مانشستر ، نيو هامبشاير (ا ف ب) – يهدف دونالد ترامب إلى تحقيق نصر كبير يوم الثلاثاء في نيو هامبشاير ، ليضمن اكتساح أول سباقين تمهيديين للحزب الجمهوري من شأنه أن يؤدي إلى مباراة العودة في نوفمبر مع الرئيس جو بايدن تبدو أكثر احتمالا من أي وقت مضى.
والسؤال الأكبر هو ما إذا كانت آخر منافسة رئيسية لترامب، السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي، ستكون قادرة على تناول هامشه – أو تحقيق مفاجأة صريحة. خصصت هيلي وقتًا كبيرًا وموارد مالية كبيرة لولاية نيو هامبشاير، على أمل أن تجذب انتباه ناخبيها المشهورين بعقليتهم المستقلة.
في النتائج الأولى التي صدرت في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، أدلى جميع الناخبين الستة المسجلين في ديكسفيل نوتش الصغيرة بأصواتهم لصالح هيلي على ترامب. المدينة المنتجعية هي الوحيدة في نيو هامبشاير هذا العام التي اختارت التصويت عند منتصف الليل.
فاز ترامب بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير خلال ترشحه الأول للرئاسة في عام 2016، لكن بعض حلفائه خسروا السباقات الرئيسية خلال الانتخابات النصفية قبل عامين. يتعين على هيلي أيضًا أن تتعامل مع خصم لديه ارتباط عميق بقاعدة الحزب الجمهوري ويركز على الفوز بالولاية بشكل حاسم بما يكفي لإنهاء المرحلة التنافسية من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
إذا نجح ترامب، فسيكون أول مرشح رئاسي جمهوري يفوز بالسباقات المفتوحة في ولايتي أيوا ونيو هامبشاير منذ أن بدأت الولايتان في قيادة التقويم الانتخابي في عام 1976 – وهي علامة واضحة على استمرار قبضته على الناخبين الأكثر ولاءً للحزب.
ويضغط حلفاء ترامب بالفعل على هيلي لترك السباق، وستتكثف تلك الدعوات إذا فاز في نيو هامبشاير بسهولة. وإذا انسحبت، فإن ذلك من شأنه أن يحدد بشكل فعال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في محطتها الثانية، قبل وقت طويل من تمكن الغالبية العظمى من الناخبين الجمهوريين في جميع أنحاء البلاد من التصويت.
وتقوم هيلي بحملة انتخابية مع الحاكم الجمهوري لولاية نيو هامبشاير كريس سونونو، وهو من منتقدي ترامب. وتصر على أنها في السباق على المدى الطويل، وقالت لمؤيديها في قاعة VFW في فرانكلين يوم الاثنين إن “أمريكا لا تقوم بالتتويج”.
وقالت هيلي للصحفيين: “الأمر يتعلق بما إذا كان لديك المزيد من نفس الشيء، أو هل تريد شخصًا يقودنا إلى الأمام بحلول جديدة”، قائلة أيضًا: “يمكننا إما أن نفعل كل شيء كما فعلنا دائمًا”. سنفعل ذلك ونعيش في عالم الفوضى الذي نعيشه، أو يمكننا المضي قدمًا بدون دراما أو ثأر وبعض النتائج للشعب الأمريكي.
وأضافت: “هذا سباق بين شخصين”.
وكان كل من هالي وترامب يأملان في الاستفادة من خروج شخصيات بارزة من السباق في الآونة الأخيرة. ويمكن أن تحصل هيلي على دفعة من بعض مؤيدي حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي قام بحملته حول إدانة ترامب لكنه أنهى محاولته قبل وقت قصير من انعقاد المؤتمر الانتخابي في ولاية أيوا الأسبوع الماضي. وفي الوقت نفسه، قد يتمكن ترامب من حشد الدعم من الناخبين المحافظين الذين كانوا يدعمون حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، الذي تخلى عن محاولته الوصول إلى البيت الأبيض يوم الأحد.
كان ترامب، الذي ظهر في تجمع حاشد قبل الانتخابات التمهيدية في لاكونيا مع أحد منافسيه السابقين في الانتخابات التمهيدية، سناتور كارولينا الجنوبية تيم سكوت، يتطلع بالفعل إلى أن يكون آخر مرشح جمهوري في السباق. وعندما سئل خلال مقابلة يوم الاثنين مع نيوزماكس حول احتمال تخلي هيلي عن حملتها بعد نيو هامبشاير، قال الرئيس السابق إنه لن يدعوها أبدًا للقيام بذلك لكنه أضاف: “ربما ستنسحب يوم الثلاثاء”.
ووصفه سكوت ستيبينز الأب، الذي حضر تجمع ترامب مرتديًا قبعة بيسبول لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى، بأنه “أعظم رئيس لدينا منذ أبراهام لينكولن”، مضيفًا أن ترامب “لم يفعل شيئًا سوى الخير لأمتنا”.
قال ستيبينز إنه يعتقد أن القضايا الجنائية الأربع و91 تهمة جنائية يواجهها ترامب تشكل “مطاردة ساحرات”، وقال إن ترامب “سوف يتخلص من جميع السياسيين الفاسدين الذين ظلوا هناك لفترة طويلة والذين يتقاضون رواتبهم”.
