلة حتى الظهر تقريبًا، مما يؤدي إلى تغطية الطرق بسرعة وظروف القيادة الخطرة”، وحثت السائقين على توخي الحذر.
يمكن أن يصل سمك الثلوج إلى 12 بوصة في أجزاء أخرى من المنطقة قبل أن تتسارع العاصفة شرقًا وتخرج من المنطقة في وقت لاحق من اليوم. ومن المتوقع أن يصل سمك الثلوج إلى 9 بوصات في بوسطن، مما دفع عمدة المدينة إلى إعلان حالة الطوارئ.
ألغت المناطق التعليمية في جميع أنحاء المنطقة الفصول الدراسية الشخصية لهذا اليوم، بما في ذلك مدينة نيويورك، التي كانت تعقد الفصول الدراسية عن بعد لطلابها البالغ عددهم مليون طالب.
تضع العاصفة نهاية حاسمة لـ “الجفاف الثلجي” في مدينة نيويورك الذي استمر لمدة عامين تقريبًا. انتهى الامتداد الخالي من الثلوج، والذي أدى إلى تفاقم المخاوف بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري، رسميًا في منتصف شهر يناير، عندما سقط انفجار في القطب الشمالي حوالي 1.4 بوصة – ما يزيد قليلاً عن مجرد غبار – في سنترال بارك في مانهاتن.
ومن المتوقع أن تتفوق الثلوج يوم الثلاثاء بسهولة على تساقط الثلوج، مما يخلق الظروف المناسبة للتزلج ومعارك بكرات الثلج، ولو لفترة وجيزة.
ووفقاً لموقع Flightaware.com، تم تأجيل أو إلغاء أكثر من 900 رحلة جوية من وإلى مطارات لاغوارديا وبوسطن لوغان الدولية ونيوارك ليبرتي الدولية في نيويورك.
ومن المتوقع أيضًا هبوب رياح قوية تصل سرعتها إلى 40 ميلاً في الساعة (64 كيلومترًا في الساعة) وفيضانات ساحلية على طول ساحل نيو إنجلاند، بالإضافة إلى مناطق شاطئ نيوجيرسي ولونغ آيلاند.
(تقرير بواسطة بريندان أوبراين في شيكاغو؛ التحرير بواسطة مارك بورتر)