وتعتمد العديد من الشركات التي تعد بانبعاثات “صافية صفر” لحماية المناخ على مساحات شاسعة من الغابات وما يعرف بتعويضات الكربون لتحقيق هذا الهدف.
على الورق، يبدو أن تعويضات الكربون تعمل على موازنة انبعاثات الكربون للشركة: تدفع الشركة مقابل حماية الأشجار، التي تمتص ثاني أكسيد الكربون من الهواء. يمكن للشركة بعد ذلك المطالبة بثاني أكسيد الكربون الممتص كتعويض يقلل من تأثيره الصافي على المناخ.
ومع ذلك، فإن تحليلنا الجديد للأقمار الصناعية يكشف ما كان الباحثون يشتبهون به لسنوات: إن تعويضات الغابات قد لا تفعل الكثير في الواقع للمناخ.
يمكنك الاستماع إلى المزيد من المقالات من The Conversation، التي روتها نوا، هنا.
عندما نظرنا إلى تتبع الأقمار الصناعية لمستويات الكربون ونشاط قطع الأشجار في غابات كاليفورنيا، وجدنا أن الكربون لا يتزايد في مواقع مشاريع الأوفست الـ 37 بالولاية أكثر من المناطق الأخرى، وأن شركات الأخشاب لا تقطع الأشجار بشكل أقل مما كانت عليه من قبل .
ترسل النتائج رسالة قاتمة للغاية حول الجهود المبذولة للسيطرة على تغير المناخ، وتضيف إلى قائمة متزايدة من المخاوف بشأن تعويضات الغابات. لقد أظهرت الدراسات بالفعل أن المشاريع غالبًا ما يتم تقديرها بشكل مبالغ فيه في البداية وقد لا تستمر لفترة طويلة كما هو متوقع. في هذه الحالة، نجد مشكلة أكبر: الافتقار إلى الفوائد المناخية الحقيقية على مدى السنوات العشر للبرنامج حتى الآن.
لكننا نرى أيضًا طرقًا لإصلاح المشكلة.
كيف تعمل تعويضات الكربون في الغابات
تعمل تعويضات الكربون في الغابات على النحو التالي: تلتقط الأشجار ثاني أكسيد الكربون من الهواء وتستخدمه لبناء الكتلة، مما يؤدي بشكل فعال إلى احتجاز الكربون في خشبها طوال حياة الشجرة.
في كاليفورنيا، يمكن لملاك الأراضي الحصول على أرصدة الكربون للحفاظ على مخزون الكربون أعلى من الحد الأدنى المطلوب لمستوى “خط الأساس”. يساعد المدققون التابعون لجهات خارجية ملاك الأراضي في إجراء الجرد عن طريق قياس عينة من الأشجار يدويًا. وحتى الآن، لم تتضمن هذه العملية سوى قياس مستويات الكربون بالنسبة لخط الأساس، ولم تستفد من تقنيات الأقمار الصناعية الناشئة التي استكشفناها.
ويمكن لأصحاب الغابات بعد ذلك بيع أرصدة الكربون لشركات خاصة، مع فكرة أنهم قاموا بحماية الأشجار التي كان من الممكن قطعها لولا ذلك. وتشمل هذه الشركات شركات النفط والغاز الكبيرة التي تستخدم التعويضات لتلبية ما يصل إلى 8٪ من التخفيضات التي تفرضها الدولة في الانبعاثات.
حظيت تعويضات الغابات وغيرها من “حلول المناخ الطبيعي” بقدر كبير من الاهتمام من الشركات والحكومات والمنظمات غير الربحية، بما في ذلك خلال مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ في نوفمبر 2022. وتمتلك كاليفورنيا أحد أكبر برامج تعويض الكربون في العالم، بعشرات الملايين من الدولارات. تتدفق من خلال مشاريع الأوفست، وغالباً ما تكون نموذجاً للبلدان الأخرى التي تخطط لبرامج الأوفست الجديدة.
من الواضح أن التعويضات تلعب دورًا كبيرًا ومتزايدًا في سياسة المناخ، بدءًا من المستوى الفردي وحتى المستوى الدولي. ومن وجهة نظرنا، فإنهم بحاجة إلى الدعم بأفضل العلوم المتاحة.
3 مشاكل محتملة
استخدمت دراستنا بيانات الأقمار الصناعية لتتبع مستويات الكربون ومعدلات حصاد الأشجار وأنواع الأشجار في مشاريع تعويض الغابات مقارنة بالغابات المماثلة الأخرى في كاليفورنيا.
توفر الأقمار الصناعية سجلاً أكثر اكتمالاً من التقارير الميدانية التي تم جمعها في مشاريع الأوفست. وقد سمح لنا ذلك بتقييم ولاية كاليفورنيا بأكملها منذ عام 1986.
ومن هذا المنظور الواسع، حددنا ثلاث مشاكل تشير إلى نقص الفوائد المناخية:
-
لا تتم إضافة الكربون إلى هذه المشاريع بشكل أسرع مما كان عليه قبل بدء المشاريع أو بشكل أسرع من المناطق غير التعويضية.