“لا يمكن شراؤه”، قال ستابنز. “إنه أمريكي حقيقي. لقد كان كذلك دائمًا.
كان الديمقراطيون يعقدون أيضًا يوم الثلاثاء التمهيدي، لكنه لم يكن مثل أي يوم في الذاكرة الحديثة.
ودافع بايدن عن قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية الجديدة التي ستبدأ العملية التمهيدية للحزب لعام 2024 في 3 فبراير في ساوث كارولينا، وليس في أيوا أو نيو هامبشاير. وقال إن الناخبين السود، وهم الدائرة الانتخابية الأكثر موثوقية للحزب وجزء مهم من فوزه في ولاية كارولينا الجنوبية والذي أعاد إحياء حملته التمهيدية لعام 2020 بعد ثلاث هزائم افتتاحية، يجب أن يكون لهم دور أكبر وأسبق في تحديد مرشحه.
الديمقراطيون في نيو هامبشاير، مستشهدين بقوانين الولاية التي تنص على أن تعقد ولايتهم أول انتخابات تمهيدية في البلاد بعد المؤتمر الحزبي في ولاية أيوا، تحدىوا النظام المجدد ومضوا قدمًا في الانتخابات التمهيدية كما هو مقرر.
لم يقم بايدن بحملته الانتخابية هنا ولن يظهر اسمه على بطاقة الاقتراع، مما يعني أن الديمقراطيين في الولاية يمكنهم التصويت لصالح اثنين من المنافسين الرئيسيين غير المعروفين للرئيس، وهما نائب ولاية مينيسوتا دين فيليبس ومؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون. ومع ذلك، أيد العديد من كبار الديمقراطيين في نيو هامبشاير حملة مكتوبة يتوقعون أن يفوز بها بايدن بسهولة.
ويمكن لبعض الناخبين الذين قد يدعمون الديمقراطيين أن يصوتوا أيضًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري الأكثر تنافسية إذا لم يتم الإعلان عنها.
كارين بادجيت هي ناخبة غير معلنة رأت هيلي يوم الاثنين. وقالت إنها صوتت لصالح ترامب في الدورتين الانتخابيتين الأخيرتين لكنها لم تخطط للقيام بذلك مرة أخرى ولكنها أيضًا “منزعجة حقًا من جو بايدن لأنه قام بإلغاء نيو هامبشاير نوعًا ما”.
وقال بادجيت عن وعود هيلي بإحداث تغيير جذري في واشنطن بطرق تعهد بها ترامب، لكنه لم يفعلها قط: “إن تصريحها هو أن الجميع كبار في السن هناك، وأنهم متحصنون للغاية”. “دعونا نحصل على بعض الأشخاص الجدد هناك.”
وبدلاً من التركيز على نيو هامبشاير، انضم بايدن إلى نائب الرئيس كامالا في شمال فرجينيا في تجمع حاشد للدفاع عن حقوق الإجهاض، وهو ما يعتبره الديمقراطيون قضية رابحة بالنسبة لهم في جميع أنحاء البلاد في نوفمبر.
ومع ذلك، هناك شعور متزايد بحتمية أن يكون نوفمبر/تشرين الثاني بمثابة انتقام من بايدن ضد ترامب. تعرض كلا الرجلين لانتقادات من قبل خصومهما بسبب تقدمهما في السن – بايدن يبلغ من العمر 81 عامًا، وترامب يبلغ من العمر 77 عامًا – وقد صور كل منهما الآخر على أنه غير مؤهل على الإطلاق لولاية أخرى في البيت الأبيض.
تشير استطلاعات الرأي العام إلى أن معظم الأميركيين يعارضون إعادة المباراة. وجد استطلاع للرأي أجراه مركز AP-NORC لأبحاث الشؤون العامة في ديسمبر أن 56% من البالغين الأمريكيين سيكونون غير راضين للغاية أو إلى حد ما عن بايدن كمرشح ديمقراطي – وشعر 58% بنفس الشيء تجاه ترامب باعتباره مرشح الحزب الجمهوري.
وأعرب بعض الناخبين في نيو هامبشاير عن إحباط مماثل.
قال جيف كايرا، 66 عامًا، وهو جمهوري من سانبورنتون، إنه لم يحسم أمره في الانتخابات التمهيدية، لكنه يريد مرشحًا يعالج “القضايا، بدلاً من معالجة الأمتعة التي يبدو أن المرشحين الآخرين يحملانها”.
وقال إنه يشعر “بخيبة الأمل” لأنه على الرغم من ضخامة الولايات المتحدة، “فإن المتسابقين الأولين هما أفضل ما يمكن أن نقدمه”.
___
أفاد فايسرت من واشنطن. ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس جوزيف فريدريك في فرانكلين ونيو هامبشاير ومايك بيسولي في لاكونيا ونيو هامبشاير ولينلي ساندرز في واشنطن.
___
اتبع تغطية AP لانتخابات 2024 على https://apnews.com/hub/election-2024.