وكان يُعتقد أن الرجل شاهد وليس مشتبهاً به.
ولكن عندما ظهر هذا الأسبوع في التحقيق العام في حريق المباني الأكثر دموية في جنوب أفريقيا، أعلن أنه بدأ التحقيق.
وقال الرجل البالغ من العمر 29 عاماً، والذي لم يتم الكشف عن هويته علناً بعد، إنه أشعل النار في مبنى أوسينديسو في أغسطس الماضي عن غير قصد.
ووصف نفسه بأنه يعمل لدى تاجر مخدرات عنيف يطالب السكان بالإيجار.
قال الرجل إن الحريق بدأ بعد أن استخدم الوقود لإشعال النار في جثة رجل كان قد خنقه وهو منتشي بالمخدرات، في غرفة بالطابق الأرضي تستخدم لضرب الأشخاص الذين استهدفهم التاجر.
وألقت الشرطة القبض عليه أثناء التحقيق. ويقولون إنه من المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الخميس بتهمة الحرق العمد و77 جريمة قتل و120 محاولة قتل.
جوهانسبرغ، المعروفة بمدينة الذهب، هي أغنى مدينة في أفريقيا.
وقد سلط الحريق الضوء على أزمة الإسكان العميقة هنا.
ويعيش الكثير من الناس في ظروف مروعة، بدون ماء أو كهرباء، في مباني غير آمنة على الإطلاق.
وتوضح محنة الناجين من الحريق الأزمة بشكل أكبر.
وتسبب الحريق في تشريد أكثر من 500 شخص. السكان هم من أفقر الناس في مجتمع جنوب إفريقيا.
وفي أعقاب ذلك مباشرة، رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوسا زار مكان الحادث وأعلن “قلوبنا مع كل شخص تأثر بهذا الحدث”.
وقال إن الكارثة دعت الجميع، من الحكومة إلى أسفل، إلى المساعدة في استعادة رفاهية المتضررين و”تقديم كل المساعدة المادية التي قد يحتاجها السكان”.
ولكن بعد مرور خمسة أشهر، يعاني العديد من الناجين.
قمنا بزيارة 39 عائلة وضعتها السلطات في مخيم تم بناؤه حديثًا من الأكواخ المعدنية، التي لا يوجد بها ماء أو كهرباء، وتغمرها المياه عندما يهطل المطر.
وتعيش ستيمبيسو نديبيلي في أحد الأكواخ مع أطفالها الثلاثة، بمن فيهم ابنها المعاق البالغ من العمر 10 سنوات، والذي قالت إنه لا يستطيع التأقلم مع الظروف.
وطلبت من الرئيس رامافوسا “من فضلك أعطنا مسكنًا وليس هذه الأكواخ – فهذه الأكواخ خطيرة جدًا بالنسبة لنا”.
ولا يستطيع مئات الأشخاص الذين يعيشون في الأكواخ الوصول إلا إلى صنبورين مشتركين، وعدد قليل من المراحيض الكيميائية التي يقول السكان إنها غير صحية على الإطلاق، ولا توجد حمامات أو مرافق للاستحمام.
رأينا رجالاً يطبخون على نار مفتوحة، بينما كانت النساء المسنات يجرفن الرمال حول قاع أكواخهن لمنع دخول المياه.
وقال السكان إن منطقة دنفر بالمدينة، حيث أقيمت الأكواخ، منطقة خطرة، وقد تعرضت فتاة للاغتصاب.
في البداية، تم توفير العديد من حراس الأمن للمراقبة، ولكن تم سحبهم، وتركوا حارسًا واحدًا في نوبة النهار بحلول وقت زيارتنا.
وقال آندي تشينا، الناشط في مجال حقوق الإنسان الذي يساعد السكان: “نريد الكرامة، وهذه ليست كرامة”.
وعندما تحديت عمدة جوهانسبرج، كابيلو جواماندا، بشأن ظروف المخيم، قال إنه لا توجد “ميزانية كافية لنا للاستجابة بكفاءة أو بالطريقة التي نريدها”، وخاصة عندما تحدث حالات طوارئ “غير مخطط لها”.
وقال إنه في الماضي كانت المدينة توفر أماكن إقامة بديلة لائقة، لكن تلك العقارات “تعرضت للاختطاف”.
وكانت هذه إشارة إلى ما يسمى بـ “المباني المختطفة” في المدينة.
ويقول ماثيو فيلهلم سولومون، مؤلف كتاب “المدينة العمياء”، إن المصطلح ظهر في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ويشير إلى العصابات الإجرامية التي استولت على بعض الممتلكات.
ويقول إنه تم تطبيقه لاحقًا من قبل وسائل الإعلام والسياسيين على مجموعة من المباني، على الرغم من أن الكثير منها لم يكن لديه عصابات تسيطر عليها وتستأجرها بشكل غير قانوني.
