أظهر بحث جديد أن موجات الجفاف الكبرى الأخيرة الناجمة عن الحرارة في الغرب لم يسبق لها مثيل منذ 500 عام على الأقل.
“الجفاف الحار” – عندما يحدث الجفاف الشديد والحرارة في وقت واحد – ازداد في شدته وتكراره خلال القرن الماضي بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، وفقًا لدراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances.
وقالت كارين كينج، المؤلفة الرئيسية للدراسة والأستاذ المساعد في الجغرافيا الطبيعية بجامعة تينيسي في نوكسفيل: “ما نشهده هو أن ظروف الجفاف الشديد تتفاقم بسبب الزيادات في درجات الحرارة الناجمة عن النشاط البشري”.
وتعتمد دراسة الأربعاء على أبحاث سابقة، بما في ذلك دراسة وجدت أن العقدين الأخيرين في الغرب كانا الأكثر جفافا منذ 1200 عام، وأن أزمة المناخ التي سببها الإنسان جعلت موجة الجفاف التي استمرت لسنوات أسوأ بنسبة 72٪.
استخدمت كلتا الدراستين بيانات حلقات الأشجار، والتي يمكن أن تكون بمثابة كبسولات زمنية علمية لأنها تتأثر بأشعة الشمس والأمطار ودرجة الحرارة، مما يسمح للباحثين بإعادة بناء الماضي.
وفي حين قامت الدراسة السابقة بقياس طول وعرض حلقات الأشجار لقياس ظروف الجفاف، قام بحث كينغ بتحليل كثافة الحلقات لقياس مدى تغير درجات الحرارة مع مرور الوقت.
وأوضح كينج: “الحلقات الأكثر كثافة تعني درجات حرارة أكثر دفئًا، والحلقات الأقل كثافة تعني درجات حرارة أكثر برودة عادةً”.
أمضت السنوات القليلة الماضية في القيادة حول شمال غرب المحيط الهادئ والجبل الداخلي الغربي، بما في ذلك أجزاء من يوتا وأريزونا وكولورادو، لقياس أنواع الأشجار المختلفة.
بعد جمع بيانات حلقات الأشجار لتحليل درجات الحرارة القصوى في الصيف في جميع أنحاء المنطقة من 1553 إلى 2020 بالإضافة إلى سجلات الجفاف التاريخية الموجودة، تمكنت كينغ وفريقها من التأكد من أن العقدين الماضيين كانا من بين الأعوام الأكثر سخونة على الإطلاق في خمس سنوات على الأقل. قرون عبر معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة.
“لم يكن الأمر مفاجئًا، ولكن عندما تجمع الدراستين معًا، فإنها ترسم صورة متماسكة للغاية مفادها أن هذا التأثير البشري على زيادة الجفاف الحار، خاصة في الجنوب الغربي، لم يسبق له مثيل على مدى القرون العديدة الماضية.”
في حين أن حالات الجفاف كانت متكررة في الغرب في الماضي، يقول الباحثون إن التأثيرات أصبحت أكثر وضوحًا اليوم بسبب درجات الحرارة المرتفعة بشكل مثير للقلق. وقد تلقت إمدادات المياه ضربة كبيرة.
ووفقا للدراسة، فإن المناطق الأكثر تضررا من الجفاف الحار تشمل السهول الكبرى، التي تحتوي على طبقة المياه الجوفية أوغالالا – وهي واحدة من أكبر طبقات المياه في البلاد والتي تدعم ما يقرب من 25٪ من الزراعة في المنطقة – وأجزاء من حوض نهر كولورادو، الذي ابتلي به. بسبب الجفاف الشديد والإفراط في الاستخدام في العقود الأخيرة.
جوناثان أوفربيكوقال عالم المناخ وعميد كلية البيئة والاستدامة بجامعة ميشيغان لشبكة CNN إن التداعيات ضخمة إذا تسارعت أزمة المناخ.
وقال أوفربيك، الذي لم يشارك في الدراسة ولكنه أجرى بحثاً حول حالات الجفاف الحار: “سيصبح الأمن المائي وحرائق الغابات مشاكل أكبر حتى يتم إيقاف تغير المناخ”. “لقد تم التنبؤ بهذه التأثيرات منذ فترة طويلة وأصبحت الآن واضحة.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com