كانساس سيتي، ميزوري – عندما يأخذ توا تاجوفيلوا وميامي دولفينز الملعب ليلة السبت ضد كانساس سيتي تشيفز، سيكون من المستحيل عدم الشعور بالمخاطر وثقل ما يجب عليهم إنجازه. هذه، لجميع المقاصد والأغراض، لعبة مخططة ستشكل ما يخبئه المستقبل لهذا الامتياز.
تعثر فريق الدلافين (11-6) في التصفيات، حيث تقدم 2-3 في مبارياته الخمس الماضية وانتهى به الأمر بخسارة لقب شرق آسيا أمام بافالو بيلز في الأسبوع الأخير من الموسم العادي. أدت الهزيمة إلى استعداد فريق Dolphins للعب في واحدة من أبرد المباريات في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي في ملعب Arrowhead ضد حامل لقب Super Bowl.
كان أحد أكبر موضوعات Dolphins لهذا الموسم هو عدم قدرتهم على التغلب على أفضل الفرق في الدوري. لقد انتهى بهم الأمر بفوزهم على فريق واحد بسجل فوز هذا الموسم، وهو فريق دالاس كاوبويز في الأسبوع 16. وهذه مشكلة سيواجهونها وجهاً لوجه في فترة ما بعد الموسم.
على الرغم من أفضل الجهود التي بذلها فريق NFC South، إلا أن كل فريق في التصفيات لديه سجل فوز. لقد بدأ التحدي الحقيقي للتو، والفوز على الزعماء سيقطع شوطًا طويلاً نحو تخفيف المخاوف بشأن كيفية تشكيل هذا الفريق.
تم تصنيف فريق Dolphins إلى حد كبير على أنه فريق بارع نظرًا لمدى قوة هجومهم ومقدار المساحة التي يمكنهم خلقها على أساس اللعب على حدة. إذا كان هناك أسبوع للتخلص من هذا التصنيف وإنشاء إحساس ملموس باللياقة البدنية (كل فريق في اتحاد كرة القدم الأميركي يتمتع ببنية جسدية، والرياضة تتطلب ذلك)، فهذا هو كل شيء.
وقال لاعب الوسط توا تاجوفيلوا للصحفيين هذا الأسبوع عن أول مباراة فاصلة له: “لا يمكنك الاستعداد لمباراة كهذه في ظل هذا النوع من الطقس، لذا ستكون مباراة جديدة”.
لذا، نعم، بخصوص هذا الطقس. ستتراوح درجة الحرارة في أي مكان من -10 درجات إلى -30 درجة مع برودة الرياح طوال فترة اللعبة (السقف القابل للسحب من فضلك!). خسر فريق Dolphins 10 مباريات متتالية في درجات حرارة أقل من 40 درجة وهم على وشك اللعب في مباراة قد تصل إلى 70 درجة أكثر برودة من ذلك. سيتعين على الزعماء التعامل مع عيب الطقس القاسي أيضًا، لكن لديهم ميزة العيش في المنطقة. ولكي نكون منصفين مع الدلافين، فإن اللعب في هذا المستوى من البرد ليس أمرًا يمكن لأي شخص الاستعداد له حقًا.
وقال مايك ماكدانيل مدرب فريق دولفينز مازحا للصحفيين يوم الخميس “لا أحد يحب أن يكون باردا. ولهذا السبب لدينا التحكم في درجة الحرارة”.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
اعتمادًا على كيفية سير هذه اللعبة، قد يسرع فريق Dolphins قرارهم بمنح تاجوفيلوا تمديد عقده مما يجعله أساسيًا على المدى الطويل. من المؤكد أن تاجوفيلوا هو لاعب الوسط الأساسي في الدوري، لكنه لم يكن شخصًا يمكنه رفع مستوى الهجوم وإنتاج النقاط عندما لا تكون الظروف المحيطة به مثالية. لقد عانى فريق Dolphins في بعض الأحيان هذا الموسم عندما أصبحوا محاصرين في إدارة لعبة أكثر تقليدية بأسلوب التراجع – والتي تظل مهارة حاسمة في اتحاد كرة القدم الأميركي حتى عندما يصبح لاعبو الوسط تهديدات أكبر مع الكرة في أيديهم. إذا كانت الدلافين كما تم تجميعها حاليًا هي ذروة ما يمكن أن تكون عليه تحت قيادة تاجوفيلوا، فقد يتعين عليهم التفكير في إجراء تجارة مثل تلك التي قام بها لوس أنجلوس رامز مع جاريد جوف وماثيو ستافورد. لا يعني ذلك أن تاجوفيلوا لاعب وسط سيئ، لكن الأدلة بدأت تتراكم على أنهم قد يحتاجون إلى المزيد.
ستون دقيقة من ساعة اللعبة تحدد عدة سنوات من المستقبل. هذه هي المخاطر التي تجعل بطولات الإقصاء في أي رياضة آسرة للغاية، والدلافين، التي تبحث عن أول فوز لها في فترة ما بعد الموسم منذ عام 2000، تقترب من نقطة الغليان عندما تدخل التندرا المتجمدة ضد واحدة من أكثر الحشود صخبًا في الدوري. الفوز سيكون حقًا محددًا للامتياز.