أثار ادعاء المستشار الخاص روبرت هور بأن جو بايدن يعاني من مشاكل في الذاكرة ناجمة عن تقدم السن، فرحة بين معارضي الرئيس الجمهوريين ــ ورفض الديمقراطيين الإشارة إلى عدد المرات التي ارتكب فيها دونالد ترامب زلاته، ومدى خطورتها على البلاد.
وفي حديثه على قناة MSNBC وسط موجات الصدمة من نشر تقرير هور حول احتفاظ بايدن بمعلومات سرية بعد فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ ونائب الرئيس، أكدت جين بساكي، أول سكرتيرة صحفية للبيت الأبيض في عهد بايدن: “الخيار في جميع الاحتمالات هنا هو الذهاب إلى هناك”. أن تكون بين رجلين تفصل بينهما ثلاث سنوات.
ويبلغ بايدن بالفعل أكبر رئيس على الإطلاق، ويبلغ من العمر 81 عامًا وسيبلغ 86 عامًا في نهاية فترة الولاية الثانية. وسيبلغ ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المحتمل هذا العام، 78 عاما في يونيو/حزيران.
إن زلات بايدن – بما في ذلك وصف الرئيس المصري برئيس المكسيك في نفس تصريحات يوم الخميس التي هاجم فيها هور بغضب – تخضع للتدقيق بلا هوادة.
متعلق ب: يقول الديمقراطيون إن تقرير المحقق الخاص بشأن بايدن هو “عمل حزبي ناجح”.
وإلى حد ما، ينطبق هذا أيضا على آراء ترامب ــ الذي خلط مؤخرا بين فيكتور أوربان، رئيس وزراء المجر، ورجب طيب أردوغان، رئيس تركيا. كما أنه خلط بين نيكي هيلي، آخر منافسيه المتبقين على ترشيح الحزب الجمهوري، ونانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب الديمقراطي، عندما أرسل ترامب حشدًا من الغوغاء لمهاجمة الكونجرس في 6 يناير 2021.
ولكن على الرغم من أخطاء ترامب المتكررة، فقد أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن عددًا أكبر من الأميركيين يعتقدون أن بايدن أكبر من أن يفكروا بنفس الشيء بشأن ترامب.
هذا الأسبوع، وقبل صدور تقرير هور، تحدثت الخبيرة الاستراتيجية السياسية التقدمية راشيل بيتكوفر قال: “تظهر بيانات الاستطلاع باستمرار أن ناخبي بايدن، وليس ترامب، يعتبرون أنهم يعانون من تدهور عقلي. لا حقا. والسبب هو أن الجمهوريين ظلوا يقصفون هذه الرواية الكاذبة بقوة منذ عام 2020 [Biden’s] مقاطع التأتأة. نحن بحاجة إلى تغطية مستمرة لتراجع ترامب عبر جميع وسائل الإعلام لإصلاح ذلك.
وقالت ساكي يوم الخميس إن بايدن وترامب “كلاهما أكبر سنا مما أعتقد أن الكثير من الناس يودونه … [but] سيكون الاختيار في النهاية بين شخص – في حملة بايدن، هذا ما سيجادلون به – كان مذنبًا بمحاولة قلب الانتخابات، وقلب إرادة الناخبين، وشخص لم يكن كذلك. ويفصل بينهما ثلاث سنوات.
“الناس لديهم قلق بشأن العمر، ولديهم قلق بشأن ما إذا كان بايدن مؤهلاً للمنصب… هناك عنصر من ذلك موجود منذ سنوات، وبعضه تم دفعه من قبل الجناح اليميني بشكل فعال … على الرغم من حقيقة أن ترامب ليس سوى القليل”. أصغر قليلا.”
وأضافت ساكي أن حملة بايدن “تحتاج[s] لمعرفة طرق لمعالجة ذلك، بما في ذلك تواجده في البلاد، ووضعه على الطريق”.
وردت مضيفة بساكي، كاتي تور: “لقد غطيت أخبار دونالد ترامب عن كثب [in 2016] وعندما أراه الآن، فهو مختلف كثيرًا عما كان عليه قبل ثماني سنوات. إنه ليس نفس المرشح الذي كان عليه”.
ويبدو هذا واضحا في نظر أغلب المراقبين ــ ولم تكن هذه القضية غائبة عن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
وقالت هيلي، التي جعلت من الدعوة إلى وضع حدود لسن تولي المناصب العامة عنصرا أساسيا في حملتها، إن ترامب “ليس على نفس المستوى” الذي كان عليه عندما كان رئيسا.
“هل سنذهب حقًا إلى موقف نشهد فيه حروبًا حول العالم ونحاول منع الحرب، وسيكون لدينا شخص يمكننا أو لا يمكننا التأكد من أنه سيشعر بالارتباك؟” وقال حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق وسفير الأمم المتحدة البالغ من العمر 51 عامًا لشبكة سي بي إس الشهر الماضي.
وأضافت في تجمع حاشد في نيو هامبشاير: “هل نريد حقًا خوض انتخابات مع رجلين سيصبحان رئيسين في الثمانينات من عمرهما؟ وهذا ليس تمييزًا على أساس السن الذي أقوله هنا… عندما تتعامل مع ضغوط الرئاسة، لا يمكن أن يكون لدينا شخص آخر نتساءل عما إذا كان مؤهلاً عقليًا للقيام بذلك.
وقد تناول ترامب نفسه هذا الموضوع ــ ولو من خلال الدعوة إلى السخرية على نطاق واسع من خلال التفاخر باجتياز الاختبارات المعرفية الأساسية أثناء وجوده في البيت الأبيض.
وفي نيو هامبشاير الشهر الماضي، قال ترامب لمؤيديه: “أعتقد أنه كان هناك 35 أو 30 سؤالاً. يظهرون لك دائمًا الأول، مثل الزرافة، أو النمر، أو هذا، أو ذاك – الحوت. “أي واحد هو الحوت؟” نعم. ويستمر ذلك لمدة ثلاثة أو أربعة [questions] وبعد ذلك يصبح الأمر أصعب وأصعب وأصعب.
وقالت الجهة الكندية التي قامت بالاختبار المعني، وهي مؤسسة مونتريال للتقييم المعرفي، لصحيفة واشنطن بوست إنها لم تتضمن قط رسمًا لحوت.
بالنسبة لحملة بايدن، وبالنسبة للديمقراطيين بشكل عام، فإن التحدي الآن هو حث المزيد من الأميركيين على قراءة مثل هذه القصص.