عثرت دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية (PSNI) على بقايا بشرية قديمة يعود تاريخها إلى أكثر من 2000 عام.
تم هذا الاكتشاف بعد تنبيه علماء الآثار إلى وجود عظام بشرية في أراضي بيلاجي الخثية في مقاطعة لندنديري في أكتوبر 2023.
ويعتقد أن البقايا يمكن أن تكون لصبي في سن المراهقة.
وقالت PSNI إنه “اكتشاف أثري فريد من نوعه لأيرلندا الشمالية”.
وأوضحت أن البقايا تم تأريخها بالكربون “بعمر يتراوح بين 2000 و2500 سنة”.
قال Det Insp Nikki Deehan إن الحفريات “كشفت أولاً عن عظم الساق والشظية وعظم العضد والزند ونصف القطر المتعلق بأسفل الساق اليسرى والذراع اليمنى على التوالي”.
وأضاف الضابط أن “المزيد من التحقيقات كشفت عن المزيد من العظام لنفس الشخص”.
“على بعد حوالي خمسة أمتار جنوب السطح، كانت هناك عظام أسفل الذراع اليسرى وعظم الفخذ الأيسر، بارزة من الأرض.
“يوجد مزيد من الفحص للمنطقة الواقعة بين الجسم الرئيسي والسطح، حيث توجد عظام الأصابع الإضافية والأظافر وجزء من عظم الفخذ الأيسر وعظم الصدر.
“تم إجراء تشريح للجثة من قبل عالم أنثروبولوجيا معتمد في الطب الشرعي، وتوصل إلى أن الشخص ربما كان ذكرًا يتراوح عمره بين 13 و17 عامًا وقت الوفاة”.
وقال الضابط الكبير إن هذا “اكتشاف استثنائي على نطاق عالمي” لأن الجسم يحتوي على عظم وجلد لا يزالان سليمين.
“محفوظ بشكل جيد”
في البداية، اعتقدت الشرطة أن البقايا قد تكون أحدث لأن حالة العظام كانت جيدة جدًا.
قال Det Insp Deehan إنه “لا يُعرف سوى القليل حتى الآن عن سبب وفاة الفرد” ولكن “على عكس بعض “جثث المستنقعات” الأخرى، كان الهيكل العظمي للفرد محفوظًا جيدًا وكان به أيضًا وجود جلد جزئي وأظافر في اليد اليسرى. وأظافر القدم وربما الكلى”.
رأس الجثة مفقود، وليس من الواضح ما إذا كان قد أزيل قبل الموت أم بعده.
وأضاف ديت إنسب ديهان: “إن طبيعة الجسم المحفوظة جيدًا تعني أنه يمكن استخدام التأريخ بالكربون المشع للتأكد من وقت الوفاة”.
“لقد حددت تواريخ الكربون المشع وقت الوفاة بين 2000 و 2500 سنة مضت.
“هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام التأريخ بالكربون المشع على جسم مستنقع في أيرلندا الشمالية والوحيد الذي لا يزال موجودًا، مما يجعل هذا اكتشافًا أثريًا فريدًا حقًا لأيرلندا الشمالية.
تم إجراء التأريخ بالكربون المشع في مركز 14Chrono، وهو جزء من جامعة كوينز في بلفاست.
وقال الدكتور أليستر روفيل من الجامعة إنها أجرت مرحلتين من المسح الراداري عالي الدقة المخترق للأرض في الموقع.
وأضاف: “تم اكتشاف الرفات على عمق حوالي متر واحد تحت سطح الأرض الحالي، وهو ما يتوافق مع تقديرات الكربون المشع”.
“بالإضافة إلى ذلك، كانوا من بين مجموعة من بقايا الأشجار الأحفورية مما يشير إلى أن الجثة ربما ماتت أو دُفنت في أجمة أو مجموعة من الأشجار، أو جرفتها المياه”.
وقال الدكتور روفيل: “هذا ليس مهمًا فقط لأنه العصر الحديدي، ولكن أيضًا بسبب الوضع الطبيعي”.
“نحن في سلسلة من المستنقعات شمال Lough Neagh وهي مثيرة للاهتمام للغاية من حيث حدوثها بسبب كيفية تحرك الأنهار الجليدية هنا وكيف وصل البشر بعد ذلك.”
وقال الدكتور روفيل أيضًا إن موقع الاكتشاف ربما كان أيضًا موضع اهتمام كبير لأحد أعظم الشعراء والكتاب المسرحيين في جزيرة أيرلندا على الإطلاق والذين عاشوا في مكان ليس بعيدًا عن الاكتشاف.
وقال: “نحن في بلد هيني، بعد كل شيء”.
قال الدكتور روفيل إن شيموس هيني كان مفتونًا بالمستنقعات، وكتب بشكل مكثف عن هذا الموضوع وعمل أيضًا في قطع العشب لبعض الوقت.
وقال: “كان سيشعر بالدهشة عندما تظهر على بعد أميال قليلة من منزله تلك البقايا الفعلية التي كان مفتونا بها للغاية تخرج من الأرض”.
وقال جون جو أوبويل، الرئيس التنفيذي لخدمة الغابات في NI، إن جثة المستنقع القديمة تم اكتشافها على أرض مملوكة لوزارة الزراعة، وهي تعمل الآن مع المتاحف الوطنية NI لنقلها إليهم حتى يتمكنوا من الاستمرار في المزيد فحص الرفات وحفظها.
وأضاف: “آمل، في الوقت المناسب، أن يساعدنا هذا الاكتشاف جميعًا على فهم شيء ما من تاريخنا المبكر بشكل أفضل”.
“إنه بالتأكيد يضيف فصلاً مهمًا إلى الأهمية التاريخية والثقافية لهذه المناطق النائية والاكتشافات الأثرية لأجسام المستنقعات في جميع أنحاء أوروبا.”
يعد هذا التنقيب أحد التحقيقات العديدة التي أجراها فريق استعادة الجثث المخصص داخل PSNI.
وقد ساعد الفريق سابقًا في استعادة الرفات البشرية وفحصها، بما في ذلك استعادة رفات الأشخاص المفقودين لمدة تصل إلى ثلاثة عقود تقريبًا بعد اختفائهم.