تشارلستون ، ساوث كارولينا (AP) – تحتوي الانتخابات التمهيدية الأولى للديمقراطيين في المسابقة الرئاسية لعام 2024 على القليل من الغموض. دفعت ساوث كارولينا الرئيس جو بايدن إلى ترشيح الحزب الديمقراطي قبل أربع سنوات ولا يواجه سوى معارضة رمزية عندما ينتهي التصويت يوم السبت.
ما هو على المحك بالنسبة لبايدن هو عمق الدعم الذي يتلقاه من الناخبين السود. لقد شكلوا نصف الناخبين الأساسيين للحزب في الولاية في عام 2020 ومنحوه فوزًا مدويًا، وهو فوز كافأه بنقل ساوث كارولينا إلى مقدمة عملية ترشيح الحزب. وفي الانتخابات العامة، حصل بايدن على دعم 91% من الناخبين السود على مستوى البلاد، وفقًا لوكالة AP VoteCast.
وسواء كان يتمتع بمستوى مماثل من الدعم هذا العام فإن له آثار تتجاوز ولاية كارولينا الجنوبية بكثير.
تضاءل دعم بايدن بين الناخبين السود بشكل كبير منذ أن قام بتجميع ائتلافه الفائز قبل أربع سنوات. تبلغ نسبة تأييده بين البالغين السود 42٪ في أحدث استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة، وهو انخفاض كبير عن السنة الأولى من رئاسته.
وهذه علامة محتملة مثيرة للقلق بينما يستعد لمباراة العودة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري. يمكن أن يشير الإقبال الباهت بين الناخبين السود في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية إلى تراجع أوسع في الحماس. سيحتاج بايدن إلى تنشيط الناخبين السود في الولايات المتأرجحة الرئيسية وهي جورجيا وميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا.
ولا تعتبر حملته الدولة أمرا مفروغا منه. قام بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس بالزيارة في الفترة التي سبقت الانتخابات التمهيدية ووعدا بمواصلة الدفاع عن مصالح مجتمع السود.
كشفت المقابلات مع مجموعة واسعة من الناخبين السود ذوي الميول الديمقراطية في ولاية كارولينا الجنوبية قبل الانتخابات التمهيدية يوم السبت عن الدعم العام للرئيس، من مراكز التصويت المبكر في كولومبيا، عاصمة الولاية، إلى كلية السود التاريخية في أورانجبورج إلى حدث تعبئة الناخبين في كولومبيا. تشارلستون. لكنهم قدموا أيضًا علامات تحذيرية: يريد الناخبون من بايدن أن يوضح أولوياته لولاية ثانية مع التعبير عن مخاوفه بشأن عمره وكيفية تعامله مع التضخم والاقتصاد.
الانقسام بين الأجيال
قال الناخبون السود الأصغر سنًا إنهم يريدون من بايدن أن يمثل مخاوفهم وأن يروا أولوياتهم إذا فاز بولاية ثانية.
وقالت ألكسندريا بي مور، البالغة من العمر 22 عاماً، وهي طالبة في السنة النهائية بجامعة ولاية كارولينا الجنوبية، إنه كان من الممكن أن يكون بايدن أكثر شفافية بشأن التحديات التي واجهها في الوفاء بوعده بإعفاء قروض الطلاب على نطاق واسع، وهي خطة أبطلتها المحكمة العليا في نهاية المطاف. محكمة.
وقالت: “إذا أراد بايدن أن يكون قادرًا على استعادة ثقة المواطنين الأمريكيين، فيجب أن يكون هناك القليل من الشفافية حول سبب عدم سير الأمور بالطريقة التي وعدونا بها”.
تريد أوليفيا راتليف، وهي طالبة في السنة الثانية بالكلية تبلغ من العمر 19 عامًا، وهي الكلية أو الجامعة العامة الوحيدة للسود تاريخيًا في الولاية، أن تسمع بايدن يركز على قضايا التعليم، وفي المقام الأول سلامة المدارس ونقص المعلمين.
