أعلنت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية اليوم الجمعة أن مركبة الهبوط القمرية اليابانية غير المأهولة هبطت على سطح القمر، لكن مشكلة في مصدر الطاقة عرضت المهمة للخطر.
الوحدة غير المأهولة قال مسؤولون في وكالة الفضاء اليابانية إن المركبة الفضائية المعروفة باسم “قناص القمر” وصلت إلى سطح القمر في حوالي الساعة 10:20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة (أو 12:20 صباحًا يوم السبت بتوقيت اليابان القياسي).
هبطت المركبة الفضائية بالقرب من فوهة شيولي الصغيرة جنوب بحر الهدوء مباشرة، حيث قامت مركبة أبولو 11 التابعة لناسا بهبوطها التاريخي على سطح القمر في عام 1969. (تبع ذلك خمس بعثات أبولو ناجحة أخرى – ومهمة واحدة مشهورة بالفشل).
خلال البث المباشر، قال المسؤولون في مهمة Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) في البداية إنهم يعملون على تحديد حالة المركبة الفضائية وأن وضعها غير معروف. وأكدوا الهبوط في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من يوم الجمعة، لكنهم قالوا إن الخلية الشمسية لمركبة الهبوط لا تولد الكهرباء وأن المهمة قد تنتهي قبل الأوان.
وكان الباحثون يأملون في دراسة الصخور حول موقع الهبوط للحصول على نظرة ثاقبة حول أصل القمر.
وأوضحت شبكة CNN: “عندما تضرب النيازك والأجسام الأخرى القمر، فإنها تخلق حفرًا بالإضافة إلى الحطام الصخري الذي يتناثر على السطح”. “هذه الصخور تثير اهتمام العلماء لأن دراستها تشبه النظر داخل القمر نفسه. ومن المحتمل أن تلقي المعادن والجوانب الأخرى من تكوين الصخور مزيدًا من الضوء على كيفية تشكل القمر.
سباق العودة إلى القمر
منذ بعثات أبولو، هبطت أربع دول أخرى فقط على سطح القمر: الاتحاد السوفييتي السابق (ست مرات، الأولى في عام 1970)؛ الصين (ثلاث مرات، الأولى في عام 2013)؛ والهند، التي هبطت مركبتها الفضائية “شاندرايان-3” بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في أغسطس/آب الماضي؛ واليابان مع هبوطها الجمعة. ولم تكن أي من تلك البعثات مأهولة.
كانت هناك العديد من المحاولات الأخيرة الأخرى التي قامت بها وكالات فضاء متعددة في مهام الهبوط على سطح القمر. وجميعهم فشلوا.
في أبريل الماضي، تحطمت مركبة الهبوط القمرية اليابانية Hakuto-R على سطح القمر أثناء محاولة هبوط.
وفي أغسطس/آب، تحطمت المركبة الروسية لونا-25 أيضًا على القمر أثناء أول محاولة للبلاد للعودة إلى القمر منذ سقوط الاتحاد السوفيتي.
في الأسبوع الماضي، اضطرت المركبة الفضائية Peregrine التابعة لشركة Astrobotic Technology – وهي أول مركبة هبوط أمريكية يتم إطلاقها منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972 – إلى العودة بعد تعرضها لتسرب وقود خطير واحترقت عند عودتها إلى الغلاف الجوي فوق منطقة نائية في جنوب المحيط الهادئ.
ونتيجة لذلك، أجلت وكالة ناسا مهمة أرتميس 3 لإعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر لمدة عام على الأقل، أو نهاية عام 2026.