روتشستر ، نيو هامبشاير – لم تكن الأسئلة الملحة حول من يمكنه الفوز في الانتخابات التمهيدية الرئاسية يوم الثلاثاء هي الأولوية القصوى هنا مساء السبت. بدلا من ذلك، كان يحرق أعشاب من الفصيلة الخبازية.
تحدى حوالي 50 من سكان مدينة روتشستر درجات الحرارة المرتفعة التي تصل إلى 17 درجة مئوية خلال مهرجان الشتاء في هذه المدينة، حيث تجمعوا حول بعض النيران، وقاموا بإعداد مشروب السمورز واحتساء الشوكولاتة الساخنة بينما كان الأطفال يتزلجون على حلبة مؤقتة للتزلج على الجليد. لكن بعد مرور 24 ساعة، سيطرت السياسة على مدينة روتشستر، مع الرئيس السابق دونالد ترمب عقد أحد آخر أحداثه الكبرى قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير في دار الأوبرا بالمدينة يوم الأحد.
تعد المدينة الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 33000 نسمة في جنوب شرق نيو هامبشاير واحدة من عدد قليل من المدن والبلدات التي عكست النتائج الأولية للحزب الجمهوري على مستوى الولاية والتي يعود تاريخها إلى عام 1952.
وقال عمدة المدينة الجمهوري بول كالاهان: “إن الحملات تعرف أن مدينة روتشستر هي الرائدة”.
كما قامت سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي بحملة في روتشستر في الأيام الأخيرة من السباق. توقف حاكم فلوريدا رون ديسانتيس هنا في أول جولة له عبر الولاية العام الماضي. ومن نواحٍ عديدة، توضح المدينة كيف تغير الحزب الجمهوري في العقد الماضي: فقد دعم الناخبون هنا الرئيس السابق باراك أوباما مرتين قبل أن ينقلبوا لدعم ترامب في الانتخابات العامة لعامي 2016 و2020.
وقال رايان ويليامز، وهو استراتيجي جمهوري عمل في حملة ميت رومني الرئاسية لعام 2012 ومع السيناتور الجمهوري السابق جون سنونو: “إنه مزيج جيد من تركيبة الحزب الجمهوري الحديث في نيو هامبشاير”.
وقال ويليامز: “لديك نشطاء محافظون للغاية وبعض مناصري الحزب منذ فترة طويلة”. “وهذا يجذب قدرًا كبيرًا من الاهتمام في الانتخابات التمهيدية.”
ويتوقع كالاهان، عمدة المدينة، إجراء سباق أولي متنازع عليه في روتشستر هذا العام.
“لديك النشطاء المحافظين الحقيقيين الذين هم بالتأكيد في صف الرئيس ترامب. وقال كالاهان في مقابلة هاتفية أجريت معه مؤخرًا: “إنهم نشيطون وصوتيون”. “لكن الكثير من الناس يحبون الاحتفاظ بأفكارهم السياسية لأنفسهم. سوف يصوتون.”
دولة ترامب؟
في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2016، فاز ترامب بهذه المدينة بنسبة 20 نقطة مئوية، وهو ما يقرب من هامش فوزه على مستوى الولاية البالغ 23 نقطة. يمكن أن يحقق فوزًا كبيرًا مرة أخرى في روتشستر وفي جميع أنحاء الولاية إذا شارك أنصاره في صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء.
روتشستر هي المنطقة التي حقق فيها الجمهوريون نجاحًا في سنوات ترامب، حيث أعاد الحزب تنظيم قاعدته حول الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء المحافظين ثقافيًا.
قال فيرغوس كولين، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في نيو هامبشاير وعضو مجلس مدينة دوفر المجاورة والذي يصف نفسه بأنه “لا ترامب أبدًا”: “ستكون هذه دولة ترامب بالتأكيد”.
واحتشد أنصار ترامب في دار الأوبرا المزخرفة في روتشستر، الملحقة بقاعة المدينة، مساء الأحد. وكان الحزب الجمهوري في روتشستر ممثلاً. كارلتون كوبر، رئيس الحزب الجمهوري في روتشستر، خاطب الجمهور في بداية البرنامج.
مرتديًا قبعة حمراء عليها حروف بيضاء جريئة تقول “MAGA”، ناشد كوبر الحشد لدعم ترامب واستهدف هيلي قائلاً عنها وعن حاكم ولاية نيو هامبشاير الجمهوري كريس سونونو، “هذان الشخصان لا يمثلان أمريكا بالنسبة لنا. واضح وبسيط.”
“هذا الثلاثاء، دعونا نظهر للعالم أننا نحن سكان نيو هامبشاير سئمنا من تصرفات جو بايدن والديمقراطيين. نريد عودة دونالد جيه ترامب إلى البيت الأبيض ليجعلنا عظماء مرة أخرى! وأنهى كوبر كلمته، وانفجر الجمهور يهتفون “ترامب! ورقة رابحة! ورقة رابحة!”
