اتُهم رجل من نوفا سكوتيا بزعم إشعال أكبر حريق غابات على الإطلاق في المقاطعة الشرقية الكندية.
وتأتي التهم الموجهة إلى دالتون كلارك ستيوارت، 22 عامًا، بعد أيام فقط من اعتراف رجل من كيبيك، مستوحى من نظريات المؤامرة، بالذنب في 14 تهمة بالحرق العمد بعد إشعال حرائق الغابات عمدًا.
يواجه ستيوارت، من بلدة فيليدجديل، ثلاثة انتهاكات لقانون الغابات في المقاطعة: إشعال حريق في أرض مملوكة للقطاع الخاص دون الحصول على إذن من المالك أو المحتل، والفشل في اتخاذ جهود معقولة لمنع انتشار الحريق وترك النار دون مراقبة. .
يمكن تغريم المدانين بموجب قانون الغابات بمبلغ يصل إلى 50 ألف دولار كندي (37 ألف دولار أمريكي) ويواجهون عقوبة السجن لمدة تصل إلى ستة أشهر.
متعلق ب: حذر المسؤولون من أن حرائق الغابات “غير المسبوقة” في نوفا سكوتيا من المتوقع أن تتفاقم
وقالت إدارة الموارد الطبيعية في نوفا سكوتيا في بيان: “ستحدد المحكمة نتيجة الاتهامات، بما في ذلك أي عقوبات”.
لفت حريق الغابات بالقرب من بحيرة بارينجتون انتباه المسؤولين في مايو. ساعدت الظروف الجافة غير المعتادة والرياح القوية على نموها إلى 23525 هكتارًا، محطمة بذلك الرقم القياسي المسجل لخمسة عقود، ودفعت موارد مكافحة الحرائق الشحيحة في نوفا سكوتيا إلى حافة الهاوية. كما أدى ذلك إلى تدهور جودة الهواء في المنطقة، حيث أصدرت هيئة البيئة الكندية تحذيرًا للمجتمعات المجاورة.
بالنسبة للمقاطعة التي تقيس عادة إجمالي مساحة المنطقة المحترقة بمئات الهكتارات، سلط حريق بحيرة بارينغتون الضوء أيضًا على مدى تعرض المقاطعة الأطلسية لحرائق الغابات.
وفي يونيو/حزيران، قال رئيس وزراء نوفا سكوتيا، تيم هيوستن، إنه طلب من الحكومة الفيدرالية توفير رجال إطفاء عسكريين، ومتخصصين في الإشعال، ومعدات مكافحة الحرائق بما في ذلك الخراطيم والرغوة، بالإضافة إلى الشاحنات والمروحيات.
استمر حريق بحيرة بارينجتون لمدة شهر قبل أن تعلن أطقم الإطفاء إخماده.
وفي أماكن أخرى من المقاطعة، سارعت أطقم العمل لإنقاذ المنازل مع اقتراب حرائق منفصلة بشكل خطير من هاليفاكس، أكبر مدينة في المنطقة.
كما درس المحققون حريق تانتالون، الذي دمر ما يقرب من 150 منزلا وأجبر 18 ألف شخص على ترك منازلهم، لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على أي مسؤولية جنائية. وتقول RCMP إنها أغلقت تحقيقاتها في ديسمبر، وفقًا لـ CBC News، وخلصت إلى أنه “لا توجد معلومات تشير إلى أن السبب كان بسبب الإهمال أو مسألة جنائية”.
لكن إدارة الموارد الطبيعية بالمقاطعة قالت يوم الخميس إنها تواصل التحقيق في الحريق. وقالت في بيان: “على الرغم من أن الإدارة جمعت قدرًا كبيرًا من المعلومات، إلا أن هناك معايير عالية لما يمكن استخدامه كدليل في المحكمة”.
وفي تقريره الأخير لعام 2023، قال مركز الإطفاء الكندي المشترك بين الوكالات إن 6551 حريقًا أحرقت 18496057 هكتارًا من الأراضي، مقارنة بـ 1467976 هكتارًا احترقت في العام السابق. وفي نوفا سكوتيا، يعني ذلك حرق 24818 هكتارًا من 217 حريقًا.