لندن (أ ف ب) – قبل ثمانين عامًا، وفي واحدة من أكثر أعمال التحدي إبداعًا وجرأة في الحرب العالمية الثانية، قام 76 أسير حرب بالخروج من معسكر أسرى الحرب الألمان إلى غابة ثلجية.
بالنسبة لمعظم الهاربين، انتهى الأمر بشكل مأساوي. وتمكن ثلاثة منهم من الوصول إلى بر الأمان، ولكن تم القبض على الآخرين وتم إعدام 50 منهم.
ومع ذلك، أصبح هذا الحدث معروفًا باسم “الهروب الكبير”، الذي يُعزى إليه إحراج الألمان، وتم الاحتفال به في فيلم عام 1963 من بطولة ستيف ماكوين، والذي جازف بالحقائق ولكنه أصبح مادة أسطورية.
لم يتمكن سوى عدد قليل من الأشخاص من القيام بمثل هذه الاندفاعات الجريئة نحو الحرية خلال الحرب، لكن المعرض الذي افتتح يوم الجمعة في الأرشيف الوطني للمملكة المتحدة في لندن يستخدم الذكرى الثمانين للهروب كنقطة دخول لاستكشاف جميع أنواع الهروب – بعضها جسدي، والبعض الآخر إبداعي – لتخفيف الملل والعذاب في الأسر بين أسرى الحرب والمدنيين المحتجزين في معسكرات الاعتقال في أوروبا وآسيا.
قال روجر كيرشو، أحد أمناء معرض “الهروب العظيم: أسرى الحرب العالمية الثانية الرائعون”: “كان عليهم أن يتحملوا تلك المرافق طوال المدة التي استغرقتها”. “لم يكن لديهم أي فكرة متى ستنتهي الحرب. لذلك كان الكثير منهم ينغمسون في الكتابة.
ويأتي المعرض، الذي يستمر حتى 21 يوليو، بعد أن حصلت الأرشيفات التي تحتوي على 11 مليون سجل يعود تاريخها إلى ألف عام، على 200 ألف سجل لأسرى الكومنولث البريطاني وحلفائه والمدنيين الذين تم احتجازهم أثناء الحرب.
يُظهر أحد المعروضات الكاتب البريطاني بي جي وودهاوس، الذي كان يعيش في فرنسا عام 1940 عندما تم القبض عليه باعتباره “أجنبيًا معاديًا”، وتم نقله إلى معسكر في بولندا واحتجز لمدة عام تقريبًا. أثناء فترة سجنه، أقنع القائد بأن يشتري له آلة كاتبة، فكتب روايتين من بينهما «مال في البنك».
توجد نسخة من الكتاب معروضة، بالإضافة إلى بطاقة معتقل بها خطأ إملائي في اسمه ومقال في Saturday Evening Post عن حياته كمعتقل.
يتضمن المعرض أيضًا قطعًا أثرية لمواطنين ألمان تم القبض عليهم في بريطانيا باعتبارهم أجانب أعداء وتم إرسالهم إلى معسكر اعتقال في جزيرة آيل أوف مان. بمجرد دخول إيطاليا الحرب، أصبحت المعسكرات مكتظة وتم شحن حوالي 12000 معتقل ليحتجزوا في أستراليا وكندا.
قام اللاجئ اليهودي هينو ألكسندر، المولود في ألمانيا، بتوثيق الرحلة الجهنمية التي استغرقت 58 يومًا من ليفربول إلى سيدني مع 2500 آخرين على متن سفينة ركاب تسمى HMT Dunera، والتي ولدت في ألمانيا. ووصف الظروف الصعبة التي يعيشها تحت سطح السفينة خلف الأسلاك الشائكة، حيث كتب عن شعوره بالحنين إلى الوطن وافتقاده لزوجته “حبيبته العزيزة”. وقال إنهم لم يكن لديهم مرافق للغسيل أو الصابون أو فرشاة الأسنان.
وكتب: “في الأيام الأولى لم نتمكن حتى من الصعود إلى الطابق العلوي لاستنشاق بعض الهواء النقي”.
وقال كيرشو: “لقد نهب الناس، وألقيت الأمتعة في البحر”. “تم بالفعل إيواء اللاجئين اليهود على متن القارب إلى جانب المؤيدين للنازيين. لذلك هناك الكثير من الاحتكاك أيضًا. وتجنب القارب بصعوبة التعرض للنسف. لقد كانت رحلة مروعة.”
وفي آسيا، بعد سقوط سنغافورة في أيدي اليابانيين في فبراير 1942، تم سجن حوالي 50 ألف جندي ومدني، معظمهم من البريطانيين والأستراليين، في معسكر شانغي.
كانت أولجا موريس في التاسعة من عمرها عندما تم اعتقالها هي وعائلتها. قامت هي والمرشدات الأخريات بجمع قصاصات من السراويل وغيرها من المواد، وقصوها إلى أشكال سداسية وخياطتها معًا لتشكيل لحاف قدموه لقائدتهن مع أسمائهن المطرزة على الرقع. اللحاف مؤطر ومعلق على جدار المعرض.
تم إرسال رونالد سيرل، وهو جندي بريطاني، إلى معسكر شانغي باعتباره أسير حرب قبل أن يتم شحنه إلى الغابة التايلاندية للعمل على بناء خط السكة الحديد التايلاندي-بورما حيث أدى تفشي وباء الكوليرا إلى انخفاض عدد سكان بعض المعسكرات بمقدار النصف في غضون أسابيع. نجا سيرل من عدة أمراض ووجد السلام من خلال رسم 300 رسمة سرًا توثق الحياة كسجين وقسوة آسريه.
