تتزايد جرائم العنف في جنوب أفريقيا، مع شيوع عمليات السطو الأمنية الجريئة، وارتفاع معدل جرائم القتل إلى أعلى مستوى له منذ 20 عامًا.
وبالنسبة للحكومة – وكل من يعيش هنا – فإن هذا السجل الكئيب يمثل مشكلة خطيرة.
إنها سنة الانتخابات، وهي الأكثر تنافسية منذ ولادة الديمقراطية في عام 1994، والجريمة قضية رئيسية.
وبحسب آخر الإحصائيات السنوية، قُتل أكثر من 27 ألف شخص خلال عام واحد. لكن العدد الذي تم حله انخفض إلى مستوى منخفض للغاية، وهو 12% فقط.
أصبح الإفلات من القتل أمرًا طبيعيًا.
إن الجمع بين ارتفاع معدلات الجريمة والفقر والبطالة يجعل من انعدام الأمن مصدر قلق كبير في جميع أنحاء المجتمع.
وتتجلى الثقة المتهورة التي يتمتع بها المجرمون العنيفون بوضوح في الظاهرة العامة للغاية المتمثلة في اختطاف الأموال النقدية العابرة، والمعروفة هنا ببساطة باسم CIT.
يتم اصطدام شاحنات الأمن التي تحمل الأموال على الطرق المزدحمة خلال النهار من خلال هجمات متعمدة بالمركبات، حيث يتم تعيين الحراس من قبل رجال مدججين بالسلاح يستخدمون القنابل لتفجير الخزائن المفتوحة.
يمكن أن تستمر عمليات السطو لفترات طويلة، مع استمرار حركة المرور على الطريق السريع بشكل طبيعي على الجانب الآخر من الطريق بينما تقوم العصابات بتجهيز متفجراتها والتجول بأسلحة آلية، يتم تصويرها أحيانًا من قبل المتفرجين.
ويقول وال بارتمان، رئيس شركة الأمن ADT Fidelity، إن العصابات “مثل جماعة إرهابية”.
“لقد كان الأمر منظمًا عسكريًا للغاية، وتم تنفيذه بشكل جيد، وإذا رأيت الطريقة التي يخططون بها لعمليات السطو هذه، فمن الصعب جدًا على فرقنا إيقاف ذلك”.
وهو يريد المزيد من المساعدة من الحكومة، قائلا إن خدمات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات ضرورية – فهم يدفعون المنح الاجتماعية كل شهر، وينقلون الأموال للبنوك وتجار التجزئة.
قُتل خمسة عشر من حراس الشركة العام الماضي أثناء عمليات السطو.
يقول لينينس، وهو حارس نجا من عملية اختطاف أخيرة، “أنا خائف كإنسان” وإنه يصلي كل صباح من أجل البقاء على قيد الحياة.
“قد لا أعود مرة أخرى – ولكن هذه هي الحياة بالنسبة لكل فرد في CIT”، كما يقول، وهو لا يرغب في استخدام اسمه الثاني.
من سمات الحياة في جنوب أفريقيا العدد الهائل من ضباط الأمن الخاص، الذين يقومون بدوريات في مركبات تحمل شعار شركاتهم، وفي بعض المناطق تقريباً يحمل كل منزل ومبنى لافتة توضح الشركة التي يعتمد عليها.
وهم الآن يفوقون عدد نظرائهم في الشرطة.
وتقول ليزيت لانكستر، من معهد الدراسات الأمنية في جنوب أفريقيا، إنه كانت هناك “أمننة خاصة للأماكن العامة” في بعض المناطق.
“إن الغالبية العظمى من مواطني جنوب إفريقيا لا يستطيعون تحمل تكاليف هذه الخدمات ولكنهم يشعرون بنفس القدر بالخذلان من قبل الشرطة.
“لذا فإنهم غالباً ما يشكلون مجموعات المساعدة الذاتية الخاصة بهم – فالميليشيات والجماعات الأهلية تزدهر في تلك المجتمعات.”
انضممت إلى فريق الاستجابة من ADT Fidelity في وقت متأخر من إحدى الليالي في جوهانسبرغ. إنهم يشتبكون بشكل روتيني مع اللصوص المسلحين، ويتعرضون لإطلاق النار ويفككون عمليات الاختطاف المستمرة.
في حالة حدوث مشكلة مفاجئة، انطلقت القافلة الصغيرة ووصلت حالة تأهب سريعًا – حيث سُرقت سيارة.
مثل المركبات الأخرى ذات الاشتراك الأمني الخاص، كانت السيارة المسروقة تحتوي على جهاز تعقب إلكتروني صغير مخبأ بداخله، والذي يحاول اللصوص يائسًا تحديد موقعه، مع العلم أن الفرق المسلحة يمكنها ملاحقته بدقة طالما ظل سليماً.
وبعد مطاردة جنوب المدينة، اكتشف الفريق رجلين يهربان من الموقع المحتمل للسيارة وتم القبض عليهما تحت تهديد السلاح.
لكنهم لم يكونوا اللصوص وتم إطلاق سراحهم. تم العثور على السيارة في مكان قريب بعد لحظات، بعد أن تركت “لفترة تهدئة” تسمح للصوص بالتحقق مما إذا كان يتم متابعتهم.
تم استدعاء الشرطة وجاءت لاستلام السيارة بعد أن عثر عليها الفريق الأمني.
إن التهديد اليومي بالجريمة يعني أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، الذي تولى السلطة قبل 30 عامًا في أبريل، يتعرض لضغوط كبيرة للتحرك.
انخفض معدل جرائم القتل في السنوات التي تلت نهاية الفصل العنصري، ليصل إلى أدنى مستوى له منذ حوالي عقد من الزمن. ومنذ ذلك الحين، ارتفع بنسبة 62% إلى المستوى الحالي – إلى ما كان عليه قبل 20 عاما.
وانخفضت معدلات الكشف بالتوازي، بنسبة 55% منذ عام 2012، مما أدى إلى وضع لم يتم فيه حل سوى عدد قليل جدًا من جرائم القتل.
واستجابة لذلك، تقوم الحكومة بتجنيد الآلاف من ضباط الشرطة الجدد، حيث انضم 20 ألف منهم خلال العامين الماضيين في مناسبات رفيعة المستوى.
وفي حدث أقيم في بريتوريا في ديسمبر/كانون الأول، عرض ضباط جدد أمام حشود مبتهجة، وأخبروني أنهم لا يستطيعون الانتظار للخروج إلى الشوارع لمحاربة الجريمة.
ويقر بيكي سيلي، وزير الشرطة، بوجود مشكلة كبيرة ويقول إن معدلات جرائم العنف “ليست مرضية على الإطلاق”.
ويصر على أن الحكومة “تسيطر على الأمور” وأن الجريمة هي “ظاهرة دولية”، مستشهدا بعملية السطو الأخيرة على لاعب كرة القدم وست هام كورت زوما في المملكة المتحدة لإظهار أن جرائم العنف تحدث في “كل بلد”.
لكن مستويات الجرائم العنيفة هنا مرتفعة جدًا وفقًا للمعايير الدولية.
وفي ظل حالة انعدام الأمن الحالية التي تعيشها جنوب أفريقيا، فإن موجة العنف لن تتراجع سريعاً.