ريتشموند ، فيرجينيا (ا ف ب) – وجه كبار الديمقراطيين في مجلس شيوخ فرجينيا ضربة للتشريع للمساعدة في تمهيد الطريق أمام فريق واشنطن ويزاردز من الدوري الاميركي للمحترفين وواشنطن كابيتالز من NHL للانتقال إلى شمال فيرجينيا ، رافضين إدراج مشروع القانون في جلسة استماع والتعبير عن ذلك. تحفظات جدية اليوم الاثنين بشأن تمويل الصفقة المقترحة.
السيناتور ل. لويز لوكاس، الذي يتمتع بنفوذ كبير في الجمعية العامة كرئيس للجنة المالية والمخصصات بمجلس الشيوخ، قال ذلك لأول مرة خلال عطلة نهاية الأسبوع على وسائل التواصل الاجتماعي هذا التشريع الذي يدعم الصفقة التي تفاوض عليها الحاكم الجمهوري. جلين يونجكين كانت “غير جاهزة لوقت الذروة” ولن تحصل على جلسة استماع في لجنتها. أدى القرار فعليًا إلى إلغاء نسخة مجلس الشيوخ من التشريع بسبب الموعد النهائي الإجرائي هذا الأسبوع، على الرغم من أن مشروع قانون آخر يحرز تقدمًا في مجلس المندوبين، الذي يسيطر عليه الديمقراطيون أيضًا.
لوكاس، الذي تلقى أسئلة من الصحفيين صباح الاثنين مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ سكوت سوروفيلوقال يونجكين إنه ارتكب سلسلة من الأخطاء في محاولته تقديم الاقتراح من خلال الجمعية العامة التي أصبحت الآن تحت السيطرة الكاملة للديمقراطيين بعد انتخابات نوفمبر.
وقالت إن من بينها خطاب ألقاه في نهاية الأسبوع في جامعة واشنطن ولي والذي شارك فيه يونجكين استغرق انتقادا واسعا في وجه الديمقراطيين بشكل جماعي، قائلًا إن الحزب “لا يؤمن – ولا يريد – أمريكا قوية”.
وقال لوكاس وسوروفيل أيضًا إن المشرعين لم يشاركوا في الحديث حول صفقة نقل الفرق عبر بوتوماك إلى الإسكندرية في وقت مبكر بما فيه الكفاية. وتساءلوا عن سبب طرحه للتصويت أمام لجنة التنمية الاقتصادية التشريعية التي تراجع الحوافز المقترحة قبل أن ينسحب المشرعون المنتهية ولايتهم من تلك اللجنة.
وقال سوروفيل إن تجمعه لديه مخاوف بشأن ما إذا كان الحاكم مستعدًا حقًا للنظر في أولوياتهم، بما في ذلك التشريع لإنشاء مبيعات القنب الترفيهية وزيادة الحد الأدنى للأجور، في المفاوضات حول التشريع. يسعى لوكاس أيضًا إلى الحصول على إعفاء من الرسوم لمنطقة هامبتون رودز.
وردا على سؤال عما إذا كانت الصفقة “ميتة”، أجاب لوكاس بصراحة: “بالنسبة لي، فهي ميتة”.
سُئل لوكاس عما إذا كانت التغييرات في نسخة مجلس النواب من مشروع القانون، والتي ستنتقل إلى مجلس الشيوخ للنظر فيها على افتراض أنه حصل على تصويت في القاعة، يمكن أن تجعل الاقتراح مقبولا.
وأجابت قائلة إن لديها اعتراضًا شديدًا على تمويل المشروع بالشكل المتصور حاليًا بسبب استخدامه لسندات الالتزام المعنوي المدعومة من الدولة والإسكندرية. وهذا يعني أن دافعي الضرائب يمكن أن يكونوا في مأزق إذا لم تصل إيرادات المشروع كما هو متوقع.
وقالت: “طالما أن الإيمان الكامل والائتمان لهذا الكومنولث يدعمان هذا المشروع، فإن جوابي يظل هو لا مطلقًا”.
