يتعاون ملوك كرة القدم الجامعية في محاولة لتمهيد المسار المستقبلي لهذه الرياضة.
وسط واحدة من أكثر الأوقات أهمية في ألعاب القوى الجامعية، تقوم لجنة الأوراق المالية والبورصات وBig Ten، أغنى مؤتمرين في أمريكا، بإنشاء مجموعة استشارية مشتركة من رؤساء الجامعات والمستشارين ومديري ألعاب القوى لمعالجة الاضطرابات التي تحيط بالصناعة، ومفوضا الدوري. قال لموقع Yahoo Sports في مقابلة حصرية هذا الأسبوع.
يعد هذا الجهد المشترك المجهول، وهو حركة تعاونية تاريخية بين أقوى الدوريات في البلاد، خطوة أولية في عزمهم على توجيه مستقبل ألعاب القوى الجامعية – وهو أحدث مثال على تحول السلطة من نموذج الإدارة الوطنية القديم للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) إلى نموذجها الأكثر بروزًا. المؤتمرات.
تم تكليف المجلس الاستشاري المشترك بمعالجة التحديات الأكثر إلحاحًا التي تواجه الصناعة فيما وصفه مفوضو Big Ten وSEC بمهمة “عاجلة” لإيجاد حلول لقضايا مثل الدعاوى القضائية المستمرة لمكافحة الاحتكار، وأبرزها قضية House التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات؛ الخلافات حول اقتراح الإدارة الجديد لـ NCAA، مشروع DI؛ والمشهد غير المستقر لحركة انتقال الرياضيين وتهم التلاعب وإغراءات الاسم والصورة والمثال (NIL).
يصف مفوض Big Ten توني بيتيتي هذه الخطوة المشتركة بأنها “خطوة ذات معنى” في محاولة “لإصلاح الأمور”. ووصف مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصات، جريج سانكي، الأمر بأنه بحث عن “حل منطقي” يأمل أن يؤدي إلى “أفق أكثر إشراقًا”.
يوبخ المفوضون بشدة أي فكرة مفادها أن إنشاء هذا المجلس الاستشاري هو خطوة نحو الانفصال عن الهيئة الإدارية للرياضة الجامعية. ويقولون إن Big Ten وSEC يظلان عضوين بارزين في NCAA، سواء في الحكم أو المنافسة الوطنية. وقال سانكي إن المجلس المشترك لا يتمتع بسلطة أحادية ولن يكون لديه “أي دافع للإعلان ببساطة” عن أي شيء.
وقال: “من وجهة نظرنا، لدينا الكثير مما يرتبط بالرابطة الوطنية لرياضة الجامعات”. “نريد أن نرى منظمة وطنية سليمة. أعتقد أن هذه حاجة كبيرة”.
لكنه أضاف أن “الضغوط تتصاعد”. “سنجري محادثات حول ما قد يعنيه الطريق إلى الأمام بالنسبة للرياضات الجامعية.”
قال بيتيتي: «يمكنك أن ترى أن وتيرة مشاركة الآخرين في ألعاب القوى الجامعية تتزايد. لذا فإن وتيرة الحلول للمشاكل التي يتم تحديدها يجب أن تزداد.”
وبينما يقول المفوضون إن هدفهم المعلن ليس الانفصال، فإن إنشاء مجلس مشترك يبدو وكأنه شيء أكثر عظمة في طور الإنشاء – حيث يتبادل عملاقا كرة القدم الجامعية الأفكار والخطط والنماذج للمستقبل.
بعد كل شيء، يتمتع المسؤولون من المؤتمرين بسلطة أكبر من أي اتحادات أخرى، فهم يمتلكون الكثير من القيمة والمال والنجاح التاريخي. وفي العام المقبل، ستشمل الدوريات 34 مدرسة في 27 ولاية مختلفة. في الرياضة الحقيقية الوحيدة التي تحقق الربح في ألعاب القوى الجامعية – كرة القدم – فازت هذه الفرق بثلاثة أضعاف عدد البطولات الوطنية AP مثل البطولات الأخرى مجتمعة. من منظور الإيرادات، ستكسب المدارس في Big Ten وSEC قريبًا ما لا يقل عن 25 مليون دولار أكثر من صفقة حقوق الإعلام في المؤتمر التالي.
