واشنطن (أ ف ب) – أدى ادعاء دونالد ترامب بأنه أخبر ذات مرة أحد حلفاء الناتو أنه سيشجع روسيا “على فعل ما يريدون بحق الجحيم” للأعضاء “الجانحين” في المجموعة إلى إرسال موجات صادمة عبر أوروبا خلال عطلة نهاية الأسبوع.
لكن في واشنطن، قلل معظم الجمهوريين من أهمية التصريحات التي بدا أنها تستدعي العدوان الروسي أو دافعوا عنها.
“كنت هنا عندما كان رئيسا. وقال السيناتور عن فلوريدا: “إنه لم يقوض أو يدمر حلف شمال الأطلسي”. ماركو روبيو، صقر دفاع منذ فترة طويلة.
وقال السيناتور: “أعتقد أنني سأنظر إلى أفعاله بدلاً من كلماته”. مايك راوندز من داكوتا الجنوبية، الذي كان مؤيدًا قويًا لحلف شمال الأطلسي وإرسال مساعدات إضافية إلى أوكرانيا مع دخول البلاد عامها الثالث من الحرب بعد الغزو الروسي.
وأدى تشديد قبضة ترامب على حزبه مع اقترابه من الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة للمرة الثالثة على التوالي إلى إعادة تشكيل دفاع حزبه التقليدي عن التحالفات العسكرية الطويلة الأمد ورفض موسكو منذ أيام الاتحاد السوفيتي. كثيرون ممن كانوا سيستجيبون لمثل هذه التصريحات بقلق في السابق، أصبحوا متوافقين إلى حد كبير مع أولويات ترامب أو اختاروا التقاعد لأنه أصبح من الواضح أن نفوذه لم يتضاءل.
لدى ترامب تاريخ طويل في تشويه سمعة الناتو، ويقول مسؤولون سابقون في الإدارة إنه هدد مرارًا وتكرارًا بسحب الولايات المتحدة من التحالف الذي كان محوريًا في السياسة الأمريكية لعقود من الزمن. وقال أحد المستشارين السابقين إنه يتوقع أن يمضي ترامب قدما في تهديداته إذا فاز بولاية ثانية.
لكن الحلفاء والمؤيدين يزعمون أن ترامب، على الرغم من تنديداته، لم يتخلى في نهاية المطاف عن حلف شمال الأطلسي عندما كان رئيسا، ويرفضون ادعاءاته باعتبارها تهديدا أو تكتيكات تفاوضية صارمة.
قال اللفتنانت جنرال المتقاعد كيث كيلوج، الذي خدم في إدارة ترامب ويعمل الآن مستشارًا خارجيًا: «انظر فقط إلى ما فعله خلال أربع سنوات». “هذا هو جمال الآن. انظر إلى السجل الحافل.”
البعض، بما في ذلك السيناتور جون باراسو، الجمهوري عن ولاية وايومنج، نسب الفضل إلى ترامب في الضغط على بعض الدول لزيادة إنفاقها الدفاعي. لقد أبقانا في حلف شمال الأطلسي. ولم يترك الناتو. وقال: “لقد جعلهم يفعلون ما يتعين عليهم القيام به”.
وحتى السيناتور الجمهوري ميت رومني، المنتهية ولايته، وهو منتقد ترامب منذ فترة طويلة، تساءل عما إذا كانت تعليقات ترامب جادة، في حين أشار إلى أن “الناس في الدول الأخرى يقرؤونها بقلق ويجرون حساباتهم وفقًا لذلك”.
وأضاف: “ما يقوله دونالد ترامب غالبًا ما يكون مصممًا لإثارة وسائل الإعلام والتصفيق والغضب، وليس لديه أي نية لفعل أي شيء حيال ذلك”.
لكن من الواضح أن ترامب ومن حوله يريدون تغيير التحالف.
