توقف مجلس النواب عن المضي قدماً في قرار اتهام هانتر بايدن بازدراء الكونغرس بعد أن جدد محامو بايدن ولجنتا القضاء والرقابة في مجلس النواب محادثاتهم حول تحديد موعد لمثول نجل الرئيس والإدلاء بشهادته.
وصوتت اللجنتان اللتان يقودهما الجمهوريون الأسبوع الماضي على توصية بأن يوجه مجلس النواب بكامل أعضائه تهمة ازدراء الكونجرس إلى هانتر بايدن لتحديه أمر استدعاء في تحقيق الجمهوريين لعزل والده. عرض بايدن الأصغر الإدلاء بشهادته في جلسة استماع علنية، وظهر في الكابيتول هيل للإدلاء ببيان في ديسمبر/كانون الأول في اليوم المحدد في أمر الاستدعاء الخاص به، لكنه لم يحضر للشهادة المغلقة التي طلبتها اللجان.
وبعد التصويت على ازدراء المحكمة، قال آبي لويل، كبير محامي بايدن، في رسالة إلى اللجان إن مذكرات الاستدعاء “باطلة من الناحية القانونية” لأنها صدرت قبل تصويت مجلس النواب الشهر الماضي على تفويض التحقيق في عزل الرئيس. جو بايدنلكنه قال إنه إذا أصدرت اللجان مذكرات استدعاء جديدة، فإن الفريق القانوني لهنتر بايدن سيقبلها نيابة عن موكله. قال رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب جيمس كومر، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، ورئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب جيم جوردان، الجمهوري عن ولاية أوهايو، إنهما سيصدران مذكرات استدعاء جديدة، وقالت مصادر يوم الاثنين إن رؤساء اللجنة سيكونون على استعداد لتوصية القيادة بتأجيل الأمر. تصويت محتمل لاعتبار بايدن ازدراء للكونغرس إذا تعاون بصدق مع اللجنة وعمل على تحديد موعد للشهادة المغلقة.
وقال متحدث باسم لجنة الرقابة بمجلس النواب: “بعد تبادل الرسائل بين الطرفين يومي 12 و14 يناير، يعمل موظفو اللجان ومحامو هانتر بايدن على تحديد موعد ظهور هانتر بايدن”. “المفاوضات مستمرة بعد ظهر اليوم، وبالتزامن مع تعطيل سفر الأعضاء وإلغاء الأصوات، لا تنظر لجنة قواعد مجلس النواب في قرار الازدراء اليوم لمنح المحامين وقتًا إضافيًا للتوصل إلى اتفاق”.
ولم يرد الفريق القانوني لهنتر بايدن على الفور على طلب للتعليق.
من المقرر أن يحضر محامي بايدن في هوليوود، كيفن موريس، مقابلة مكتوبة مع موظفي لجنة الرقابة والقضاء والطرق والوسائل بمجلس النواب يوم الخميس، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على الأمر.
تلقى موريس طلبًا رسميًا – ولكن ليس أمر استدعاء – لإجراء مقابلة مكتوبة في نوفمبر كجزء من تحقيق اللجان في عزل الرئيس.
أفادت شبكة إن بي سي نيوز أن موريس بدأ تقديم المشورة لهنتر بايدن في عام 2020 ورتب لدفع حوالي 2 مليون دولار من الالتزامات الضريبية المستحقة لمصلحة الضرائب الأمريكية في عامي 2020 و2021.
ورفض موريس التعليق.
لم تكن مدفوعات موريس لمصلحة الضرائب محط اهتمام المدعين الفيدراليين، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على التحقيق الذي استمر خمس سنوات. تم ذكر موريس في لائحة الاتهام الفيدرالية المقدمة في ديسمبر باعتباره “صديقًا شخصيًا” قدم حوالي 200 ألف دولار لإيجار هانتر بايدن.
كتبت لجان الرقابة والقضاء والطرق والوسائل بمجلس النواب إلى موريس في نوفمبر لطلب شهادته، مشيرة إلى أن التقارير الإخبارية أشارت إلى أنه أقرض هانتر بايدن أكثر من مليوني دولار وأن الشهادة الأخرى التي حصلوا عليها قالت إنه دفع مدفوعات ضريبية نيابة عن بايدن. وأشاروا أيضًا إلى اتفاق الإقرار الأولي الذي توصل إليه بايدن والذي انهار في أغسطس، والذي حدد طرفًا ثالثًا قام بدفع مدفوعات الضرائب نيابة عنه.
“تهتم اللجان بفهم طبيعة وغرض أي قروض أو مدفوعات نيابة عن هانتر بايدن والتي ربما حدثت عندما كان جو بايدن إما مرشحًا لمنصب عام أو يشغل منصبًا عامًا. وكتب رؤساء اللجنة في رسالة إلى موريس: “من بين أمور أخرى، تعتزم اللجان فهم شروط هذه القروض التي قدمتها لهنتر بايدن وما هي الفوائد التي ربما حصلت عليها نتيجة تقديم المساعدة المالية لابن الرئيس بايدن”.
بشكل منفصل، حصلت لجنة الطرق والوسائل على وثائق من اثنين من المبلغين عن مخالفات مصلحة الضرائب الأمريكية الذين عملوا في قضية هانتر بايدن وأصدرتها، بما في ذلك رسالة بريد إلكتروني اتصل فيها موريس بمحاسب بايدن في فبراير 2020 لمناقشة الرغبة في تسوية ضرائب بايدن المتأخرة لأنها تشكل “خطرًا كبيرًا”. شخصياً وسياسياً».
ولم تعلق لجان الرقابة والقضاء والطرق والوسائل بمجلس النواب على شهادة موريس المقررة.
موريس هو محامٍ ومنتج وروائي في هوليوود منذ فترة طويلة، ومعروف بتنظيم الصفقات المربحة، بما في ذلك تلك الخاصة بمبدعي “ساوث بارك” و”كتاب مورمون”. يعمل هو ومجموعة صغيرة من صانعي الأفلام الوثائقية المخضرمين على العديد من الأفلام الوثائقية – حول مواضيع بدءًا من هانتر بايدن والنائب الجمهوري السابق عن ولاية إلينوي آدم كينزينغر وحتى المتآمرين لاغتيال جون كنيدي. وقالت مصادر مطلعة على الإنتاج إن بايدن لا يتمتع بأي سيطرة تحريرية في عملية صناعة الفيلم الذي يشارك فيه.
ولم يحضر موريس بشكل خاص استدعاء بايدن في قاعة محكمة في لوس أنجلوس الأسبوع الماضي. وظهر مع بايدن في مؤتمر صحفي مفاجئ في ديسمبر/كانون الأول أمام مبنى الكابيتول وجلس بجانبه الأسبوع الماضي في جلسة الاستماع الخاصة بمراقبة مجلس النواب للتوصل إلى قرار بشأن اتهام بايدن بازدراء الكونجرس.
تعود صداقة موريس مع بايدن إلى عام 2019. وقال بايدن لصحيفة لوس أنجلوس تايمز هذا الشهر: “لا أعرف أين كنت سأكون لولا كيفن”. “ولا أقصد أنه أقرضني المال لكي أتمكن من النجاة من هذا الهجوم، بل أعني أنه أعاد لي كرامتي. لقد كان أخًا بالنسبة لي.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com