تنتهي مهمة المروحية المريخية التي صنعت التاريخ بعد ثلاث سنوات

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

بعد إكمال 72 رحلة تاريخية على المريخ على مدى ثلاث سنوات، انتهت مهمة مروحية إنجينيويتي التابعة لناسا.

تم تصميم Ingenuity في الأصل كتجربة، وأصبحت أول طائرة تعمل وتطير في عالم آخر، حيث أقلعت في 19 أبريل 2021.

وأظهرت الصور والبيانات التي تم إرجاعها إلى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا، أن واحدة أو أكثر من الشفرات الدوارة المصنوعة من ألياف الكربون في المروحية قد تعرضت للتلف أثناء الهبوط خلال رحلتها الأخيرة هذا الشهر. وقرر الفريق أن المروحية لم تعد قادرة على الطيران، بحسب وكالة الفضاء.

إنجينيويتي، التي سافرت إلى المريخ باعتبارها الصاحب الموثوق لمركبة المثابرة، تجلس منتصبة على سطح الكوكب الأحمر، وتمكن مراقبو المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا من الحفاظ على الاتصالات مع الطائرة العمودية.

وتوقع فريق مهمة ناسا أن تقوم المروحية بخمس رحلات تجريبية فقط خلال 30 يومًا. بعد تفوقه في رحلاته الخمس المتوقعة، تخرج Ingenuity من دوره كتجربة ليصبح بمثابة استطلاع جوي للمركبة الجوالة Perseverance. حلقت المروحية فوق مناطق ذات أهمية علمية لالتقاط الصور ومساعدة فريق المهمة على تحديد أهداف المثابرة التالية لإجراء تحليل مفصل. وقامت المروحية برحلتها الأخيرة في 18 يناير.

أمضت المركبة والمروحية معًا السنوات القليلة الماضية في استكشاف Jezero Crater، وهو موقع بحيرة قديمة ودلتا نهر على سطح المريخ. ويأمل العلماء أن تتمكن العينات التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس، والتي ستتم إعادتها إلى الأرض من خلال بعثات مستقبلية، من تحديد ما إذا كانت الحياة موجودة على الكوكب الأحمر أم لا.

وقال بيل نيلسون، مدير وكالة ناسا، في بيان: “لقد انتهت الرحلة التاريخية لمركبة إنجينيويتي، أول طائرة على كوكب آخر”. “لقد طارت هذه المروحية الرائعة على ارتفاع أعلى وأبعد مما كنا نتخيله وساعدت وكالة ناسا على القيام بأفضل ما نقوم به – جعل المستحيل ممكنًا. ومن خلال مهمات مثل Ingenuity، تمهد ناسا الطريق لرحلات مستقبلية في نظامنا الشمسي واستكشاف بشري أكثر ذكاءً وأمانًا إلى المريخ وما بعده.

وبصرف النظر عن تحقيق لحظة الأخوين رايت الأولى على كوكب آخر، فقد سجل إنجينويتي العديد من الإنجازات. لقد طارت 14 مرة أبعد وأطول 33 مرة مما كان مخططا له، مسجلة أكثر من ساعتين من زمن الرحلة.

وقال لوري ليشين، مدير مختبر الدفع النفاث، في بيان: “في NASA JPL، الابتكار هو جوهر ما نقوم به”. “إن الإبداع هو نموذج للطريقة التي نتجاوز بها حدود ما هو ممكن كل يوم. أنا فخور للغاية بفريقنا الذي يقف وراء هذا الإنجاز التكنولوجي التاريخي وأتطلع إلى رؤية ما سيخترعونه بعد ذلك.

ماذا حصل

كان من المقرر أن يقوم إنجينيويتي برحلة عمودية قصيرة، تُعرف باسم القفزة، في 18 يناير لمساعدة فريق المهمة في تحديد موقعه الدقيق. وشهدت المروحية هبوطا اضطراريا في رحلتها السابقة الرحلة 71.