-
العديد من المشاريع مملوكة ومدارة من قبل شركات الأخشاب الكبيرة، والتي تمكنت من تلبية متطلبات الاعتمادات التعويضية عن طريق الحفاظ على الكربون أعلى من الحد الأدنى لمستوى خط الأساس. إلا أن هذه الأراضي تم حصادها بكثافة وما زالت تُحصد.
-
في بعض المناطق، يتم تنفيذ المشاريع على الأراضي التي تحتوي على أنواع أشجار ذات قيمة منخفضة والتي لا تتعرض لخطر قطع الأشجار. على سبيل المثال، في إحدى شركات الأخشاب الكبيرة في غابات الخشب الأحمر في شمال غرب كاليفورنيا، يتكون مشروع الأوفست من 4% فقط من الخشب الأحمر، مقارنة بـ 25% من الخشب الأحمر في بقية ممتلكات الشركة. وبدلاً من ذلك، فإن منطقة مشروع الأوفست مغطاة بأشجار التانواك، وهو خشب غير قابل للتسويق ولا يحتاج إلى الحماية من قطع الأشجار.
كيف يمكن لولاية كاليفورنيا إصلاح برنامج الأوفست الخاص بها
يشير بحثنا إلى مجموعة من التوصيات لكاليفورنيا لتحسين بروتوكولات الإزاحة الخاصة بها.
وتتمثل إحدى التوصيات في البدء في استخدام بيانات الأقمار الصناعية لمراقبة الغابات والتأكد من أنها تدار بالفعل لحماية أو تخزين المزيد من الكربون. على سبيل المثال، يمكن أن يساعد القائمين على الغابات في إنشاء خطوط أساس أكثر واقعية لمقارنة الإزاحات. تتحسن بيانات الأقمار الصناعية المتاحة للعامة ويمكن أن تساعد في جعل تعويض الكربون أكثر شفافية وموثوقية.
يمكن لولاية كاليفورنيا أيضًا أن تتجنب إقامة مشاريع تعويضية على الأراضي التي تم الحفاظ عليها بالفعل. لقد وجدنا العديد من المشاريع المملوكة لمجموعات الحفاظ على البيئة على الأراضي التي كانت معدلات الحصاد فيها منخفضة بالفعل.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لولاية كاليفورنيا تحسين بروتوكولات عقود الأوفست الخاصة بها للتأكد من عدم تمكن مالكي الأراضي من الانسحاب من برنامج الأوفست في المستقبل وقطع تلك الأشجار. حاليًا هناك عقوبة على القيام بذلك، لكنها قد لا تكون عالية بما فيه الكفاية. قد يتمكن ملاك الأراضي من بدء مشروع ما، والحصول على ربح ضخم من الاعتمادات الأولية، وقطع الأشجار خلال 20 إلى 30 عامًا، وسداد أرصدتهم بالإضافة إلى الغرامة، ويستمرون في التقدم إذا تجاوز التضخم الالتزام.
ومن عجيب المفارقات أنه على الرغم من أن الهدف من إزالة الغابات هو المساعدة في التخفيف من تغير المناخ، إلا أنها معرضة للخطر أيضا ــ وخاصة في ولاية كاليفورنيا المعرضة لحرائق الغابات. تشير الأبحاث إلى أن ولاية كاليفورنيا تقلل بشكل كبير من تقدير المخاطر المناخية على مشاريع تعويض الغابات في الولاية.
يتطلب بروتوكول الولاية تخصيص 2% أو 4% فقط من أرصدة الكربون جانباً في مجمع التأمين ضد حرائق الغابات، على الرغم من تضرر العديد من المشاريع بسبب الحرائق الأخيرة. عندما تحدث حرائق الغابات، يمكن حساب الكربون المفقود من خلال مجمع التأمين. ومع ذلك، قد يتم استنفاد حوض السباحة قريبًا مع زيادة المساحة المحروقة سنويًا في ظل المناخ الدافئ. يجب أن يكون مجمع التأمين كبيرًا بما يكفي لتغطية حالات الجفاف المتفاقمة وحرائق الغابات والأمراض وتفشي الخنافس.
وبالنظر إلى النتائج التي توصلنا إليها حول تحديات تعويض الكربون في الغابات، فإن التركيز على خيارات أخرى، مثل الاستثمار في مشاريع الطاقة الشمسية والكهرباء في المناطق الحضرية منخفضة الدخل، قد يوفر نتائج أكثر فعالية من حيث التكلفة وموثوقة وعادلة.
وبدون إدخال تحسينات على النظام الحالي، فربما نستهين بصافي انبعاثاتنا، ونساهم في تحقيق أرباح كبار المسؤولين عن الانبعاثات وملاك الأراضي، ونصرف الانتباه عن الحلول الحقيقية للانتقال إلى اقتصاد الطاقة النظيفة.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: شين كوفيلد، ناسا و جيمس راندرسون، جامعة كاليفورنيا، ايرفين
اقرأ أكثر:
تلقى شين كوفيلد تمويلًا من برنامج زمالة أبحاث الدراسات العليا التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم لدراساته العليا في جامعة كاليفورنيا في إيرفين.
يتلقى جيمس راندرسون تمويلًا من وكالة ناسا، ومكتب العلوم التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، والمؤسسة الوطنية للعلوم، ومجلس النمو الاستراتيجي لولاية كاليفورنيا.