مويناك، أوزبكستان (AP) – العواصف الترابية السامة، والاحتجاجات المناهضة للحكومة، وسقوط الاتحاد السوفيتي – على مدى أجيال، لم يمنع أي منها نفيسة بينيازوفا وعائلتها من كسب لقمة العيش من زراعة البطيخ والقرع والطماطم في المزارع حول البلاد. بحر آرال.
أمضت باينيازوفا، البالغة من العمر 50 عامًا، معظم حياتها بالقرب من مويناك، في شمال غرب أوزبكستان، في رعاية الأرض. كانت الحياة الزراعية صعبة في بعض الأحيان ولكنها موثوقة ومنتجة بشكل عام. وحتى في حين أدت الاضطرابات السياسية الناجمة عن انهيار الاتحاد السوفييتي إلى تحويل العالم من حولهم، فإن الأراضي الزراعية المملوكة للعائلة أنتجت محاصيل، مع تدفق المياه بشكل ثابت عبر القنوات القادمة من نهر آرال والأنهار المحيطة.
الآن، تقول باينيازوفا وغيرها من السكان إنهم يواجهون كارثة لا يمكنهم التغلب عليها: تغير المناخ، الذي يسرع من زوال نهر آرال المستمر منذ عقود، والذي كان في يوم من الأيام شريان الحياة للآلاف الذين يعيشون حوله.
لقد اختفى آرال تقريبًا. منذ عقود مضت، كانت ذات لون أزرق غامق ومليئة بالأسماك، وكانت واحدة من أكبر المسطحات المائية الداخلية في العالم. لقد تقلصت إلى أقل من ربع حجمها السابق.
ويرجع جزء كبير من زوالها المبكر إلى فشل المشاريع الهندسية والزراعية البشرية، والتي تقترن الآن بتغير المناخ. الصيف أكثر سخونة وأطول. الشتاء أقصر وشديد البرودة. ويقول الخبراء والمقيمون مثل باينيازوفا إن العثور على المياه أمر أصعب، لأن نسبة الملوحة مرتفعة للغاية بحيث لا تتمكن النباتات من النمو بشكل صحيح.
وقالت باينيازوفا: “يذهب الجميع إلى أبعد من ذلك بحثاً عن الماء”. “بدون الماء لا توجد حياة.”
___
ملاحظة المحررين: هذه هي القطعة الثانية في سلسلة AP حول بحر آرال الذي كان ضخمًا في السابق، وحياة أولئك الذين عاشوا وعملوا على شواطئه، وتأثيرات تغير المناخ وجهود الترميم في المنطقة. وزارت وكالة الأسوشييتد برس ضفتي نهر آرال، في أوزبكستان وكازاخستان، لتوثيق المشهد المتغير.
___
التاريخ والزوال
لعقود من الزمن، كان نهر آرال ــ الذي تغذيه الأنهار التي تعتمد بشكل كبير على ذوبان الأنهار الجليدية، والذي يتقاطع مع البلدان غير الساحلية في كازاخستان، وقيرغيزستان، وطاجيكستان، وتركمانستان، وأوزبكستان ــ يحتوي على أسماك يبلغ طولها أمتاراً، ويتم صيدها وشحنها عبر الاتحاد السوفييتي.
ازدهرت المنطقة، وانتقل آلاف المهاجرين من جميع أنحاء آسيا وأوروبا إلى شواطئ آرال، للحصول على وظائف ظهرت في كل مكان من مصانع التعليب إلى منتجعات العطلات الفاخرة.
واليوم، تقع البلدات القليلة المتبقية هادئة على طول قاع البحر السابق لنهر آرال – المصنف تقنيًا على أنه بحيرة، بسبب عدم وجود منفذ مباشر إلى المحيط، على الرغم من أن السكان والمسؤولين يطلقون عليه اسم البحر. تهب العواصف الترابية، وتستقر السفن الصدئة في الصحراء.
وفي عشرينيات القرن الماضي، بدأت الحكومة السوفييتية بتجفيف البحر لري القطن والمحاصيل النقدية الأخرى. وبحلول الستينيات، تقلصت إلى النصف؛ ازدهرت تلك المحاصيل. بحلول عام 1987، كان منسوب نهر آرال منخفضًا للغاية لدرجة أنه انقسم إلى مسطحين مائيين: البحر الشمالي والبحر الجنوبي في كازاخستان وأوزبكستان، على التوالي.
