وكان سكرامنتو كينغز على وشك تسليم فينيكس صنز خسارة سيئة للغاية على أرضه ليلة الثلاثاء.
حتى لم يكونوا كذلك.
تقدم الملوك بنتيجة 109-87 مع بقاء 8:10. ثم تخلوا عن تقدمهم 32-8 لينهيوا المباراة التي ضمنت فوز صنز 119-117. لقد كان انهيارًا مذهلاً للملوك وفوزًا كبيرًا لفريق صنز البالغ عمره 22-18 عامًا والذي لم يسير موسمه حتى الآن كما كان متوقعًا.
ما بدا وكأنه خسارة مكونة من رقمين على أرضه أمام منافس في المؤتمر الغربي لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور. وبدلاً من ذلك، فقد تركوا للاحتفال بأحد الانتصارات الأكثر روعة في موسم الدوري الاميركي للمحترفين.
حتى الانهيار المتأخر، كان الملوك هم المسيطرون من الطرف الافتتاحي. لقد افتتحوا تقدمًا في الربع الأول 39-27 ثم امتدوا إلى 68-51 في الشوط الأول. ومع بقاء 8:22 دقيقة في الربع الرابع، وسعوا الفارق إلى 109-87 برصاصة ثلاثية لديآرون فوكس. ثم سقطت العجلات.
بدأ جوش أوكوجي لاعب فينيكس الرالي بإيقاف حركة المرور مع بقاء الساعة 8:09. أدى ذلك إلى تقدم صنز بنتيجة 7-0، وتغلب فريق كينجز على رمية ثلاثية من كيجان موراي ليوسع الفارق إلى 112-94 مع بقاء 6:14 دقيقة على النهاية.
ثم بدأ قلب العودة حقًا. وحقق فينيكس تقدمًا 15-1 متوجًا برباعية ثلاثية من كيفن دورانت، ليتقدم صنز 113-109 مع بقاء 2:33 دقيقة. ومن هناك بدأت اللعبة.
وتعادل صنز المباراة بنتيجة 115-115 بعد رمية ثلاثية من إيريك جوردون قبل 43.7 ثانية من نهاية المباراة.
وتقدموا بعد ذلك بنتيجة 117-115 بعد رميتين حرتين لديورانت. تعادل فوكس المباراة على الطرف الآخر بعوامة قبل 19 ثانية من نهاية المباراة. لكن فوكس أخطأ على ديورانت قبل 1.1 ثانية من نهاية المباراة ليضعه على خط المرمى ليحقق الرميات الحرة الفائزة بالمباراة.
ونجح ديورانت في تسجيل الهدفين بهدوء ليحقق الفوز 119-117. وأنهى الليلة برصيد 27 نقطة وخمس متابعات وأربع تمريرات حاسمة. وكان جرايسون ألين أفضل مسجل لفريق صنز برصيد 29 نقطة وستة تمريرات حاسمة وخمس متابعات. وأضاف ديفين بوكر 16 نقطة وقدم 11 تمريرة حاسمة بينما كان يكافح خارج الملعب في 5 من 14 جهدًا.
سدد The Suns 17 من 37 (45.9٪) من مسافة 3 نقاط بما في ذلك سبع نقاط 3 في الربع الرابع. وتقدم فوكس على سكرامنتو برصيد 33 نقطة وستة تمريرات حاسمة، وهو جهد فردي لن يمنحه سوى القليل من العزاء. أدت الخسارة إلى انخفاض الملوك إلى 23-17.
إنها المباراة التي يمكن أن تغير مسار الموسم لأي من الفريقين. إن كيفية استجابة الشمس والملوك للمضي قدمًا ستكون أمرًا يستحق المشاهدة.