اجتاحت الثلوج الكثيفة والرياح العاتية ولاية أيوا، مما أدى إلى تعطيل فعاليات الحملة الانتخابية قبل أيام قليلة من انطلاق السباق الرئاسي للحزب الجمهوري لعام 2024 بشكل جدي.
ويحذر خبراء الأرصاد من ظروف تهدد الحياة خلال الأيام المقبلة، بما في ذلك الرياح الجليدية التي قد تؤدي إلى قضمة الصقيع في غضون عشر دقائق فقط.
وقد شهدت أجزاء من الولاية بالفعل ما يصل إلى 10 بوصات (25.4 سم) من الثلوج.
تم إصدار تحذير من عاصفة ثلجية ومن المتوقع أن تصل الرياح إلى -45 درجة فهرنهايت (-42 درجة مئوية).
وأعاقت الظروف جهود المرشحين لتقديم عروضهم النهائية للناخبين قبل المؤتمرات الحزبية يوم الاثنين، عندما يكون الجمهوريون في ولاية أيوا أول من يختار مرشحهم المفضل للرئاسة في انتخابات عام 2024.
يحتل دونالد ترامب تقدمًا كبيرًا في استطلاعات الرأي، لكن هامش فوزه المحتمل يمكن أن يكون أساسيًا في بناء الزخم وتعزيز موقعه باعتباره المرشح الأوفر حظًا لترشيح الحزب.
نيكي هالي، سفيرة الولايات المتحدة السابقة لدى الأمم المتحدة، وحاكمة فلوريدا رون ديسانتيس ويتنافسون على تقديم أنفسهم على أنهم البديل الرئيسي لترامب. ويأمل كلاهما أن يؤدي حصولهما على المركز الثاني بقوة إلى ترسيخهما كمنافس رئيسي له في بداية السباق.
لكن الحملات الثلاث ألغت فعالياتها يوم الجمعة بسبب الطقس الذي من المتوقع أن يجلب ظروفا خطيرة خلال الأيام القليلة المقبلة.
المزيد عن المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا
هناك مخاوف من أن الظروف قد تؤثر على الإقبال يوم الاثنين، حيث تتطلب المؤتمرات الحزبية من الناخبين الحضور شخصيًا في واحد من أكثر من 1500 موقع في جميع أنحاء الولاية. وبينما اعتاد هذا الجزء من الغرب الأوسط الأمريكي على طقس الشتاء البارد، فإن الظروف الحالية قاسية حتى بمعايير ولاية أيوا.
وأشار معظم المرشحين إلى العاصفة في ظهورهم في الحملات الانتخابية وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، حيث طلب ديسانتيس من الناخبين في حدث يوم الخميس أن “يتحدوا العناصر” ويدعموه. وكان لدى ترامب رسالة مماثلة، حيث أخبر مؤيديه الأسبوع الماضي أن حملته ستتضرر “إذا بقيتم في المنزل”.
وقالت هيلي لأنصارها في قاعة المدينة عبر الهاتف: “أعلم أن الأمر يتطلب من الكثير منكم الخروج والتجمع”. “سأكون هناك في البرد.”
وقال مايك باورز، أحد سكان ولاية إيوان، من أميس، إنه بينما يتوقع أن يختار بعض السكان المسنين البقاء في منازلهم، فإنه يعتقد أنه من غير المرجح أن يكون للطقس “هذا التأثير الكبير على الإقبال”.
وقال، متحدثاً على هامش فعالية حملة DeSantis في مطعم شواء على جانب الطريق بالقرب من دي موين: “هناك الكثير على المحك”. “يأخذ سكان أيوا هذا الأمر على محمل الجد، كونهم أول تجمع انتخابي في البلاد.”
وقد ردد هذا التقييم إيثان هيوز، وهو طالب يبلغ من العمر 21 عامًا من سيدار فولز، والذي حضر فعاليات الحملة الانتخابية لجميع المرشحين الجمهوريين.
وقال: “سأكون هناك بالتأكيد”. “نواجه هذا الطقس في بعض الأحيان. الناس يريدون عقد مؤتمرات حزبية. يريدون أن يكونوا هناك. يعتقدون أن واجبهم المدني مهم.”
في حين يتوقع معظم المحللين فوز ترامب في ولاية أيوا، تشير استطلاعات الرأي إلى أن المعركة على المركز الثاني بين السيدة هيلي والسيد ديسانتيس أكثر صرامة. ويمكن لهذه النتيجة أن تلعب دوراً رئيسياً في تحديد مستقبل كلتا الحملتين اللتين أنفقتا مبالغ كبيرة على الإعلانات السياسية هنا.
وضعت معظم استطلاعات الرأي السيد DeSantis متقدمًا بعدة نقاط مئوية على السيدة Haley، لكن استطلاعًا جديدًا للمشاركين الحزبيين نشرته جامعة سوفولك يوم الخميس أظهر أن السيدة Haley في المقدمة للمرة الأولى مع دعم بنسبة 20٪ مقارنة بنسبة 13٪ للسيد DeSantis.
وأعربت الحملتان عن ثقتهما في أنهما ستنتهيان بقوة، حيث قال طاقم حملة هيلي لبي بي سي إنها ستظهر في النهاية كبديل واضح لترامب. وقالت المتحدثة باسم الحملة أوليفيا بيريز كوباس: “أعتقد أن هناك شعوراً عاماً بأن الأمر أصبح الآن بين دونالد ترامب ونيكي هيلي”. “الميدان يتعزز.”
وفي الوقت نفسه، كثف السيد ديسانتيس انتقاداته للسيدة هيلي وكذلك الرئيس السابق، وقال للصحفيين ليلة الخميس إنه يعتقد أن المعارك القانونية المختلفة التي يخوضها ترامب ستحكم عليه في النهاية في الانتخابات العامة.
وتساءل “هل تريدون أن تكون انتخابات 2024 بمثابة استفتاء على القضايا القانونية؟” هو قال. “هذا يصب في مصلحة الديمقراطيين.”
وتبادل ديسانتيس والسيدة هيلي الإهانات في مناظرة متوترة وجهاً لوجه في وقت سابق من هذا الأسبوع، حيث اختار ترامب عدم حضور الحدث الذي استضافته شبكة سي إن إن وفشل المرشحون الآخرون مثل فيفيك راماسوامي في التأهل.
وقالت حملة ديسانتيس يوم الجمعة إنه سيتخطى ولاية نيو هامبشاير، حيث تقام المسابقة التالية بعد ولاية أيوا، ويتوجه على الفور إلى ولاية كارولينا الجنوبية، موطن هالي. وقالت حملته إن هذه الخطوة تهدف إلى إرسال رسالة مفادها أنها عازمة على الأداء الجيد هناك.
كما استهدف البيان الذي أعلن عن هذه الخطوة السيد ترامب. “إننا نأمل [he] وقالت “إنها جاهزة لحملة طويلة ومتقطعة”. “اللعبة مستمرة.”