وأشار روبرت شو الثالث، الجمهوري الذي حضر مهرجان الشتاء يوم السبت في العموم، إلى أسعار الغاز والضرائب كأسباب رئيسية لدعم ترامب وقال: “أنا أحب دونالد ترامب”.
زوجة شو، إيمي، ناخبة غير معلنة تخطط لدعم هيلي. لكن إذا كان ترامب هو مرشح الحزب، فإنها ستدعمه.
“هل هو رعشة؟ نعم. قالت: “لا يوجد أحد مثالي”. “لكنه سوف يساعدنا. سوف يساعد الاقتصاد.”
وبعد خمس دقائق من مطعم Smokey’s Tavern، وهو مكان للشرب في الطابق السفلي من مطعم Granite Steak and Grill، قال ناخب جمهوري آخر يجلس في الحانة إنه يدعم ترامب يوم الثلاثاء بسبب خبرته في البيت الأبيض.
وقال جون (72 عاما) الذي رفض ذكر اسمه الأخير: “لقد كان رئيسا بالفعل ذات مرة”.
وقال جون الذي يعمل في البناء: “إنه يعرف طبيعة هؤلاء الأغبياء”. “سيحاولون نهبه مرة أخرى. وأعتقد أنه ربما يكون قد وضع خطته لحماية نفسه هذه المرة.
كانت سوزان وستيفن بينا يتناولان العشاء أيضًا في Smokey’s Tavern ليلة السبت، ويخطط كلاهما لدعم ترامب أيضًا.
كلاهما متقاعد يبلغ من العمر 73 عامًا، ستيفن جمهوري وسوزان ناخب غير معلن ومقيمة في روتشستر مدى الحياة. وكانت سوزان قد فكرت في التصويت لهايلي لكنها قررت في النهاية دعم ترامب.
وقالت: “ما زلت أشعر أن ترامب يستحق ولاية ثانية على كل ما فعلوه وقالوه عنه”. “أشعر فقط أنه قام بعمل جيد. لقد خفض ضرائبنا.”
العامل X غير المعلن
إذا كانت هيلي تريد عرضًا قويًا ضد ترامب، فسيتعين عليها أن تحقق نتائج جيدة بين الجمهوريين المناهضين لترامب والناخبين الأكثر اعتدالًا غير المسجلين في أي حزب، والذين يمكنهم التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
يمثل هؤلاء الناخبون غير المعلنين كتلة رئيسية في روتشستر وفي جميع أنحاء الولاية. ما يقرب من ثلث الناخبين المسجلين في روتشستر هم من الجمهوريين، في حين أن ما يقرب من 40٪ غير معلنين، على غرار التسجيل على مستوى الولاية.
وهذا يجعل روتشستر في بعض النواحي “حقيبة مختلطة” سياسية، كما وصف كريس بانون، القس البالغ من العمر 42 عامًا، سياسة المدينة في مهرجان الشتاء.
قال بانون: “لديك الكثير من نوع علم ترامب، ونوع حشد MAGA، وهو أمر واضح جدًا لأن هذا يميل إلى أن يكون على ما هو عليه”. ولكن من المؤكد أن هناك نوعًا مستقلاً من التوجه التحرري لذلك. ليس لدي – ليس هناك علم معلق خارج منزلك مثل، “أنا منفتح على التسوية”. دعونا نجري محادثة.”
بانون ناخب غير معلن ويعتزم التصويت لصالح هيلي، لأن “الشخصية مهمة”، كما قال.
ولم تقرر ميشيل غرانت، وهي ناخب غير معلن في مهرجان الشتاء، من ستدعم. وفي حديثها قبل يوم من انسحاب ديسانتيس، انزعجت بشأن سجله في فلوريدا، وسجل ترامب الاقتصادي ودور هيلي المحتمل كأول رئيسة للبلاد.
وقال جرانت: “أعتقد أننا بحاجة إلى وجود أنثى هناك في مرحلة ما”. “أنا أحب آرائها. تعجبني الطريقة التي تقدم بها نفسها.”
وقال جوناثان روث، 57 عاماً، وهو مدرس فرقة موسيقية في مدرسة إعدادية ولم يُعلن عنه أيضاً، إنه يميل نحو هالي لأنها “أكثر اعتدالاً. … أنا لا أتفق مع كل ما تقوله. لكنني أعتقد أنها أكثر انسجاما معي من أي من المرشحين الآخرين.
ويميل جيف، البالغ من العمر 52 عامًا، وهو عامل ماهر ومقيم في روتشستر مدى الحياة، أيضًا إلى دعم هيلي على الرغم من دعمه لترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2016. ورفض جيف، وهو ناخب مسجل غير معلن، الكشف عن اسمه الأخير.
“الجميع مستقطب للغاية ضده [Trump]. قال جيف: “لن يتم فعل أي شيء إذا كان سيدخل”.
والسؤال الرئيسي بالنسبة لهايلي هو كم عدد هؤلاء الناخبين الذين سيتوجهون فعليًا إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء.
وقال جيف: “أنا أميل نحو نيكي هيلي، لكنني لا أعتقد أن لديها فرصة ضد إخراجه”. “فسواء ظهرت أم لا، من يدري؟”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com