ويصف برنامج الأمم المتحدة الإنمائي تدمير بحر الآرال بأنه “الكارثة الأكثر إثارة للدهشة في القرن العشرين”. ويشير إلى زوال نهر آرال باعتباره السبب وراء تدهور الأراضي والتصحر، ونقص مياه الشرب، وسوء التغذية، وتدهور الظروف الصحية.
لقد حاولت الحكومات الوطنية ومنظمات الإغاثة الدولية والجماعات المحلية – بدرجات متفاوتة من الجهد والنجاح – إنقاذ البحر. تتراوح الجهود من زراعة الشجيرات لإبطاء زحف الكثبان الرملية إلى بناء سدود بملايين الدولارات.
لكن الخبراء يقولون إن تغير المناخ لم يؤدي إلا إلى تسريع موت نهر آرال، وسيستمر في تفاقم معاناة السكان.
“السكان المحليين في الولايات المتحدة فقط”
وبدون التأثير المعتدل لجسم كبير من الماء لتنظيم المناخ، بدأت العواصف الترابية تهب عبر المدن. وقاموا بإدخال مواد كيميائية سامة من منشأة مغلقة لاختبار الأسلحة السوفيتية والأسمدة من المزارع إلى رئات وأعين السكان، مما ساهم في زيادة معدلات أمراض الجهاز التنفسي والسرطان، وفقًا للأمم المتحدة.
وتسببت الرياح العاتية في ابتلاع الكثبان الرملية بلدات بأكملها، وامتلأت المباني المهجورة بالرمال. وفر السكان. لقد انقرضت عشرات الأنواع من الأسماك، وأغلقت الشركات أبوابها.
وقال مادي زاسيكينوف (64 عاما) إنه شاهد تضاؤل عدد سكان مدينته التي كانت ذات يوم متنوعة.
وقال زاسيكينوف، المدير السابق لمتحف صيادي بحر آرال في أرالسك بكازاخستان: “أغلقت مصانع الأسماك، وتقطعت السبل بالسفن في الميناء، وغادر العمال جميعهم”. “لقد أصبحنا نحن السكان المحليين فقط.”
أفاد تقرير للأمم المتحدة أن العواصف الترابية وارتفاع درجات الحرارة العالمية وتآكل الرياح تدمر الأنهار الجليدية التي تعتمد عليها أنهار البحر. المياه المتبقية تصبح أكثر ملوحة وتتبخر بشكل أسرع.
ويحذر التقرير من أن ذوبان الجليد وتغير تدفقات الأنهار قد يزيد من زعزعة استقرار إمدادات مياه الشرب والأمن الغذائي، وقد تعاني محطات الطاقة الكهرومائية.
خلال فصل الصيف الأخير في قرية تاستوبيك الصحراوية الصغيرة في كازاخستان، شاهدت المزارعة أكيركي مولزيجيتوفا، 33 عامًا، العشب الذي كانت تتغذى عليه خيولها يجف بسبب الحرارة الشديدة. وفي محاولة لإنقاذهم – وهم مصدر رئيسي للدخل والغذاء – قامت بنقلهم مسافة 200 كيلومتر (125 ميلاً).
ومع ذلك مات العشرات. وخاف جيرانها من نفس المصير، فباعوا حيواناتهم.
التباين على طول نهر آرال
بالقرب من بحيرة سودوتشي في أوزبكستان، يقوم أديلباي وأصدقاؤه بالصيد في جيوب المياه المتبقية في نهر آرال. صيدهم صغير.
يحمل ذراعيه عريضتين، بحجم السمكة منذ سنوات مضت. وقال عادلباي (62 عاما) الذي يعرف باسم واحد فقط: “الآن لا يوجد شيء”.
ومع اختفاء المياه، تم إغلاق مستودع قريب لتجهيز الأسماك. انتقل أصدقاء وأقارب أديلباي إلى كازاخستان بحثًا عن وظائف جديدة.
