باكو، أذربيجان (AP) – هنأ الرئيسان الأوكراني والروسي الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف بعد فوزه الساحق المتوقع، حيث أشارت النتائج الأولية التي صدرت يوم الخميس إلى فوزه الساحق في الانتخابات الرئاسية التي أجريت في اليوم السابق.
وكان علييف قد دعا إلى إجراء تصويت مبكر بعد أشهر قليلة من استعادة قواته بسرعة منطقة كاراباخ من الانفصاليين العرقيين الأرمن الذين سيطروا عليها لمدة ثلاثة عقود. وهو يتجه الآن إلى فترة ولاية أخرى مدتها سبع سنوات.
الروسية الرئيس فلاديمير بوتين واتصل علييف وتحدث الاثنان عن مواصلة “شراكتهما الاستراتيجية”، بحسب الخدمة الصحفية للزعيم الأذربيجاني.
نشر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي تهانيه على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، قائلًا إنه يقدر المساعدة الإنسانية التي تقدمها أذربيجان لأوكرانيا ويقدر “الدعم المتبادل لسيادة دولنا وسلامة أراضيها”.
وقال رئيس لجنة الانتخابات المركزية، مظاهر باناهوف، في وقت مبكر من الخميس، إنه بعد فرز ما يزيد قليلاً عن 93% من الأصوات، حصل علييف على أكثر من 92% من الأصوات. وذكرت وكالة إنترفاكس للأنباء الأذربيجانية أن منافسيه الثلاثة الرئيسيين تأخروا بفارق كبير وتنازلوا عن السباق وهنأوا علييف.
ويتولى علييف (62 عاما) السلطة منذ أكثر من 20 عاما خلفا لوالده الذي كان الزعيم الشيوعي لأذربيجان ثم رئيسا لعشر سنوات عندما استقلت البلاد بعد انهيار الاتحاد السوفيتي عام 1991.
كما قدم زعماء آخرون، بمن فيهم الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ورئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان والرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي، التهاني.
وأشار المحللون إلى أن علييف دفع الانتخابات للأمام للاستفادة من شعبيته المتزايدة بعد الهجوم الخاطف في سبتمبر في كاراباخ. وسيكون تحت الأضواء في نوفمبر/تشرين الثاني عندما تستضيف أذربيجان، الدولة التي تعتمد بشكل كبير على عائدات الوقود الأحفوري، مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ.
وأشار مسؤولو الانتخابات إلى أن نسبة المشاركة كانت قوية، قائلين إن أكثر من 76% من الناخبين المؤهلين أدلوا بأصواتهم خلال التصويت الذي استمر 11 ساعة. وحتى قبل إعلان النتائج الأولية، تجمع عدة مئات من الأشخاص الذين يحملون الأعلام الأذربيجانية في باكو للرقص والغناء احتفالاً.
وقد أعلن علييف أنه يريد أن تكون الانتخابات بمثابة “بداية حقبة جديدة” تتمتع فيها أذربيجان بالسيطرة الكاملة على أراضيها. وقد أدلى هو وعائلته بأصواتهم في خانكيندي، وهي المدينة التي أطلق عليها الأرمن اسم ستيباناكيرت عندما كانت تضم مقر الحكومة الانفصالية المعلنة من جانب واحد.
وأصبحت المنطقة، التي كانت تعرف دوليا باسم ناجورنو كاراباخ، ومساحات واسعة من الأراضي المحيطة بها، تحت السيطرة الكاملة للقوات العرقية الأرمينية المدعومة من أرمينيا في نهاية الحرب الانفصالية في عام 1994.
واستعادت أذربيجان أجزاء من كاراباخ ومعظم الأراضي المحيطة بها في عام 2020 في حرب استمرت ستة أسابيع، وانتهت بهدنة توسطت فيها موسكو. وفي ديسمبر/كانون الأول 2022، بدأت أذربيجان في إغلاق الطريق الذي يربط المنطقة بأرمينيا، مما تسبب في نقص الغذاء والوقود، ثم شنت هجومًا خاطفًا في سبتمبر/أيلول أدى إلى هزيمة القوات الانفصالية في يوم واحد فقط وأجبرها على إلقاء السلاح.
وفر أكثر من 100 ألف من الأرمن من المنطقة بعد هزيمة القوات الانفصالية، تاركين إياها شبه مهجورة.
وعندما زار المدينة في نوفمبر/تشرين الثاني، قال علييف في خطاب ألقاه في عرض عسكري بمناسبة النصر: “لقد أظهرنا للعالم أجمع قوة الشعب الأذربيجاني وتصميمه وروحه التي لا تقهر”.
وفي فضولي، المدينة الأذربيجانية القريبة من كاراباخ والتي كانت تحت سيطرة القوات الأرمنية حتى عام 2020، قالت رايا فايزييفا البالغة من العمر 73 عاماً، في يوم الانتخابات إنها “تشعر بشعور عظيم” وتشعر بالامتنان لعلييف لاستعادة مسقط رأسها. وقالت إنها أُجبرت على مغادرة فضولي بعد استيلاء القوات الأرمينية عليها وطرد سكانها من العرق الأذربيجاني في عام 1993.
وقالت: “أشعر بالهدوء عندما أعرف أنني سأدفن في موطني الأصلي”.
وفي قرية أغالي في منطقة زانجيلان، وهي منطقة أخرى بالقرب من كاراباخ تم استعادتها من القوات الأرمينية، كان الإقبال قوياً بنفس القدر. وقال مبارز فرهادوف، المسؤول عن مركز الاقتراع المحلي الذي تم إنشاؤه في مدرسة بنيت حديثا، إنه كان مليئا بالبهجة ليشهد “لحظة تاريخية” عندما “تجرى الانتخابات في وطننا لأول مرة منذ 30 عاما”. “
ولا يوجد حد لعدد الفترات التي يمكن أن يخدمها علييف، ولم يمثل المرشحون الستة الآخرون أي تحدي حقيقي. وكان بعضهم قد أشاد علناً بعلييف في السابق.
تميزت الفترة التي قضاها علييف في السلطة بإدخال قوانين صارمة بشكل متزايد تحد من النقاش السياسي، فضلاً عن اعتقال شخصيات معارضة وصحفيين مستقلين، بما في ذلك في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية.
ولم يشارك حزبا المعارضة الرئيسيان في أذربيجان – مساواة والجبهة الشعبية الأذربيجانية – في التصويت، وزعم بعض أعضاء المعارضة أنه ربما تم تزويره.