وقد جمعتهم أوجه التشابه. لقد أصبح مفوضوهم قريبين. زوجان من مواطني ولاية نيويورك يقودان شركات متنافسة تبلغ قيمتها مليار دولار، أحدهما هو بيتيتي، وهو مدير إعلامي منذ فترة طويلة ومدير تنفيذي في دوري البيسبول الرئيسي، والآخر مدير ألعاب القوى في الكلية مدى الحياة، سانكي.
وفي الأسابيع القليلة الأولى التي قضاها بيتيتي في منصبه في الربيع الماضي، زار سانكي في برمنغهام لبدء حوار وصل إلى ذروته مع إعلان هذا الأسبوع. كان بينهما نزهة جولف معًا خلال الصيف واجتماعات متعددة في مختلف أحداث NCAA وCollege Football Playoff – وهي العلاقة التي يبدو أنها تجاوزت منافسات أسلافهم، مايك سليف وروي كرامر في لجنة الأوراق المالية والبورصات وجيم ديلاني في Big عشرة.
ينظر بعض الرياضيين الجامعيين إلى هذه الرابطة الناشئة بين العملاقين على أنها أحدث تهديد على المؤسسة. ويصفه آخرون بأنه شر لا بد منه قد يولد تقدما حقيقيا ومتسارعا في عصر التحديث الملح.
وقال بيتيتي: “لقد اعتقدنا في Big Ten أن الاجتماع بهذه الطريقة لمشاركة الأفكار كان أسرع وأفضل طريقة لزيادة وتيرة ما نقوم به”.
“متى ستخبرنا أنت والعشرة الكبار بما تريدونه؟”
وبينما أشارت الظروف منذ فترة طويلة إلى وجود ارتباط بين الدوريين، إلا أن حدثًا وقع الشهر الماضي أدى إلى هذه الخطوة. أثناء وجوده في مؤتمر NCAA في فينيكس، شارك سانكي في اجتماعات مجلس القسم الأول، ثاني أعلى هيئة حوكمة DI في NCAA.
وقال عن المؤتمرين إنه غادر الاجتماعات مدركًا أن العديد من هذه القضايا الأكثر تحديًا “موجوده هنا معنا”.
“لقد سُئلت في فينيكس (من قبل المسؤولين)، متى ستخبرنا أنت والعشرة الكبار بما تريدون؟” قال سانكي: “كان ذلك عاملاً محفزاً”.
في الماضي، أعرب كلا الرجلين عن نية إيجاد طريقة لتسريع إدارة NCAA وتكثيف عدد المدارس التي تتخذ القرارات – وهو مفهوم غريب إلى حد ما عن العملية البيروقراطية الشاقة التي تقوم بها NCAA.
ويعتقدون أن المجلس الاستشاري المشترك، الذي يضم ممثلين ذوي تفكير مماثل، يوفر مسارًا أكثر بساطة وفعالية لتحقيق توافق أسرع في الآراء بشأن القرارات – وهو صراع دام عقودًا من الزمن في رابطة وطنية تضم ثلاثة أقسام و97 مؤتمرًا وأكثر من 1000 مدرسة، جميعها منهم بمستويات موارد ومهام وأهداف مختلفة.
ومع ذلك، ترك سانكي الباب مفتوحًا أمام نمو المجموعة المشتركة، وربما تضم ممثلين من اتحادات أخرى.
قال قبل أن يتوقف: “يمكننا أن نبدأها معًا وأعتقد أنها يمكن أن تسكن نفسها في الخارج ويمكننا جذب الناس والعمل في غرف أكبر، ولكن بما أننا كنا في الكثير من الغرف الأكبر حجمًا، يبدو أننا لم نتمكن من صنعها الكثير من التقدم بأعداد أكبر.
على مر السنين، أعرب سانكي علنًا عن إحباطه بسبب العدد القليل من الممثلين الذين تحتفظ بهم اتحادات القوى في هيئات إدارة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. غالبًا ما يشير إلى مجلس القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، والذي يتم اعتماد معظم القرارات الرئيسية فيه. تتكون المجموعة من 40 عضوًا، ستة منهم فقط ممثلون لمؤتمرات Power 4.
قال سانكي: “علينا أن نفكر في كيفية تسريع تفكيرنا”.