أثناء الرحلة 72، ارتفع إنجنيويتي حوالي 40 قدمًا (12 مترًا) في الهواء، وحلّق لمدة 4.5 ثانية وبدأ في الهبوط بسرعة 3.3 قدم في الثانية (متر واحد في الثانية).

ولكن عندما كانت المروحية على ارتفاع 3 أقدام (متر واحد) فوق سطح المريخ، فقد فريق المهمة الاتصال مع Ingenuity لأنها توقفت عن إرسال البيانات إلى العربة الجوالة. تعتمد المروحية على المثابرة لتكون بمثابة مرحل اتصالاتها لأن Ingenuity ليس لديها طريقة لإرسال أو استقبال البيانات بشكل مستقل إلى الأرض.

تمت استعادة الاتصالات مع Ingenuity في اليوم التالي، مما سمح لفريق المهمة بتحليل بيانات الرحلة ورؤية الصور التي كشفت عن شفرة دوارة تالفة واحدة على الأقل.

ولا يزال الفريق يحقق في سبب انقطاع الاتصالات وتحديد اتجاه المروحية أثناء هبوطها.
وقال نيلسون إنه من المحتمل أن تكون إحدى الشفرات قد اصطدمت بالأرض أثناء الهبوط.

والآن، سيقوم الفريق بإجراء بعض الاختبارات النهائية باستخدام Ingenuity وتنزيل بقية البيانات والصور الخاصة به. حاليًا، المركبة الفضائية بعيدة جدًا عن Ingenuity بحيث لا يمكنها التقاط صور للمروحية.

تراث العبقرية

نهاية المهمة كانت «حلوة ومرّة» كما قال نيلسون، لكن المروحية فاقت التوقعات لفترة طويلة. تغلب فريق المهمة على العديد من التحديات لإبقاء Ingenuity تحلق لفترة طويلة بعد عمرها الافتراضي المتوقع.

على مدار مهمتها، خضعت Ingenuity للعديد من ترقيات البرامج لمساعدتها على التحليق فوق التضاريس الغادرة، وتنظيف نفسها بعد العواصف الترابية، والنجاة من الشتاء المريخي القارس، ونفذت ثلاث عمليات هبوط اضطراري، وكان لديها جهاز استشعار معطل، ونفذت عمليات من 48 موقعًا مختلفًا .

انطلقت مهمة إنجينيويتي في الربيع، عندما تكون الظروف أكثر دفئًا ووضوحًا على المريخ. ولكن مع اقتراب فصل الشتاء المريخي في يونيو 2022 وتجاوزت المهمة أهدافها الأولية، لم يكن لدى Ingenuity الطاقة الكافية للحفاظ على دفئها خلال الليالي المتجمدة. ونتيجة لذلك، كان جهاز الكمبيوتر الخاص برحلة المروحية يتجمد ويعاد ضبطه بشكل منتظم، مما يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي عدة مرات.

ستساعد جميع البيانات التي تم جمعها خلال المدة الطويلة لمهمة Ingenuity في إعلام تصميمات الطائرات العمودية المستقبلية لاستكشاف المريخ وعوالم أخرى في المستقبل.

قال تيدي تزانيتوس، مدير مشروع إنجينويتي في مختبر الدفع النفاث، في بيان: “إن من المتواضع أن إنجينويتي لا تحمل على متنها عينة من طائرة رايت فلاير الأصلية فحسب، بل اتبعت هذه المروحية أيضًا خطاها وأثبتت أن الطيران ممكن في عالم آخر”. “لم تكن مروحية المريخ لتحلق مرة واحدة، ناهيك عن 72 مرة، لولا شغف وتفاني فريقي الإبداع والمثابرة. ستترك أول مروحية مريخية في التاريخ وراءها علامة لا تمحى على مستقبل استكشاف الفضاء وستلهم أساطيل الطائرات على المريخ – وعوالم أخرى – لعقود قادمة.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com