وفي مقطع فيديو سياسي على موقع حملته الانتخابية، تعهد ترامب “بإكمال العملية التي بدأناها في ظل إدارتي لإعادة التقييم بشكل أساسي لهدف الناتو ومهمة الناتو”.
وعندما سُئل خلال لقاء في قاعة مدينة فوكس نيوز الشهر الماضي عما إذا كان سيلتزم بحلف شمال الأطلسي في فترة ولاية ثانية محتملة، أجاب: “يعتمد على ما إذا كانوا يعاملوننا بشكل صحيح”.
وقال كيلوج، الذي يشغل منصب الرئيس المشارك لمركز الأمن الأمريكي في معهد أمريكا أولا للسياسة، إحدى المجموعات التي تساعد في وضع الأساس لولاية ثانية محتملة لترامب، إن تعليقات ترامب سلطت الضوء على إحباطاته الطويلة الأمد بشأن دول مثل ألمانيا التي يعتقد أنهم يستغلون الولايات المتحدة بشكل حر
وقد اقترح كيلوج إعادة تشكيل حلف شمال الأطلسي باعتباره “تحالفًا متعدد المستويات” حيث تنطبق المادة الخامسة – وهي المادة التي ينص عليها الحلف للدفاع الجماعي المشترك – فقط على الأعضاء الذين يصلون إلى التزاماتهم المتعلقة بالإنفاق الدفاعي. وشدد على أنه كان يتحدث عن نفسه، وليس عن ترامب أو الحملة، ورفض القول ما إذا كان قد ناقش الاقتراح مع الرئيس السابق.
والمرة الوحيدة التي تم فيها تفعيل المادة الخامسة كانت بعد الهجوم الذي شنه تنظيم القاعدة على الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001.
وقالت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي، وهي الآن آخر منافس رئيسي لترامب على ترشيح الحزب الجمهوري هذا العام، للصحفيين يوم الاثنين إنها “شعرت بالفزع” من تعليق ترامب وتساءلت عن سبب وقوفه ضد “حلفائنا الذين كانوا معنا بعد 11 سبتمبر”.
وقالت لشبكة CNN إن ترامب “تحدث عدة مرات عن الخروج من الناتو خلف أبواب مغلقة وعلناً. هذه مجرد حقيقة.”
وقال جون بولتون، مستشار الأمن القومي السابق لترامب والذي أصبح الآن منتقدًا حادًا، إنه يعتقد أنه من شبه المؤكد أن ترامب سيحاول الانسحاب من الناتو إذا فاز بولاية ثانية.
وقال “لأولئك الذين يقولون إن هذه هي الطريقة التي يساوم بها مع حلف شمال الأطلسي، أستطيع أن أقول لكم إنني كنت هناك عندما انسحب بشكل جيد”. لقد أشار في كثير من الأحيان إلى الخروج من الناتو. … كان يبحث عن حجج للانسحاب من الناتو.
وبينما يتعرض ترامب لانتقادات في كثير من الأحيان لإشاده بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين واقتراحه خفض المساعدات لأوكرانيا في الوقت الذي تحارب فيه الهجوم الروسي، يشير حلفاء الرئيس السابق إلى أن روسيا استولت على الأراضي الأوكرانية في عام 2014 خلال إدارة الرئيس السابق باراك أوباما ثم أطلقت عملياتها بالكامل. غزو واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، مع وجود الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض.
وقال مستشار ترامب جيسون ميلر: “يبدو أن الديمقراطيين ووسائل الإعلام قد نسوا أننا عشنا أربع سنوات من السلام والازدهار في عهد الرئيس ترامب، لكن أوروبا شهدت الموت والدمار في عهد أوباما وبايدن والآن المزيد من الموت والدمار في عهد بايدن”.