يقول فيلهلم-سولومون إن الأزمة التي كانت في الأساس تتعلق بتأجير العقارات بأسعار معقولة داخل المدن، بدأ يُنظر إليها “من خلال عدسة الإجرام”، مما أدى في النهاية إلى تجريم الأشخاص الذين كانوا يبحثون فقط عن سكن.
تم هجر العديد من المباني في المدينة أو إهمالها من قبل أصحابها وتركت دون الخدمات الأساسية أو تدابير السلامة.
يمنح القانون الأشخاص الذين يتم إجلاؤهم من هذه المباني الحق في الحصول على سكن مؤقت في حالات الطوارئ. لكن النقص الكبير في السكن بأسعار معقولة يعني أن هذا نادراً ما يتم تقديمه.
ومخيم الأكواخ المعدنية هو العرض الحالي الذي تقدمه السلطات لمثل هذه أماكن الإقامة المؤقتة، لكن أولئك الذين يعيشون هناك يتساءلون عن المدة التي سيستغرقها “المؤقت” في المستقبل.
ويعتقد أن ما يقدر بنحو 15 ألف شخص أصبحوا بلا مأوى في جوهانسبرغ.
ويقول عمدة المدينة إن هناك الآن 188 “مبنى سيئًا” قيد التحقيق، منها 134 في وسط المدينة، وأن سلطات المدينة تتابع قضايا قضائية متعددة لإخلاء الناس، وتقترب منهم كأماكن يحتاجون إلى إنقاذهم منها.
قاعات المحاكم هي ساحة معركة في النضال من أجل السكن اللائق.
وبعد حريق مبنى أوسينديسو، كان هناك 248 شخصًا في مكان الحادث وافقوا على نقلهم إلى ملاجئ مختلفة، وفقًا لوثائق المحكمة، مع رفض بعض الرعايا الأجانب نقلهم إلى ملاجئ بسبب الخوف من الترحيل.
تم القبض على 32 مواطنًا أجنبيًا ووضعهم في مركز الإعادة إلى الوطن، لكن جماعات حقوق الإنسان ذهبت إلى المحكمة العليا وحصلت على أمر يمنع الدولة من ترحيلهم في الوقت الحالي لأنهم شهود في التحقيق العام الجاري.
في مرحلة ما، ادعت وزارة الشؤون الداخلية أن مجموعات الدعم الرئيسية لضحايا الحريق غير موجودة وأنه كان على السكان رفع دعوى أمام المحكمة بأسمائهم الفردية، لكن المحكمة رفضت حجج الحكومة.
وفي غضون ذلك، يظل الخطر قائما في “المباني السيئة” في جوهانسبرج.
إحدى الممتلكات التي كانت محط اهتمام هي Vannin Court، التي ظلت بدون ماء أو كهرباء لفترة طويلة، والتي أصبحت في حالة سيئة للغاية.
عمود المصعد المكسور مفتوح بشكل خطير، حيث يمر الأطفال في الظلام، ويفتقر مخرج الحريق إلى السلالم لأن اللصوص سرقوها للحصول على خردة معدنية.
ويعيش بعض السكان في العقار منذ عقود ويقولون إنهم يشعرون بأنهم مهجورون.
وقد تعرضت فانين كورت لمداهمات رفيعة المستوى من قبل الشرطة، برفقة السياسيين ووسائل الإعلام، وقبل خمس سنوات، تلقت السلطات المحلية دعاية بعد أن زعمت أنه سيتم إعادة تطوير العقار بالكامل – وهو التعهد الذي لم يتم الوفاء به أبدًا.
أخبرتنا موكيلوا مدونج، التي تعيش في فانين كورت مع عائلتها، أن المرافق في المبنى كانت تعمل في السابق ولكنها تعرضت للإهمال المأساوي، حيث أدى الظلام وانعدام الأمن إلى خلق خطر دائم على السكان.
لكنها تقول إن السكان ليس لديهم خيار آخر، ولا يريدون أن يتم إجلاؤهم إلى ظروف أكثر غموضا.
“هذا هو منزلنا، أين يمكننا أن نذهب؟”
وفي التحقيق في الحريق، الذي جاء فيه الاعتراف هذا الأسبوع، يتم الآن سماع أدلة دامغة حول ثقافة السلامة والأمن الكاملة لأفقر الناس في المجتمع.
وفي الأسبوع الماضي، قال خبير السلامة من الحرائق ويناند إنجلبريشت إن حالة مبنى أوسينديسو لا تختلف عن مئات المباني المماثلة الأخرى في جنوب أفريقيا.
“من الواضح أن الهياكل المملوكة للقطاعين الخاص والعام تُترك في كثير من الأحيان للتدهور إلى نقطة اللاعودة.
“سلامة الحياة ليست أولوية في هذا البلد، ولا حتى على المدى الطويل.”
إن الحساب الحالي بالكاد يبدأ، ناهيك عن اقترابه من النهاية.
ولن يتم احتواء المعاناة خلف أسوار جوهانسبرج المهملة.