وقال دانييل هاجاري المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي يوم الاثنين إن قوات خاصة إسرائيلية دخلت مبنى في وسط رفح كان يحتجز فيه رهينتين تحت حراسة قوات حماس الفلسطينية وحررتهما تحت إطلاق نار كثيف.
إنهم أول رهائن مدنيين يتمكن الجنود الإسرائيليون من إطلاق سراحهم منذ المذبحة التي وقعت في 7 أكتوبر/تشرين الأول، والتي قتل فيها إرهابيون من حماس وجماعات متطرفة أخرى 1200 شخص في إسرائيل واحتجزوا حوالي 240 رهينة.
وقال هاجاري إن الجيش الإسرائيلي كان يستعد لعملية الإنقاذ منذ بعض الوقت وكان ينتظر اللحظة المناسبة.
وقال هاجاري إن الرهينتين، وعمرهما 60 و70 عاما، كانا محتجزين في الطابق الثاني. وأضاف أن مسلحين آخرين كانوا في مبان مجاورة.
ووقفت القوات الأمنية أمام الرهائن لحمايتهم ثم قامت بتبادل عنيف لإطلاق النار. وكتب هاجاري على تلغرام: “كانت هذه عملية إنقاذ معقدة تحت النار في قلب رفح، بناء على معلومات استخباراتية حساسة وقيمة للغاية”.
وبعد دقيقة واحدة فقط من اقتحام المبنى، بدأت القوات الجوية الإسرائيلية بمهاجمة منطقة رفح للسماح للقوات بالانسحاب. وقال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي إنه تم إجلاء الرهينتين من المبنى تحت إطلاق نار كثيف.
وتم إنقاذ الرهينتين كجزء من عملية بدأت بغارات جوية مكثفة للجيش الإسرائيلي في منطقة الشابورة وسط رفح، بحسب صحيفة جيروزاليم بوست.
وفي بيان صدر في وقت سابق من يوم الاثنين، قال الجيش الإسرائيلي إنه “نفذ سلسلة من الغارات على أهداف إرهابية في منطقة الشابورة جنوب قطاع غزة” خلال الليل.
وتضاربت الأنباء بشأن حصيلة القتلى جراء الهجوم. وأفادت الهيئة الصحية التي تسيطر عليها حماس أن عدد القتلى بلغ 67 شخصا، وأصيب أكثر من 160 آخرين جراء العملية. وذكرت وكالة الأنباء الفلسطينية وفا نقلاً عن طواقم طبية في رفح أن ما لا يقل عن 52 مدنيًا وآخرين قتلوا في الغارات الجوية الإسرائيلية المكثفة. وذكرت قناة الجزيرة ومقرها قطر أن 63 شخصًا على الأقل قتلوا وأصيب العشرات.
ولم يتسن في البداية التحقق بشكل مستقل من التصريحات وعدد القتلى من الجانبين.
وقدرت هيئة الصحة في غزة إجمالي عدد القتلى في القطاع بأكثر من 28 ألف شخص منذ بدء الحرب.
وقال الجيش الإسرائيلي في منشور على تلغرام إن الرهينتين “كلاهما في حالة طبية جيدة، وتم نقلهما لإجراء الفحص الطبي في مستشفى شيبا تل هشومير”.
وقال هاجاري إن 134 شخصا ما زالوا محتجزين كرهائن في غزة، على الرغم من أن مصادر إسرائيلية قالت إن حوالي 30 شخصا لم يعودوا على قيد الحياة. وأنقذ الجيش جنديا إسرائيليا في نهاية أكتوبر/تشرين الأول.
وجرت عملية الإنقاذ بينما تستعد إسرائيل لهجوم بري في رفح المتاخمة لمصر. ويحتمي هناك حالياً مئات الآلاف من المدنيين في مكان ضيق للغاية.
وقد قوبلت خطط إسرائيل لشن هجوم عسكري على المدينة المكتظة بانتقادات دولية شديدة.
وسبق أن هاجمت إسرائيل أهدافا في رفح من الجو في عدة مناسبات. وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن إسرائيل لن تتمكن من الفوز في الحرب إذا ظلت كتائب حماس في رفح.
وأكد رئيس الوزراء لمئات الآلاف من المدنيين الذين يطلبون الحماية في رفح توفير “ممر آمن” قبل الهجوم البري المزمع هناك.