وجاءت تصريحات ترامب خلال تجمع حاشد في كونواي بولاية ساوث كارولينا، حيث روى قصة مألوفة تهدف إلى إظهار براعته التفاوضية. وروى كيف سأله عضو مجهول في الناتو عن تهديده بعدم الدفاع عن أعضاء الحلف عبر الأطلسي الذين يفشلون في تحقيق أهداف الإنفاق الدفاعي للمجموعة البالغة 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي السنوي.
وتعجز تسع عشرة دولة عن الوفاء بهذا الخط الأساسي، الذي كثيرا ما شوهه ترامب باعتباره شرطا للدفع المباشر للحلف.
“قلت:” لم تدفع؟ “هل أنت جانح؟” روى ترامب أنه قال للشخص. “قال نعم. لنفترض أن هذا حدث».
وقال ترامب: “لا، لن أحميك”، مضيفاً: “في الواقع، أود أن أشجعهم على القيام بكل ما يريدون بحق الجحيم. عليك أن تدفع. عليك أن تدفع فواتيرك.”
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت المحادثة التي روىها ترامب يوم السبت قد حدثت بالفعل. للرئيس السابق تاريخ طويل من الافتراءات والمبالغات. ورفض المساعدون الإجابة على الأسئلة المتعلقة بالمحادثة.
لكن في منتدى عقد الشهر الماضي في بروكسل، روى المفوض الأوروبي الفرنسي تييري بريتون أن ترامب أدلى بتعليقات مماثلة في عام 2020، حيث أخبر رئيسة المفوضية الأوروبية لحلف شمال الأطلسي أورسولا فون دير لاين أن “الناتو مات” وأن الولايات المتحدة لن تحمي الاتحاد الأوروبي إذا تعرض للهجوم. .
وزعم بريتون أن ترامب قال في اجتماع في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا: “قال دونالد ترامب لأورسولا: عليك أن تفهم أنه إذا تعرضت أوروبا لهجوم فلن نأتي أبدًا لمساعدتك ودعمك”.
وقال ترامب أيضًا، وفقًا لبريتون: “بالمناسبة، لقد مات الناتو، وسوف نغادر، سوف نخرج من الناتو”.
وبغض النظر عما إذا كان الأمر قد حدث كما قال ترامب، فقد أثار البيان ذعرًا فوريًا في جميع أنحاء أوروبا، التي لا تزال تتصارع مع الغزو الروسي لأوكرانيا.
أصدر الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ بيانا انتقاديا نادرا يوم الأحد، محذرا من أن “أي إشارة إلى أن الحلفاء لن يدافعوا عن بعضهم البعض يقوض أمننا بالكامل، بما في ذلك أمن الولايات المتحدة، ويعرض الجنود الأميركيين والأوروبيين لخطر متزايد”. وتدخلت دول أخرى تهددها روسيا. وفي الوقت نفسه، قال بايدن إن بند الحماية في الناتو “يحافظ على سلامة العائلات الأمريكية” و”أي فرد يشكك في استمرارية هذا التعهد يشكل خطراً على أمننا”.
لكن روبيو، العضو الجمهوري البارز في لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، قال إنه لم يكن منزعجا.
“لم يتحدث عن أي شيء محتمل. وقال السيناتور، الذي قاد الجهود الرامية إلى إدراج بند يحظر على أي رئيس الانسحاب من الناتو: “ما تحدث عنه هو أنه روى قصة، تشبيهًا، أيًا ما نطلق عليه، حول الطريقة التي تعامل بها مع الأمر في الماضي”. دون موافقة مجلس الشيوخ أو قانون من الكونجرس في أحدث مشروع قانون لسياسة الدفاع.
وقال روبيو: “حقيقة الأمر هي أن الناتو اليوم قوي كما كان في أي وقت مضى، ولن يكون الأمر على هذا النحو إذا كان ترامب قد قوضه بطريقة أو بأخرى كزعيم”.
___
أفاد كولفين وبرايس من نيويورك. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ستيفن جروفز في واشنطن وميج كينارد في لورينز بولاية ساوث كارولينا.