أبلغت المناطق التعليمية في ولاية كارولينا الجنوبية عن أكثر من 1600 وظيفة شاغرة للمعلمين في بداية العام الدراسي 2023-2024، بزيادة قدرها 9٪ عن العام السابق، وفقًا لتقرير صادر عن جمعية التعليم في ولاية كارولينا الجنوبية.
قال راتليف، وهو متخصص في التعليم: “إنه أمر سيء بما فيه الكفاية أن نرسل أطفالنا إلى المدارس التي لا يوجد بها معلمون، لكنهم يخاطرون بحياتهم أيضًا في كل يوم يذهبون فيه إلى المدرسة”.
تشعر كايلين رايتن بأن بايدن خذلها لأنها تعتقد أن إدارته كانت هادئة للغاية بشأن قضايا العدالة الاجتماعية الناجمة عن الاحتجاجات ضد عنف الشرطة في عام 2020. لكن رؤية إعفاء والدتها من قرض الطالب قبل إلغاء خطة بايدن الأولية كان بمثابة ارتياح وشيء لها تعتبر نقطة مضيئة للإدارة، لذا فهي تخطط للتصويت لبايدن في الانتخابات التمهيدية.
كما أعرب رايتن، البالغ من العمر 22 عامًا في ولاية كارولينا الجنوبية، عن الإحباط الذي شاركه معظم الناخبين الأصغر سنًا الذين تمت مقابلتهم – لأن بايدن قرر الترشح لإعادة انتخابه بدلاً من إفساح المجال لجيل جديد من الديمقراطيين.
قالت: “هذا شيء عملنا عليه لمدة 18 عامًا، وتمكنا أخيرًا من ممارسة هذا، وتتساءل: “هذا هو ما بقي لي الآن؟”.
القروض الطلابية والاقتصاد
ظهرت محاولات بايدن المتعثرة لدفع خطة واسعة النطاق للإعفاء من قروض الطلاب وتعامله مع الاقتصاد بشكل متكرر على رأس القضايا في المقابلات مع أكثر من عشرة ناخبين.
أدلى شيريدان جونسون بصوت مبكر لصالح بايدن في كولومبيا. وأشادت بحقيقة أن إدارته خفضت بعض القروض، لكنها تأمل في المزيد.
قال جونسون البالغ من العمر 53 عامًا: “أنا في انتظار مرور ذلك لأنني أحتاج حقًا إلى إعفاء بعض القروض الطلابية”.
وقد أبطلت المحكمة العليا خطة بايدن الأولية. ثم وضعت الإدارة خطة سداد من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ هذا الشهر. وبموجبه، لن يرى المقترضون تراكم الفوائد طالما أنهم يقومون بسداد دفعات منتظمة.
ويظل التضخم مصدر قلق كبير. ورغم تراجع ارتفاع الأسعار في الأشهر الأخيرة ونمو الاقتصاد، إلا أن ذلك لم يكن له تأثير كبير على توقعات الأمريكيين أو يفيد بايدن.
وقال لافيرن براون، وهو متقاعد يبلغ من العمر 69 عامًا في كولومبيا، إن بايدن يحتاج إلى رسائل واضحة ليُظهر للناخبين ما فعله لتحسين الاقتصاد وما الذي سيفعله أكثر إذا حصل على فترة ولاية ثانية.
وقالت: “كمواطنة أميركية، الرسالة التي من شأنها أن تجعلني أشعر أنني بحالة جيدة حقاً هي معرفة أن هناك اهتماماً مستمراً بالعاملين، الأشخاص الذين أمضوا سنوات في العمل ويعيشون الآن بدخل أقل”.
وأشارت إلى أن البعض في المدينة لا يستطيعون الوصول إلى محلات البقالة على مسافة معقولة، مما يزيد من ضغوطهم المالية.
قديم جدا؟
ظهرت المخاوف المتعلقة بالعمر بشكل متكرر في المقابلات، وليس فقط بين الناخبين الشباب.
أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار نقصًا كبيرًا في الإثارة بشأن احتمالات إعادة مباراة بايدن وترامب. ويعد عمر المرشحين – بايدن 81 عامًا وترامب 77 عامًا – من بين أهم المخاوف.
