رئيس السنغال ماكي سال وأرجأت الانتخابات المقررة هذا الشهر بعد شكاوى من منع عشرات المرشحين من الترشح.
ولم يحدد الرئيس، الذي كرر أنه لن يسعى لإعادة انتخابه، موعدًا جديدًا.
ووسط الجدل، منع المجلس الدستوري العديد من المرشحين – بما في ذلك بعض السياسيين البارزين – من الترشح.
وقال سال إن “هذه الظروف المضطربة يمكن أن تضر بشدة” بعملية الاقتراع.
وأضاف أنه سيبدأ “حوارا وطنيا مفتوحا… لتهيئة الظروف لإجراء انتخابات حرة وشفافة وشاملة في سنغال يسودها السلام والمصالحة”.
ووصف أحد مرشحي المعارضة قرار الرئيس بتأجيل الانتخابات بأنه انقلاب دستوري.
خليفة سالوحث عمدة العاصمة السابق داكار الناس على الاحتجاج على هذه الخطوة وتعهد ائتلافه السياسي بالذهاب إلى المحكمة.
وحذرت منظمة من رجال الدين الإسلاميين ذوي النفوذ من تأجيل الانتخابات، قائلة إنها تخاطر بزعزعة استقرار البلاد.
تعتبر خطوة تأجيل الانتخابات غير مسبوقة في بلد يُنظر إليه على أنه أحد أكثر الديمقراطيات استقرارًا في منطقة غرب إفريقيا.
وأعربت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) في بيان لها عن قلقها إزاء الوضع.
كما حث “الجهات المختصة على تسريع مختلف العمليات” لتحديد موعد جديد للانتخابات.
وكانت القائمة النهائية تضم عشرين مرشحًا، لكن من بين أبرز الذين تم استبعادهم من التصويت الأصلي، المقرر إجراؤه في 25 فبراير، السياسي المعارض عثمان سونكو.
تم منع الشخصية الشعبية من المشاركة بسبب إدانتها بالتشهير. وقال سونكو، الذي واجه عددًا من القضايا أمام المحاكم، إنه كان ضحية حملة لمنعه من الترشح للرئاسة.
كما مُنع كريم واد، نجل رئيس سابق، من المشاركة لأنه مواطن فرنسي كما يُزعم لأنه سنغالي. ووصف الاتهام بأنه “فاضح”، حسبما ذكرت وكالة الأنباء الفرنسية.
وشكك أنصار واد في البرلمان في حياد اثنين من القضاة في اللجنة التي قررت القائمة النهائية للمرشحين.
وقد جادل بعض السياسيين بأن قواعد الترشيح لم يتم تطبيقها بشكل عادل. وهو ما نفته السلطات.