وهناك ينجح الصياد سيرجان سيتبنبيتوف، 36 عامًا، وآخرون في تحقيق النجاح. جلس في قارب يتأرجح وسط الأمواج الهادئة، وسحب شبكته. وفي غضون ساعة، اصطحب مائة سمكة يبلغ طولها حوالي مترين (6.5 قدم). وقال إنه سيحصل على 5000 تينغ كازاخستاني (10.50 دولار)، أي خمسة أضعاف راتبه اليومي السابق كسائق سيارة أجرة في مدينة مجاورة.
وقال: “الآن يجني جميع القرويين أموالاً جيدة من عملهم كصيادين”.
وهذا هو نتيجة مشروع السد الذي تبلغ تكلفته 86 مليون دولار بقيادة كازاخستان، بمساعدة البنك الدولي، والذي تم الانتهاء منه في عام 2005.
يقطع السد، المعروف باسم سد كوكارال، مساحة ضيقة من البحر، ويحافظ على المياه ويجمعها من نهر سير داريا. تجاوز السد التوقعات، مما أدى إلى زيادة منسوب المياه بأكثر من 10 أقدام بعد سبعة أشهر.
وساعد ذلك على استعادة مصايد الأسماك المحلية وأثر على المناخ المحلي، مما تسبب في زيادة السحب والعواصف المطيرة، وفقا للبنك الدولي. نما عدد السكان.
وقالت سارة كاميرون، الأستاذة المساعدة في جامعة ميريلاند والتي تكتب كتابا عن نهر آرال، إنه لا يمكن أن يكرر الحياة قبل أن تبدأ المياه في الجفاف.
وقال كاميرون: “إنها لا تدعم نفس العدد من الناس وصناعة صيد الأسماك بنفس الطريقة”.
كما أدى بناء السد في كازاخستان إلى قطع الجزء الجنوبي من البحر في أوزبكستان عن مصدر المياه الحيوي.
كانت أوزبكستان أقل نجاحًا في جهود الترميم. ولم تنفذ الحكومة مشاريع كبيرة مثل مشروع كوكارال. وبدلاً من ذلك، قامت البلاد بزراعة أشجار الساكسول وغيرها من النباتات المقاومة للجفاف للمساعدة في منع التآكل وإبطاء العواصف الترابية.
وظلت الزراعة، وخاصة تصدير القطن الذي يستخدم المياه بكثافة، تمثل العنصر الرئيسي للاقتصاد. وعمل الملايين من الناس – لسنوات في حملات السخرة – في صناعة قطف القطن، الأمر الذي أدى إلى زيادة استنزاف موارد المياه.
قال الخبراء إن اكتشاف النفط والغاز الطبيعي في قاع بحر آرال السابق أدى إلى بناء منشآت لإنتاج الغاز، ويظهر أن أوزبكستان ليس لديها اهتمام كبير بترميمها.
وقالت كيت شيلدز، الأستاذ المساعد في الدراسات البيئية في كلية رودس: “على الرغم من وجود بعض الترميم، كان هناك نوع من القبول بأن البحر لن يعود”.
ولم يرد المسؤولون الحكوميون من أوزبكستان وكازاخستان على الأسئلة التي أرسلتها وكالة أسوشييتد برس عبر البريد الإلكتروني حول جهود الترميم وندرة المياه وتأثيرات تغير المناخ.
“بالكاد على قيد الحياة”
وفي مزرعتها في أوزبكستان، قامت عائلة باينيازوفا بحفر بئر ترابية، على أمل الاحتفاظ بكمية المياه القليلة المتبقية.
وقالت باينيازوفا: “إذا لم يكن هناك ماء، فسيكون من الصعب للغاية على الناس أن يعيشوا”. “الآن الناس بالكاد على قيد الحياة.”
إنها لا تخطط لمغادرة مزرعتها بعد، لكنها تعلم أنه من المحتمل أن تواجهها المزيد من الصعوبات. ستقوم عائلتها بحفر آبار أعمق، ورؤية محاصيل أقل. سيفعلون كل ما بوسعهم للتشبث بالحياة الوحيدة التي عرفوها.
وقالت: “سنبذل كل ما في وسعنا”. “لأن ماذا يمكننا أن نفعل؟”
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من العديد من المؤسسات الخاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.