وجد استطلاع أجرته AP-NORC في أغسطس أن 77% من البالغين الأمريكيين، بما في ذلك 63% من البالغين السود، قالوا إنهم يعتقدون أن بايدن أكبر من أن يخدم بشكل فعال فترة ولاية أخرى كرئيس.
قال تشارلز ترور، البالغ من العمر 77 عاماً من بليثوود بولاية ساوث كارولينا: “إنهما كبيران مثلي، وأن يكون هذان الرجلان هما الخياران الوحيدان، فهذا أمر صعب بعض الشيء”. “لكنني أفضّل أن يكون الرئيس بايدن حتى على التفكير في الرجل الآخر”.
وقال ترور، وهو من المحاربين القدامى، إن بايدن نفذ تغييرات أدت إلى تحسين نوعية حياة المحاربين القدامى.
وأعرب جوشوا سينجلتون، وهو طالب في السنة الثانية بجامعة كارولينا الجنوبية يبلغ من العمر 19 عاماً، عن هذا الشعور قائلاً: “يجب أن يكون لدينا، كما تعلمون، رؤساء أصغر سناً يمثلوننا”.
حقوق التصويت، والإجهاض، والجرعات الزائدة
وكانت بعض القضايا الأكثر إثارة للانقسام والشخصية في البلاد – حقوق التصويت والإجهاض ووباء الجرعة الزائدة – من بين أهم نقاط الحديث بالنسبة للعديد من الناخبين السود الذين تمت مقابلتهم.
وأشار العديد إلى فشل الديمقراطيين في تمرير تشريع حقوق التصويت خلال العامين الأولين من رئاسة بايدن كرد فعل على القوانين التقييدية التي أقرتها العديد من الولايات التي يسيطر عليها الجمهوريون. ولم تكن الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ كافية للتغلب على التحركات الإجرائية الجمهورية لمنع التشريع من المضي قدمًا.
قال سيث ويبر، 74 عامًا، وهو ممثل سابق للولاية الديمقراطية تم الاتصال به الأسبوع الماضي من قبل نشطاء حقوق التصويت خلال حدث استطلاع مجتمعي في تشارلستون: “يجب توسيع القدرة على حماية حقوق التصويت”. “يجب أن تخضع كل ولاية في البلاد وكل إقليم لقانون حقوق التصويت. الأمر بهذه الأهمية.”
وكان بايدن وهاريس يركزان على المخاطر المتعلقة بحقوق الإجهاض في انتخابات هذا العام، وهي رسالة يبدو أنها وجدت صدى لدى الناخبين. أراد الكثيرون معرفة ما تخطط إدارة بايدن الثانية للقيام به لحماية الحقوق الإنجابية.
“أنا مؤمن بشدة بحقوق المرأة. لدي زوجة. قال توني توماس، البالغ من العمر 71 عاماً والذي أدلى بصوته في أحد مواقع التصويت المبكر في كولومبيا: “لدي ابنة”. “أعتقد أنه يجب أن يكون لهم الحق في عدم تدخل الحكومة في حياتهم.”
الفنتانيل، الذي يعد إلى جانب المواد الأفيونية الاصطناعية الأخرى السبب الرئيسي في أزمة الجرعات الزائدة التي تقتل الأمريكيين بمعدل قياسي، يتعلق بسوندرا ترور، البالغة من العمر 75 عامًا من بليثوود، خارج عاصمة الولاية.
إنها تريد من بايدن أن يواصل محاولة إصلاحه ومعرفة كيف يغمر الفنتانيل البلاد ولماذا يدمنه الكثير من الناس.
وقالت: “هذا هو أكبر شيء بالنسبة لي”. “هناك الكثير من الشباب وحتى الأشخاص في منتصف العمر الذين يموتون بسبب الفنتانيل.”
التمسك ببايدن
وكان الناخبون الذين تمت مقابلتهم من بين الديمقراطيين الأكثر مشاركة في الولاية، حيث استفادوا من فرص التصويت المبكر أو ساعدوا في التسجيل وإقناع الآخرين بالذهاب إلى صناديق الاقتراع. وقال كثيرون إنهم يدعمون بايدن بشكل عام وسيصوتون له في الانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني، مدفوعين بإحساس بأنه يحاول معالجة مخاوفهم.
