واشنطن – المقاول السابق في دائرة الإيرادات الداخلية الذي سرب السجلات الضريبية للرئيس السابق دونالد ترمب إلى صحيفة نيويورك تايمز وكذلك السجلات الضريبية للمليارديرات مثل جيف بيزوس وإيلون ماسك إلى ProPublica، حُكم عليه يوم الاثنين بالسجن لمدة خمس سنوات.
اعترف تشارلز ليتلجون بالذنب في أكتوبر/تشرين الأول، وطلب المدعون فرض عقوبة أقصاها خمس سنوات في السجن الفيدرالي، قائلين إنه “أساء استخدام منصبه من خلال الكشف بشكل غير قانوني عن إقرارات الضرائب الفيدرالية الخاصة بآلاف الأمريكيين وغيرها من المعلومات المالية الخاصة لمؤسسات إخبارية متعددة”. وقال ممثلو الادعاء إن ليتلجون “استخدم وصوله إلى بيانات دافعي الضرائب غير المقنعة كسلاح لتعزيز أجندته الشخصية والسياسية، معتقدًا أنه فوق القانون”.
حكمت قاضية المقاطعة الأمريكية آنا سي رييس على ليتلجون في جلسة استماع بالمحكمة الفيدرالية في واشنطن. وسيتعين عليه أيضًا دفع غرامة قدرها 5000 دولار.
قال رييس: “يمكنك أن تكون شخصًا متميزًا وترتكب أفعالًا سيئة”. وأضافت: “ما فعلتموه باستهداف رئيس الولايات المتحدة الحالي كان هجومًا على ديمقراطيتنا الدستورية”.
وقارنت رييس تصرفات ليتلجون بالهجمات والتهديدات الأخيرة الأخرى ضد المسؤولين المنتخبين وكذلك بالمتهمين في 6 يناير الذين حكمت عليهم مؤخرًا. ووصفت أفعاله بأنها مخطط إجرامي متعمد ومعقد ومتعدد السنوات، لكنها قالت إنها تعتقد أنه “شعر بصدق بضرورة أخلاقية” للتصرف كما فعل.
جادل محامي ليتلجون بأنه ارتكب الجريمة “من منطلق اعتقاد أخلاقي عميق بأن الشعب الأمريكي له الحق في معرفة المعلومات ومشاركتها هي الطريقة الوحيدة لإحداث التغيير” وأنه يعتقد أنه كان على حق في ذلك الوقت.
وقال محاميه إنه في حين أن سلوك ليتلجون كان “غير مبرر”، و”ينتهك الثقة التي أولتها له حكومة الولايات المتحدة وينتهك خصوصية الآلاف من دافعي الضرائب”، فقد تم بالفعل إرسال “رسالة قوية للردع العام” إلى الجمهور .
وألقى ليتلجون، 38 عاما، الذي نشأ في سانت لويس بولاية ميسوري، كلمة أمام المحكمة لفترة وجيزة قبل أن يتلقى الحكم عليه، قائلا إنه “تصرف انطلاقا من اعتقاد صادق ولكنه مضلل بأنني كنت أخدم الجمهور”.
وأضاف ليتلجون أن دافعي الضرائب يستحقون أن يعرفوا مدى سهولة تجنب الأثرياء الدفع في النظام، قائلاً إنه يعتقد أن الأميركيين يتخذون أفضل قراراتهم عندما يتم إعلامهم بشكل صحيح.
وقال: “لقد اتخذت قراري وأنا أعلم تمامًا أنه من المحتمل أن ينتهي بي الأمر في قاعة المحكمة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com