وسيشغل سانكي وبيتي مناصب في المجلس المشترك، لكن لم يتم الانتهاء من عضويته وتكوينه الدقيق بعد. ويقولون إنه في حين أن المجموعة ستضم فقط المديرين الرياضيين والمستشارين من المؤتمرين، فمن المتوقع أن يعتمد القادة على الرياضيين أيضًا.
صممت البطولات عرضًا يوم الجمعة للحركة المشتركة بطريقة خفية وخافتة. ولا يوجد اسم محدد مرتبط بالمجموعة الاستشارية أو العملية المشتركة بشكل عام.
لا يوجد شعار ولا مؤتمر صحفي أو خلفية مبهرجة.
كانت مثل هذه الأجراس والصفارات جزءًا من تقديم The Alliance في عام 2021، وهي شراكة بين Big Ten وACC وPac-12 والتي استمرت أقل من عام ويعتبرها الكثيرون واحدة من أعظم الإخفاقات في الرياضة. لقد انهار التحالف بشكل مذهل عندما قام Big Ten والمفوض آنذاك كيفن وارين بخرق ما كان يسمى “اتفاقية الرجل المحترم” من خلال الصيد الجائر لجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
بعد ما يقرب من ثلاث سنوات، وجد فريق Big Ten شريكًا جديدًا للرقص.
وقال سانكي: “لا أتوقع أننا سنتفق على كل شيء”. “نريد أن ينجح فريقنا. كنت آمل أن تكون الطريقة التي لعبت بها الدور نصف النهائي (CFP) هي تكساس وألاباما. كان على توني أن يبتسم أكثر مني.
ومع انتهاء موسم كرة القدم لعام 2023، لم تظل خططهم سرية في عالم ألعاب القوى بالكلية. في الواقع، خلال الأيام القليلة الماضية، علمت شركة Yahoo Sports بوجود “مشروع خاص” بين المؤتمرين، ولم تكن تفاصيله معروفة إلا من قبل مفوضيهم، ومجموعة مختارة من الرؤساء وموظفي مكاتب الرابطة رفيعي المستوى.
SEC، Big Ten في مشروع DI
ازدادت الضجة داخل المؤتمرين الأسبوع الماضي، عندما نشرت ياهو سبورتس قصة قبل اجتماع في واشنطن العاصمة بين مفوضي المؤتمر الخمسة الرئيسيين ورئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تشارلي بيكر – وهي القصة التي أوجزت الرفض الداخلي من قبل Big Ten وSEC لخطة بيكر المقترحة. نموذج رياضي جامعي جديد، يطلق عليه اسم Project DI.
وقال سانكي إن مشروع DI سيكون أحد الموضوعات الأولى التي تتناولها المجموعة الاستشارية المشتركة. سيسمح مشروع DI، الذي تم الكشف عنه في ديسمبر، للمدارس بإبرام صفقات NIL مباشرة مع الرياضيين مع إنشاء قسم فرعي منفصل في FBS للمدارس المنتجة ذات الإيرادات العالية. سيُطلب من تلك المدارس في التقسيم الفرعي الجديد أن تضع في صندوق ائتماني ما لا يقل عن 30 ألف دولار سنويًا لكل رياضي لنصف الرياضيين على الأقل في المدرسة.
الجزء الأول من الاقتراح – السماح بدفع NIL للرياضيين – يسير على مسار سريع لاعتماده المحتمل في أقرب وقت في أغسطس. ومع ذلك، من المتوقع أن يتناول المجلس المشترك المشروع ويقدم تعليقات لقادة NCAA و/أو مجلس القسم الأول، المكلف باعتماد إطار عمل حول الاقتراح.
ووصف سانكي اجتماع الأسبوع الماضي مع بيكر بأنه “محادثة صريحة” وشعر بالتشجيع من إصرار بيكر على أن الاقتراح ليس جامداً بأي حال من الأحوال.
وقال بيتيتي: “بدا تشارلي منفتحاً على عدم وجود مسار واحد محدد مسبقاً لإنجاز بعض الأشياء التي اقترحها”. “لا يوجد طريق واحد فقط وهو منفتح للاستماع إلى بعض الأفكار الأخرى.”
