واشنطن – توصل مسؤولو المخابرات الأمريكية إلى أن بالون التجسس الصيني الذي طار عبر الولايات المتحدة هذا العام استخدم مزود خدمة إنترنت أمريكي للتواصل، وفقًا لمسؤولين أمريكيين حاليين ومسؤول أمريكي سابق مطلعين على التقييم.
ويرتبط المنطاد بشركة مقرها الولايات المتحدة، بحسب التقييم، لإرسال واستقبال اتصالات من الصين، تتعلق في المقام الأول بملاحها. وقال مسؤولون مطلعون على التقييم إنهم وجدوا أن الاتصال سمح للمنطاد بإرسال إرسالات متقطعة، أو مجموعات بيانات ذات نطاق ترددي عالٍ خلال فترات زمنية قصيرة.
سعت إدارة بايدن للحصول على أمر قضائي شديد السرية من محكمة مراقبة الاستخبارات الأجنبية الفيدرالية لجمع معلومات استخباراتية عنها أثناء تواجدها فوق الولايات المتحدة، وفقًا للعديد من المسؤولين الأمريكيين الحاليين والسابقين. ولم يتم الكشف عن كيفية حكم المحكمة.
وقال المسؤولون إن أمر المحكمة هذا كان سيسمح لوكالات المخابرات الأمريكية بإجراء مراقبة إلكترونية على المنطاد أثناء تحليقه فوق الولايات المتحدة وأثناء إرساله واستقباله لرسائل من وإلى الصين، بما في ذلك الاتصالات المرسلة عبر مزود خدمة الإنترنت الأمريكي.
ونفت الشركة أن يكون البالون الصيني قد استخدم شبكتها، وهو قرار قالت إنه يستند إلى تحقيقاتها الخاصة ومناقشاتها مع المسؤولين الأمريكيين.
لا تقوم NBC News بتسمية المزود لحماية هوية مصادرها.
وأحال متحدث باسم مجلس الأمن القومي الأسئلة إلى مكتب مدير المخابرات الوطنية. ورفضت التعليق.
وقال ليو بينجيو، المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن، إن منطاد الطقس انجرف عن طريق الخطأ إلى المجال الجوي الأمريكي.
وقال ليو لشبكة NBC News في بيان: “كما أوضحنا من قبل، انجرف المنطاد، المستخدم في أبحاث الأرصاد الجوية، عن غير قصد إلى الولايات المتحدة بسبب الرياح الغربية وقدرته المحدودة على التوجيه الذاتي”. “الحقائق واضحة.”
استخدم مسؤولو المخابرات الصينية سرًا مقدمي الخدمات المتاحين تجاريًا في العديد من البلدان في الماضي، غالبًا كشبكات اتصالات احتياطية، وفقًا للعديد من المسؤولين الأمريكيين السابقين. وقال المسؤولون إنهم يبحثون في كثير من الأحيان عن شبكات مشفرة أو شبكات ذات بروتوكولات أمنية قوية حتى يتمكنوا من التواصل بشكل آمن.
يمكن أن تكون الجهود الأمريكية التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا لمراقبة اتصالات البالون أحد أسباب إصرار مسؤولي إدارة بايدن على أنهم حصلوا على معلومات استخباراتية من الجهاز أكثر مما حصل عليه أثناء تحليقه فوق الولايات المتحدة.
وقال مسؤولون كبار في الإدارة إن الولايات المتحدة كانت قادرة على حماية المواقع الحساسة على الأرض لأنها تتبعت عن كثب مسار رحلة البالون المتوقع. قام الجيش الأمريكي بنقل المعدات الحساسة أو حجبها حتى لا يتمكن البالون من جمع الصور أو مقاطع الفيديو أثناء وجوده في السماء.
بعد إسقاط البالون في 4 فبراير، قال الجنرال جلين فانهيرك، قائد قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية، أو NORAD، للصحفيين إن الجيش الأمريكي ومجتمع المخابرات اتخذا خطوات شاملة للحماية من قدرة البالون على جمع المعلومات الاستخبارية. .
وقال فانهيرك في مؤتمر صحفي: “لقد اتخذنا أقصى الاحتياطات لمنع أي جمع للمعلومات. حتى نتمكن من اتخاذ أقصى إجراءات الحماية أثناء عبور البالون عبر الولايات المتحدة”.
وفي مقابلة حصرية هذا الشهر، قال فانهيرك إنه عمل مع القيادة الإستراتيجية الأمريكية، التي تشرف على الأسلحة النووية الأمريكية، للحد من إطلاق رسائل الإجراءات الطارئة لضمان عدم تمكن البالون الصيني من جمعها.
وقال فانهيرك: “لقد اتخذنا إجراءات لوضع القدرات جانباً، سواء كانت طائرات أو صواريخ باليستية في حقولنا الصاروخية. لقد قمنا بالحد من إرسال رسائل العمل الطارئة التي يمكن جمعها عليها”.
رسائل العمل في حالات الطوارئ، أو EAM، هي الطريقة التي يتواصل بها قادة الولايات المتحدة مع القوى الإستراتيجية في جميع أنحاء العالم. ويمكن أن تتضمن الرسائل، التي تعتبر سرية للغاية، توجيه القوات ذات القدرات النووية نحو خيارات الرد في حالة نشوب حرب نووية.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع: “إن حماية EAM واتصالات القيادة والسيطرة النووية أمر بالغ الأهمية بالنسبة للولايات المتحدة”.
وبعد إسقاط البالون، قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية إن الصين تستخدمه للمراقبة، وأنه كان محملا بمعدات قادرة على جمع الإشارات الاستخبارية.
وقال المسؤول إن البالون كان به هوائيات متعددة، بما في ذلك مصفوفة قادرة على الأرجح على جمع الاتصالات وتحديد الموقع الجغرافي لها. وقال المسؤول إن الطائرة كانت تعمل أيضًا بألواح شمسية ضخمة تولد طاقة كافية لتشغيل أجهزة استشعار جمع المعلومات الاستخبارية.
وقال مسؤولو الدفاع والمخابرات إن التقييم الأمريكي هو أن البالون لم يكن قادرًا على نقل المعلومات الاستخبارية إلى الصين أثناء مروره فوق الولايات المتحدة.
وأكمل فريق الطب الشرعي التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي، والذي فحص البالون بعد إسقاطه، تقريرًا سريًا حول المعدات التي كان يحملها، وفقًا للعديد من المسؤولين الأمريكيين. وتظل النتائج التي توصلت إليها سرية ولم يتم إطلاعها على نطاق واسع.
يجب على القضاة الفيدراليين في محكمة المراقبة، حيث تتم الإجراءات بشكل سري، تحديد ما إذا كان هناك سبب محتمل لأن هدف المراقبة هو قوة أجنبية أو عميل أجنبي وأن المراقبة ضرورية للحصول على معلومات استخباراتية أجنبية. أحكام المحكمة سرية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com