وقال: “مع ظهري إلى السلك، تحت أشجار جوز الهند المتمايلة بلطف، كنت قد نقلت نفسي لمدة نصف ساعة على الأقل إلى جزيرة أخرى أقل قذارة”.
في حين أن الهروب الفعلي كان مستحيلاً في العديد من هذه المواقف، تم إنشاء المخابرات العسكرية 9 (MI9)، وهي وكالة بريطانية سرية، في عام 1939 لتدريب القوات على ما يجب فعله إذا انقطعوا عن رفاقهم وكيفية الهروب إذا تم القبض عليهم.
“كم منكم يتساءل، هل فكر فيما سيفعله إذا تم القبض عليه؟” قالت إحدى الوثائق السرية من محاضرة بعنوان “واجبك”. “الإجابة الحقيقية هي – لا يتم القبض عليك.”
MI9 – الذي قيل إنه ألهم Q، سيد الأجهزة في أفلام جيمس بوند – ابتكر زيًا رسميًا به جيوب سرية لإخفاء البوصلات، ولعب الورق مع خرائط مخفية، وحذاء طيران به سكين مخبأ بالداخل يمكن استخدامه لقطع الجزء العلوي. لذلك بدا وكأنه حذاء عادي.
علبة زجاجية تعرض بعض العناصر أو الرسوم البيانية و”الكتاب المقدس” لجهاز MI9 حول تقنيات التهرب والهروب تتضمن أيضًا صورة تبدو غير ضارة لطيار من مشاة البحرية الملكية.
اكتشف المنسق المشارك ويل بتلر أن الصورة، التي أرسلها الملازم أول بيتر غاردنر إلى والدته، تحتوي على رسالة سرية بخط يد مجهري تقريبًا. ووصف زملائه الأسرى: قيل إن أحدهم شاب متعلم جيدًا “يعرف ما هي النتيجة”، بينما وصف آخر بأنه “ماكر ومرير” والثالث كان “فقيرًا غبيًا وعنيدًا ولا يثق”. كما أدرجت الكتب المحظورة من قبل الألمان.
وقال بتلر: “لقد كان اكتشافاً عرضياً تماماً. إنها واحدة من تلك اللحظات الرائعة… لا يزال بإمكاننا تحقيق هذه الاكتشافات”.
لم تكن الصورة لغاردنر، بل لزميله الطيار جاي غريفيث، الذي تم أيضًا إسقاط طائرته وسُجن في Stalag Luft III، معسكر أسرى الحرب الذي حدث فيه الهروب الكبير.
قام غريفيث، الذي كان يركز أيضًا على الاستخبارات، بإنشاء رسومات تخطيطية دقيقة لطائرات بريطانية زائفة، مثل ويستلاند وايلد كات، والتي كان يتركها في أماكن ليجدها آسريه، كوسيلة لتضليلهم.
لكن المعسكر اشتهر بالأحداث التي وقعت ليلة 24 مارس 1944.
وتم بناء المعسكر على تربة رملية وتم رفع الثكنات عن الأرض لمنع إمكانية بناء الأنفاق. كان العديد من الضباط المحتجزين هناك، مثل بيرترام “جيمي” جيمس، فنانين هروب غزير الإنتاج وقد عملوا على مؤامرة جريئة.
على مدار عام تقريبًا، قام الرجال بحفر ثلاثة أنفاق سرًا باسم توم وديك وهاري. اكتشف الألمان النفق الأول لكن النفقين الآخرين بقيا.
كانت الخطة هي إخراج 200 رجل عبر نفق هاري، ولكن في ليلة الهروب، أدرك الرجل الأول الذي ظهر أن النفق لم يمتد إلى ما هو أبعد من السلك كما توقعوا. ولم يتمكن سوى 76 شخصًا من الخروج قبل أن يلاحظ أحد الحراس آثار أقدامهم على الثلج.
في تسجيل في المعرض، ناقش جيمس بناء النفق – بما في ذلك التبادلات على طول الطريق المسمى ميدان بيكاديللي وميدان ليستر، بعد التوقف في مترو أنفاق لندن – واللحظة التي ظهر فيها باعتباره الرجل التاسع والثلاثين الذي خرج.
وقال جيمس: “عند وصولي إلى المخرج، وقفت ورأيت النجوم فوقي”. “لقد كانت لحظة بهيجة للغاية. لقد أصبحت حراً أخيراً.”
لقد كان شعورًا عابرًا. تم القبض على جيمس في غضون يوم واحد، على الرغم من أنه كان واحدا من 23 رجلا محظوظا الذين نجت حياتهم. وكان ثلاثة رجال – طياران نرويجيان وطيار هولندي – هم الناجون الوحيدون الناجحون.
كان أدولف هتلر غاضبًا جدًا من الهروب لدرجة أنه أمر بإعدام 73 رجلاً تم أسرهم، واستقر النازيون في النهاية على قتل 50 شخصًا – كل ذلك في انتهاك لاتفاقيات جنيف بشأن معاملة أسرى الحرب.
بعد الحرب، كانت جرائم قتل طياري الحلفاء جزءًا من محاكمات نورمبرغ وحُكم على العديد من ضباط الجستابو بالإعدام.