وفي مقابلات مع Yahoo Sports هذا الأسبوع، أعرب مفوض لجنة التنسيق الإدارية جيم فيليبس ومفوض Big 12 بريت يورمارك عن تشجيع مماثل من الاجتماع.
قال فيليبس: “أصبح لدى تشارلي بيكر الآن فهم أفضل لما نحتاج إليه”. “لقد سمع.”
“وكان لقاء رائعا. قال يورمارك: “منفتح وصادق”.
ربما يكون الاستقرار على نموذج مقبول لتعويض الرياضيين هو القضية الأكثر إلحاحًا أمام المجموعة الاستشارية Big Ten وSEC، بالإضافة إلى دوريات FBS الأخرى. يمكن لنموذج جديد أن يصحح كلا من قضية مكافحة الاحتكار في مجلس النواب ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) والمشهد الحالي لتجنيد كرة القدم وكرة السلة في الكليات – وهي مساحة يصفها المدربون والإداريون بأنها سوق وكيل مجاني غير منظم ومدفوع الأجر.
ينظر العديد من الرياضيين الجامعيين إلى قضية مجلس النواب على أنها إسفين أخير بين من يملكون ومن لا يملكون، مما يؤدي إلى ما يسمى غالبًا باسم “الانقسام الكبير”. يمكن فقط للبرامج الرياضية الجامعية المتطورة أن تتحمل (1) المساهمة في التسوية (بما يصل إلى 10-15 مليون دولار لكل مدرسة) و(2) العمل ضمن نظام يعتبر “عادلاً” بما يكفي ليكون جزءًا من التسوية – في جميع الاحتمالات، نموذج تقاسم الإيرادات أو مفهوم مماثل.
وقال بيتيتي إن “تبادل الأفكار” بين أعضاء مجلس الإدارة المشترك أمر بالغ الأهمية لتشكيل نموذج جديد، والذي بدوره يمكن أن يهدئ البحار الصخرية لألعاب القوى الجامعية وقضاياها القضائية العديدة.
تواجه NCAA أكثر من ستة دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتحدى قواعدها. في حين أن قضية مجلس النواب هي على الأرجح الأكثر تكلفة – ما لا يقل عن 3 مليارات دولار بأثر رجعي، وفقًا للعديد من التقديرات – فإن حالتين أخريين على الأقل يمكن أن تعتبرا الرياضيين موظفين.
في الآونة الأخيرة، استهدفت حالتان أخريان سياسات نقل NCAA وNIL. يمكن أن يجلبوا المزيد من “الفوضى” إلى المشهد، وفقًا لأحد مديري مجموعة NIL.
تهدد الدعوى القضائية المرفوعة من قبل مجموعة من المدعين العامين بالولاية، والتي أصبحت وزارة العدل الآن مدعيًا فيها، بإنهاء سياسة الاتحاد بشكل دائم والتي تقصر الرياضيين على انتقال واحد خلال حياتهم المهنية قبل التخرج، مما يفتح الباب أمام حركة غير محدودة.
تهدف الدعوى الثانية، المرفوعة هذا الأسبوع من قبل المدعين العامين في تينيسي وفيرجينيا، إلى رفع الحظر الذي تفرضه NCAA على إغراءات التوظيف والتلاعب المتعلقة بـ NIL.
يزعم الكثيرون أن المشهد عبارة عن فوضى تدفع المدربين والإداريين من مشهد الكلية إلى صفوف المحترفين – وهو اتجاه “مثير للقلق” لسانكي وآخرين كان بمثابة عامل محفز آخر للمشروع مع Big Ten.
دفعت القوى الخارجية نحو نموذج أكثر احترافًا، وقد وصلت ألعاب القوى الجامعية إلى نقطة انعطاف. هل تستطيع Big Ten وSEC نقلها من هذا الفضاء إلى المستقبل في ظل نموذج حديث؟
وقال سانكي: “لن نبقى على الوضع الراهن”. “من المسؤول (عن الوضع الحالي)؟ يمكننا الرسم بفرشاة واسعة جدًا. أنا في الواقع أتحمل مسؤولية التطلع إلى الأمام. نعم، نحن نتعامل مع الكثير. الولايات، مصلحة الكونجرس، التقاضي. الملاحظة هنا هي أنه علينا أن نبدأ بالتفكير معًا”.