واشنطن (أ ف ب) – مثل الفراشة في اللهب، افترض العديد من العلماء والشعراء منذ فترة طويلة أن الحشرات الطائرة تنجذب ببساطة إلى الأضواء الساطعة.
لكن هذا ليس ما يحدث بالضبط، حسبما تشير دراسة جديدة.
بدلًا من الانجذاب للضوء، يعتقد الباحثون أن الأضواء الاصطناعية في الليل قد تشوش أنظمة الملاحة الفطرية للحشرات الطائرة، مما يجعلها ترفرف في ارتباك حول مصابيح الشرفة وأضواء الشوارع وغيرها من المنارات الاصطناعية.
وقال تايسون هيدريك، عالم الأحياء بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، والذي لم يشارك في البحث: “الحشرات لديها مشكلة ملاحية”. “لقد اعتادوا على استخدام الضوء كإشارة لمعرفة الاتجاه الذي يتجه نحو الأعلى.”
وقال سام فابيان، عالم الحشرات في إمبريال كوليدج لندن والمؤلف المشارك للدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications، إن الحشرات لا تطير مباشرة نحو مصدر الضوء، ولكنها في الواقع “تميل ظهورها نحو الضوء”.
سيكون ذلك منطقيًا إذا كان أقوى مصدر للضوء موجودًا في السماء. لكن في وجود الأضواء الاصطناعية، تكون النتيجة ارتباكًا في الجو، وليس انجذابًا.
بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بربط أجهزة استشعار صغيرة بالعث واليعسوب في المختبر لتصوير فيديو “التقاط الحركة” للطيران – على غرار الطريقة التي يربط بها صانعو الأفلام أجهزة استشعار بالممثلين لتتبع تحركاتهم.
كما استخدموا كاميرات عالية الدقة لتصوير الحشرات التي تحوم حول الأضواء في موقع ميداني في كوستاريكا.
وقد أتاح لهم ذلك أن يدرسوا بالتفصيل كيف تدور حشرات اليعسوب حول مصادر الضوء إلى ما لا نهاية، وتضع نفسها في مواجهة الأشعة. كما قاموا بتوثيق أن بعض الحشرات تنقلب رأسًا على عقب – وغالبًا ما تصطدم بالأرض – في ظل وجود أضواء تتألق بشكل مستقيم للأعلى مثل أضواء الكشاف.
ووجد الباحثون أن طيران الحشرات كان الأقل تعطلاً بسبب الأضواء الساطعة التي تتألق نحو الأسفل.
وقال أفالون أوينز، عالم الحشرات بجامعة هارفارد الذي لم يشارك في البحث: “لملايين السنين، كانت الحشرات توجه نفسها عن طريق استشعار أن السماء مضيئة، والأرض مظلمة” – حتى اخترع الناس الأضواء الاصطناعية.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.