من المقرر أن تستضيف محطة الفضاء الصينية تجربة علمية تهدف إلى تقييم مدى صلاحية أشكال الحياة المبكرة على الأرض في بيئة كونية محاكاة.
الصين أطلقت مركبة الشحن الفضائية Tianzhou 7 على أ مسيرة طويلة صاروخ رقم 7 من مركز ونتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية في 17 يناير محطة تيانجونج الفضائية وبعد ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات، تم الالتحام بنجاح بالوحدة الأساسية.
ومن بين 250 حزمة شحن، يبلغ إجمالي وزنها حوالي 12350 رطلاً (5600 كيلوجرام)، توجد تجربة تحمل العتائق، وهي مجال من الكائنات الحية وحيدة الخلية وأحد أقدم أشكال الحياة على الأرض.
تستهلك العتائق اللاهوائية المعنية بالتجربة الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون، وبالتالي تنتج الميثان كمنتج نفايات. في الواقع، تعتبر العتائق مساهمًا رئيسيًا في غاز الميثان الموجود في الغلاف الجوي لكوكبنا.
متعلق ب: كيفية رؤية وتتبع محطة تيانجونج الفضائية الصينية
وبمجرد صعودها على متن تيانجونج، ستخضع العتائق اللاهوائية لاختبارات علمية لتقييم قدرتها على البقاء في بيئة الغلاف الجوي المحاكية للمريخ بالإضافة إلى الظروف القاسية مثل الإشعاع الكوني، وفقًا لما ذكره CCTV. تهدف التجارب إلى تقديم رؤى قيمة حول السؤال الأساسي حول ما إذا كانت الحياة موجودة خارج الأرض.
“لقد اخترنا هذه العتائق اللاهوائية وأرسلناها إلى منصة محطة الفضاء الصينية. ومن خلال الاستفادة من الظروف المكشوفة للإشعاع الكوني في المحطة الفضائية، إلى جانب بيئة الجاذبية الصغرى والعوامل المتطرفة الأخرى مثل درجة الحرارة، نهدف إلى التحقق مما إذا كان هذا مبكرًا وقال ليو تشو، أستاذ قسم علوم نظام الأرض بجامعة تسينغهوا، لقناة CCTV: “يمكن لشكل الحياة على الأرض البقاء على قيد الحياة في مثل هذه الظروف”.
يعد وجود الميثان على المريخ موضوعًا ساخنًا لأنه يعتبر بمثابة توقيع حيوي محتمل. اكتشفت كل من المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا بالإضافة إلى المركبات المدارية الأخرى، بما في ذلك المركبة الأوروبية مارس إكسبريس، وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر، لكن لم يُعرف بعد ما إذا كانت هذه القراءات هي نتائج عمليات جيولوجية أم عمليات بيولوجية بالفعل.
وقال ليو: “إذا تمكنت هذه البكتيريا الميثانوجينية من البقاء على قيد الحياة في بيئة المحاكاة وإظهار نمو قوي أثناء إنتاج الميثان، فإن ذلك سيثبت فكرة أن أشكال الحياة البدائية على الأرض يمكنها بالفعل البقاء على قيد الحياة بل وتزدهر في ظروف خارج كوكب الأرض”.
قصص ذات الصلة:
— الصين تنشر الصور الأولى لمحطة تيانجونج الفضائية الكاملة (صور)
– الصين تتطلع إلى وحدات إضافية لمحطة تيانجونج الفضائية
– أصغر طاقم محطة فضائية في الصين يرسل إلى الوطن مناظر خلابة من الفضاء (فيديو)
وقال: “هذه النتيجة ستقدم لنا اكتشافا عميقا: إذا كان الميثان المكتشف على المريخ قد نشأ من الحياة، فهذا يشير إلى إمكانية وجود أصل مشترك بين الحياة المريخية والحياة على الأرض”.
لن تكون هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها العتائق لظروف فضائية، حيث تم إرسال مثل هذه التجارب في وقت سابق إلى محطة الفضاء الدولية. كانت هذه التجارب مهتمة بالمثل بتداعيات البحث عن إمكانية السكن والحياة خارج كوكب الأرض.