أصبح موسم فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في طي النسيان بعد جراحة الركبة التي أجراها جويل إمبييد، لكن المدير التنفيذي للفريق متفائل بعودة أفضل لاعب.
صرح رئيس عمليات كرة السلة في Sixers للصحفيين يوم الجمعة أن إعادة تأهيل إمبييد تسير بشكل جيد بما فيه الكفاية ويعتقد أن الفريق يمكنه استعادة مكانته كمنافس في المؤتمر الشرقي:
“نحن متفائلون. لقد كانت ردود الفعل جيدة أكثر من سيئة منذ أن سمعنا لأول مرة عن السبب الذي أدى إلى إجراءه. لذلك نحن متفائلون ونبني الفريق لجعله أفضل هذا العام. من الواضح أنه ليس بنسبة 100٪ “لكننا شعرنا وكأن جويل يلعب على مستوى أفضل لاعب، حيث نأمل أن يتمكن من العودة إلى هذا العام الذي لدينا فيه فرصة حقيقية.”
اختبار العين والبيانات وأي شيء يظهر أننا كنا نهزم فرقًا رائعة. لقد كنا نهزم الفرق السيئة حقًا، لكننا كنا نهزم الفرق الجيدة أيضًا، ولا يوجد معنا سوى فريق أو فريقين فقط.
وسقط إمبييد في الأصل بسبب إصابة في الركبة في 30 يناير عندما سقط مهاجم جولدن ستيت واريورز جوناثان كومينجا على ساقه أثناء التدافع للحصول على الكرة. تم تشخيص حالته لاحقًا بأنه مصاب بسديلة نازحة في الغضروف المفصلي لركبته اليسرى، الأمر الذي تطلب عملية جراحية.
أعلن The Sixers أنه سيتم إعادة تقييم Embiid في غضون أربعة أسابيع يوم الثلاثاء. تبدأ تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين في حوالي تسعة أسابيع.
عند 30-21، يحتل فريق Sixers المركز الخامس في المنطقة الشرقية ويتقدم بفارق 2.5 مباراة فقط عن ميامي هيت وأورلاندو ماجيك، اللذين يتعادلان في المركز الأول في بطولة اللعب. على الرغم من إصابة إمبييد، كان فريق سيكسرز لا يزال في الموعد النهائي للتجارة، حيث حصل على القناص بادي هيلد. لقد قاموا أيضًا بخطوة غريبة تتمثل في مبادلة باتريك بيفرلي بكام باين واختيار الجولة الثانية، بالإضافة إلى طرد دانويل هاوس جونيور وجادين سبرينغر.
بدت تلك التحركات بمثابة تحوط على فرص سيكسرز في اللقب، لكن موري رسم الصورة الأكبر كرهان على تعافي إمبييد:
“لو لم يكن هناك أمل في جويل، أعتقد أنه كان سيغير الأمور بشكل كبير. نحن متفائلون للغاية. بالتأكيد، ليس بنسبة 100 بالمائة. إنه شيء لسوء الحظ على الأرجح أقل من 100 بالمائة، لكننا اعتقدنا أنه كذلك”. كان الشيء الصحيح.
“هناك الكثير من الطرق لعدم الفوز باللقب. الفوز باللقب أمر صعب، هناك الكثير من الطرق التي لا يمكنك من خلالها الفوز باللقب. عدم عودة جويل إلى المستوى الذي نأمل أن يكون أحد الطرق التي لا يمكننا الفوز بها. “اللقب هذا العام، على الأرجح. لكن الفرق الأخرى، سبب عدم قدرتها على الفوز هو أنها ليست جيدة بما فيه الكفاية.”
ظهر هيلد لأول مرة في فريق Sixers بعد ساعات قليلة من يوم الجمعة، حيث سجل 20 نقطة في تسديد 8 من 21 في خسارة 127-121.