وقال سوروفيل إن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ طرحوا أسئلة حول تمويل الصفقة بطريقة أخرى، لكن قيل لهم إن “هذا الجزء من مشروع القانون لا يمكن المساس به”. وأضاف أنه لم يكن على علم بأن سندات الالتزام الأخلاقي – التي تستخدم عادة في فرجينيا للمساعدة في تمويل مشاريع البنية التحتية العامة – يتم استخدامها في أي مبادرة تنمية اقتصادية مماثلة.
وقال روب دامشين، مدير الاتصالات في يونجكين، في بيان إن الحاكم لا يزال واثقًا من أن الجمعية “سوف تجتمع معًا لأن هذا المشروع مفيد للكومنولث بأكمله”.
قال دامشين: “إنه يخلق 30 ألف فرصة عمل ويطلق المليارات من الإيرادات الجديدة التي يمكن استخدامها لتمويل الإغاثة الموسعة في بورتسموث، وزيادة التمويل لـ I-81، وأموال جديدة لتعليم أقسام المدارس الريفية والحضرية عبر الكومنولث”.
وانتقد الجمهوريون في مجلس الشيوخ رفض لوكاس طرح مشروع القانون للتصويت عليه في اللجنة، ووصفوا الخطوة بأنها “حق النقض” على أولوية الحاكم.
وقال السيناتور مارك أوبنشاين من روكينجهام: “التفسير الوحيد المعقول لهذه الخطوة هو أنه لم يكن هناك ما يكفي من الأصوات في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ لرفض مشروع القانون”. وأضاف أن “هذا الخروج عن تقاليد مجلس الشيوخ أمر مؤسف ويشير بوضوح إلى انقسام عميق بين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ”.
أعلن يونغكين ورجل الأعمال تيد ليونسيس، وهو مدير تنفيذي سابق ثري للغاية في AOL والرئيس التنفيذي للشركة الأم للفريق، Monumental Sports and Entertainment، في ديسمبر أنهما توصلا إلى تفاهم بشأن صفقة لنقل Capitals and Wizards.
سيكون الموقع الجديد المقترح في الإسكندرية على بعد أميال فقط من المكان الذي تلعب فيه الفرق حاليًا في واشنطن.
ومن شأن التشريع المعروض حاليا أمام الجمعية إنشاء هيئة للرياضة والترفيه من شأنها أن تصدر السندات التي ستساعد في دفع تكاليف المشروع. سيتم سداد السندات من خلال مزيج من الإيرادات من الساحة والتطوير الأوسع المحيط بها، بما في ذلك ضريبة التذاكر، ورسوم مواقف السيارات، وضرائب الامتياز، وضرائب الدخل المفروضة على الرياضيين الذين يؤدون في الساحة، وحقوق التسمية من المنطقة، من بين مصادر أخرى. .
وقالت مونيكا ديكسون، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة Monumental، في بيان مكتوب يوم الاثنين إن الشركة تجري “مناقشات صحية” مع قادة الجمعية العامة وأعضاء مجلس مدينة الإسكندرية، الذين سيحتاجون أيضًا إلى التوقيع على الصفقة. وقال ديكسون إن الشركة متشجعة بالتصويت يوم الجمعة في لجنة بمجلس النواب، حيث تمت الموافقة على مشروع القانون بأغلبية 17 صوتًا مقابل 3.
لقد سعى المسؤولون المنتخبون في فرجينيا منذ فترة طويلة إلى جذب فريق محترف كبير إلى الولاية، بما في ذلك محاولة فاشلة لتأمين فريق دوري البيسبول الرئيسي قبل عقدين من الزمن.
كان عرض لعبة البيسبول يشترك في العديد من أوجه التشابه الهيكلية مع ما هو مقترح الآن، بما في ذلك الاعتماد على سندات الالتزام الأخلاقي، الأمر الذي أثار مخاوف كبار القادة الجمهوريين في ذلك الوقت.
___
ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس ماثيو بركات في إعداد هذا التقرير من فولز تشيرش.