وأشاروا إلى الخطوات التي قطعها في تنويع السلطة القضائية الفيدرالية والوكالات الحكومية، وتوجيه المزيد من التمويل إلى الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا، واتخاذ خطوات للحد من البطالة.
وقال الكثيرون أيضًا إنهم يدركون أن بايدن لا يمكنه تحقيق كل شيء بمفرده، نظرًا للسلطة المنقسمة والاستقطاب العميق في الكونجرس.
وقال أوستن نيكولز، المحامي البالغ من العمر 28 عاماً في كولومبيا، إن بايدن يدفع البلاد في الاتجاه الصحيح، خاصة في معالجة أشياء مثل التمييز العنصري في الإسكان.
قال نيكولز: “الشيء الوحيد الذي أقدر أنه يؤثر علي بشكل مباشر هو الإصلاحات والقواعد الجديدة التي تحكم التمييز العنصري عندما يتعلق الأمر بقيم ممتلكات المنازل والحصول على التقييمات، والتحيزات المتأصلة الموجودة فيها”.
ومن وجهة نظره، فإن بايدن رئيس “من أجل الشعب، وليس من أجل المصلحة الذاتية”.
صوتت لاجويا بروتون، صاحبة شركة صغيرة تبلغ من العمر 42 عامًا في كولومبيا، لصالح بايدن في عام 2020 وقالت إنها ستفعل ذلك مرة أخرى هذا العام، مستشهدة بأسباب محلية ووطنية: توفر إدارته المزيد من الفرص للشركات المملوكة للسود، و ما تعتبره تهديدًا لمبادئ الحكم التأسيسية للبلاد في ظل رئاسة ترامب الثانية.
“لا يمكننا أن نعيش مع زعيم من شأنه أن يحول هذا إلى دكتاتورية. لا يمكننا أن نعيش في مكان ليس ديمقراطيا. وقال بروتون: “سيكون ذلك بمثابة سقوط لأمريكا. لذا فإن تصويتي مع بايدن”. لقد كان الأمر مع بايدن وسيظل مع بايدن”.
لكن العديد ممن تمت مقابلتهم أقروا أيضًا أنه قد يكون من الصعب تحفيز الناخبين الذين لا يحضرون دائمًا إلى صناديق الاقتراع، وخاصة أولئك الذين لم يروا سوى تغيير بسيط في ظروفهم.
قال القس الدكتور بايرون ل. بنتون، راعي كنيسة جبل موريا التبشيرية المعمدانية في شمال تشارلستون، إن هذا ينطبق بشكل خاص على أولئك الذين لم يروا تحسنًا كبيرًا في حياتهم، بغض النظر عمن كان الرئيس.
كان لدى بايدن تواصل واسع النطاق مع الولاية في محاولة للحفاظ على علاقته مع الناخبين السود. لقد تحدث مؤخرًا في كنيسة الأم إيمانويل AME في تشارلستون، حيث قُتل تسعة من أبناء الرعية السود بالرصاص في عام 2015 على يد مهاجم أبيض كانوا قد دعوه للانضمام إلى دراسة الكتاب المقدس.
بالنسبة لبينتون، يبدو أن بايدن يتواصل بشكل مباشر مع الكنائس السوداء هذه المرة أكثر مما كان عليه خلال حملته قبل أربع سنوات.
وقال: “في نهاية اليوم، سواء كنت متحمسًا أو ليس لديك أي إثارة، فإن ما ما زلت أسمعه يعتمد على ما هو موجود”. “المرشح الذي سيصوت له غالبية الأمريكيين من أصل أفريقي هو الرئيس جوزيف بايدن”.
___
ساهمت في هذا التقرير إميلي سوانسون، مديرة أبحاث الرأي العام في وكالة أسوشيتد برس.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للعرق والتصويت الدعم من مؤسسة عائلة جوناثان لوغان. تعرف على المزيد حول مبادرة الديمقراطية الخاصة بوكالة أسوشييتد برس هنا. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.