سيكون للمركبة الفضائية لأخذ عينات الكويكبات OSRIS-APEX التابعة لناسا مهمة جديدة ومثيرة في عام 2029، حيث ستشاهد مواجهة مثيرة لكويكب لا مثيل لها في تاريخ البشرية المسجل.
وستشهد المركبة، المعروفة سابقًا باسم OSIRIS-REx، اقتراب الكويكب أبوفيس – الذي سمي على اسم إله الفوضى عند المصريين القدماء – من كوكبنا بحيث يمكن رؤيته بالعين المجردة في بعض أنحاء العالم.
بعد إحضار عينة من الكويكب بينو، تم تغيير اسم المركبة مؤخرًا إلى الأصول والتفسير الطيفي وتحديد الموارد والأمن – مستكشف أبوفيس (OSRIS-APEX) تقديرًا لهذه “المهمة الإضافية”.
الاقتراب الوثيق من أبوفيس، والذي يُعتقد أن عرضه يبلغ 1115 قدمًا (340 مترًا) تقريبًا مثل ارتفاع مبنى إمباير ستيت، في 13 أبريل 2029، سيشهد اقتراب الصخرة الفضائية من الأرض بمقدار 20000 ميل (32000 ميل) كيلومترات) أقرب من بعض الأقمار الصناعية.
وقالت إيمي سيمون، العالمة في مشروع أوزيريس-أبيكس، في بيان: “سوف تقوم أوزيريس-أبيكس بدراسة أبوفيس مباشرة بعد هذا المرور، مما يسمح لنا برؤية كيف يتغير سطحه من خلال التفاعل مع جاذبية الأرض”.
متعلق ب: سيزور الكويكب أبوفيس الأرض عام 2029. لماذا يريد العلماء أن ترسل وكالة ناسا مسبارًا إلى هناك أولاً؟
أصبح أبوفيس سيئ السمعة في عام 2004 باعتباره كويكبًا يمكن أن يصطدم بالأرض بحجم كبير بما يكفي ليشكل تهديدًا لكوكبنا. ومع ذلك، في مارس 2021، قادت عمليات رصد مدار الصخرة الفضائية، المعروفة أيضًا باسم الكويكب 99942، علماء الفلك إلى استنتاج أنه لا يشكل أي تهديد للأرض لمدة 100 عام على الأقل.
ولا يزال علماء ناسا يرغبون في معرفة كيف سيؤثر التقارب مع الأرض في عام 2029 على مدار أبوفيس الذي يبلغ 324 يومًا حول الشمس. بالإضافة إلى ذلك، فإن الاقتراب من الأرض، وهو ما يفعله أبوفيس مرة واحدة فقط كل 7500 سنة أرضية، قد يؤدي إلى اهتزاز سطح الكويكب عن طريق إثارة الزلازل والانهيارات الأرضية.
على الرغم من أن هذا يبدو كارثيًا، إلا أنه قد يكشف ما يكمن تحت سطح أبوفيس، وستكون OSIRIS-APEX متاحة بعد اللقاء للتحقيق في أي أسرار يتم الكشف عنها.
وقال الباحث الرئيسي في OSIRIS-APEX والعالم في جامعة أريزونا داني ميندوزا ديلاجيوستينا: “إن الاقتراب هو تجربة طبيعية رائعة”. “نحن نعلم أن قوى المد والجزر وتراكم مواد كومة الأنقاض هي عمليات أساسية يمكن أن تلعب دورًا في تكوين الكوكب. ويمكنها أن تخبرنا عن كيفية انتقالنا من الحطام في النظام الشمسي المبكر إلى الكواكب الكاملة.”
ونظرًا لأن الكويكبات تتكون من مواد متبقية من تكوين الكواكب حول الشمس الوليدة منذ حوالي 4.5 مليار سنة، فإن هذا البحث يمكن أن يكشف عن العناصر الأساسية للأرض والكواكب الصخرية المماثلة لها.
يتكون أبوفيس من مواد السيليكات والحديد والنيكل، مما يجعله مختلفًا إلى حد كبير عن الكويكب بينو الغني بالكربون، والذي زارته OSRIS-APEX تحت لقبها السابق في أكتوبر 2020 لجمع عينة هبطت على الأرض في سبتمبر 2023 قبل ذلك. مستمرة في مهمتها.
قصص ذات الصلة:
— 12 مرة توصل العلماء إلى أسرار الكويكبات في عام 2023
– أعيد اكتشاف الكويكب أبوفيس سيئ السمعة بينما كان العلماء يختبرون آليات الدفاع عن الكويكبات
– كم عدد الكويكبات المهددة هناك؟ انه لامر معقد.
ستصل OSIRIS-APEX إلى أبوفيس في 13 أبريل 2029، وستعمل حول الكويكب لمدة ستة أشهر تقريبًا. خلال هذا الوقت، ستجري المركبة الفضائية بعضًا من نفس التحقيقات التي قامت بها خلال فترة وجودها في بينو، حيث تحلل السطح والتركيب الكيميائي لأبوفيس.
وكما فعلت في بينو، ستختتم OSIRIS-APEX هذا التحقيق بالهبوط إلى مسافة حوالي 16 قدمًا (5 أمتار) من سطح أبوفيس وتفجيره بدافعاته، مما يؤدي إلى إزاحة المواد السطحية بشكل أكبر للاقتراب من قلب الكوكب. صخرة فضائية بحجم مبنى إمباير ستيت.
واختتم سيمون كلامه قائلاً: “لقد تعلمنا الكثير في بينو، ولكننا الآن مسلحون بالمزيد من الأسئلة حول هدفنا التالي”.