نيويورك (رويترز) – محاكمة الكاتب إي جان كارولأحدث قضية مدنية ضد دونالد ترمب وتستأنف جلسات المحاكمة يوم الاثنين، مع احتمال أن يشهد الرئيس الأمريكي السابق للمرة الأولى أمام محكمة علنية في قضية التشهير.
وتستمع هيئة محلفين مكونة من تسعة أشخاص إلى الأدلة لتحديد المبلغ الذي يجب أن يدفعه ترامب لكارول مقابل التشهير بها في يونيو 2019، عندما نفى اغتصابها في منتصف التسعينيات في غرفة تبديل الملابس بمتجر بيرجدورف جودمان متعدد الأقسام في مانهاتن.
ونفى ترامب (77 عاما) باستمرار حدوث أي شيء، واتهم كارول (80 عاما) باختلاق الحادث لتعزيز مبيعات مذكراتها الجديدة آنذاك.
وأمرت هيئة محلفين مختلفة في مايو الماضي ترامب بدفع مبلغ 5 ملايين دولار لكارول مقابل إنكاره المماثل في أكتوبر 2022. ويستأنف ترامب هذا الحكم.
وتجري المحاكمة أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس كابلان في مانهاتن، الذي أشرف على المحاكمة السابقة.
إذا أدلى بشهادته، فسيُمنع ترامب من الطعن في أحكام كابلان التي قام فيها بالتشهير والاعتداء الجنسي على كارول، والتي قال القاضي إن المحاكمة الأولى هي التي أقرتها. والمسألة الوحيدة هي مقدار الأموال التي يجب على ترامب أن يدفعها لكارول، إن وجدت.
وقال محامو كارول هذا الشهر إن سلوك ترامب الأخير يشير بقوة إلى أنه قد يحاول “زرع الفوضى” إذا أدلى بشهادته، وربما يعتقد أن القيام بذلك سيساعده.
أثار كابلان نقطة مماثلة في اليوم الثاني من المحاكمة، بعد أن أخبره محامي كارول أن المحلفين ربما سمعوا ترامب يعلن بصوت عال أن المحاكمة هي “مطاردة ساحرات” و”خدعة”.
وحذر القاضي ترامب من احتمال طرده إذا حدث ذلك مرة أخرى.
وقال ترامب: “سأحب ذلك”.
أجاب كابلان: “أعلم أنك ستفعل ذلك”.
واستخدم ترامب، الجمهوري، متاعبه القانونية للترويج لترشحه للبيت الأبيض عام 2024، واصفا هذه القضايا بأنها جزء من ثأر سياسي وإساءة استخدام النظام القضائي.
وفي الأسبوع الماضي، قام ترامب برحلات مكوكية بين محاكمة كارول وأحداث الحملة الانتخابية في نيو هامبشاير، التي تعقد أول انتخابات تمهيدية رئاسية لها في البلاد يوم الثلاثاء. وتظهر أحدث استطلاعات الرأي أن ترامب يوسع تقدمه في نيو هامبشاير.
ودفع ترامب بشكل منفصل بأنه غير مذنب في أربع قضايا جنائية على المستوى الفيدرالي وعلى مستوى الولايات، بما في ذلك اثنتان تزعمان أنه حاول بشكل غير قانوني إلغاء خسارته في الانتخابات عام 2020 أمام الديمقراطي جو بايدن.
وقد أدلى كارول بشهادته بالفعل. وقالت إن إنكار ترامب دمر سمعتها كصحفية تقول الحقيقة، حيث يصفها الكثيرون الآن بأنها كاذبة بأجندتها السياسية الخاصة.
واتهم الفريق القانوني لترامب كارول بالسعي إلى الشهرة والتملق من خلال التقدم بالبلاغات، بينما أصبحت مدافعة عن المرأة. وقالت ألينا هابا، إحدى محاميات ترامب، في رسالة يوم الجمعة، إن السلوك يتعارض مع “واجب كارول الإيجابي غير القابل للتنازل” لتقليل الضرر الناجم عن التشهير.
وشهدت كارول بأنها استمتعت بـ “الدفء” من أنصارها، لكنها لم تسعى إلى الشهرة.
ووصف جوشوا ماتز، أحد محاميها، في رسالة يوم الأحد، أنه من “المهين” أن يستمر ترامب في التأكيد على أن كارول يجب أن تكون “ممتنة له” لتشويه سمعتها.
شهد أستاذ بجامعة نورث وسترن لكارول أن إصلاح الضرر الذي ألحقه ترامب بسمعة كارول سيكلف ما بين 7.3 مليون دولار إلى 12.1 مليون دولار.
ومن بين الآخرين الذين قد يشهدون أيضًا رئيس تحرير Elle السابق روبي مايرز ومذيعة الأخبار السابقة في تلفزيون نيويورك كارول مارتن، صديقة كارول.
ومن الممكن أن تصل القضية إلى هيئة المحلفين بحلول منتصف الأسبوع.
(تقرير جوناثان ستيمبل ولوك كوهين في نيويورك؛ تحرير نولين والدر وليزلي أدلر)