وافقت شركة جوجل على تسوية دعوى قضائية أمريكية تزعم أنها انتهكت خصوصية المستخدمين من خلال تتبعهم حتى عندما كانوا يتصفحون في “الوضع الخاص”.
وسعت الدعوى الجماعية إلى الحصول على ما لا يقل عن 5 مليارات دولار (3.9 مليار جنيه استرليني) من محرك البحث العالمي والشركة الأم Alphabet.
وقد واجهت شركات التكنولوجيا الكبرى تدقيقاً متزايداً في ممارساتها في الولايات المتحدة وخارجها.
ولم يستجب المحامون الذين يمثلون جوجل ومستخدميها على الفور لطلبات بي بي سي للتعليق.
وأجلت القاضية الجزئية الأمريكية إيفون جونزاليس روجرز المحاكمة المقررة في القضية في كاليفورنيا يوم الخميس، بعد أن قال المحامون إنهم توصلوا إلى تسوية أولية.
وكانت القاضية روجرز قد رفضت عرض جوجل برفض القضية في وقت سابق من هذا العام، قائلة إنها لا تستطيع الموافقة على موافقة المستخدمين على السماح لجوجل بجمع معلومات عن نشاط التصفح الخاص بهم.
ولم يتم الكشف عن شروط التسوية. ومع ذلك، من المتوقع أن يقدم المحامون تسوية رسمية للحصول على موافقة المحكمة بحلول فبراير 2024.
زعمت الدعوى الجماعية، التي رفعتها شركة المحاماة Boies Schiller Flexner في عام 2020، أن Google تتبعت نشاط المستخدمين حتى عندما قاموا بتعيين متصفح Google Chrome على وضع “التصفح المتخفي” والمتصفحات الأخرى على “الوضع الخاص”.
وقالت إن هذا حول جوجل إلى “مجموعة من المعلومات غير الخاضعة للمساءلة” حول تفضيلات المستخدم و”أشياء قد تكون محرجة”.
وأضافت أن جوجل لا يمكنها “الاستمرار في جمع البيانات السرية وغير المصرح بها من كل أمريكي تقريبًا لديه جهاز كمبيوتر أو هاتف”.
وقالت جوجل إنها كانت صريحة بشأن البيانات التي جمعتها حتى عندما شاهدها المستخدمون في الوضع الخاص، حتى لو افترض العديد من المستخدمين خلاف ذلك.
وقال محرك البحث إن جمع سجل البحث، حتى في وضع العرض الخاص، ساعد مالكي المواقع على “تقييم أداء المحتوى والمنتجات والتسويق والمزيد بشكل أفضل”.
يمنح وضع التصفح المتخفي داخل متصفح Chrome من Google للمستخدمين خيار البحث في الإنترنت دون حفظ نشاطهم في المتصفح أو الجهاز. ولكن يمكن لمواقع الويب التي تمت زيارتها استخدام أدوات مثل Google Analytics لتتبع الاستخدام.
تواجه Google دعاوى قضائية أخرى تتحدى ممارسات البحث والإعلان الرقمي.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت شركة التكنولوجيا العملاقة إنها ستدفع 700 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية رفعتها مجموعة من الولايات الأمريكية اتهمت جوجل بقمع المنافسة على متجر Play Store على أجهزة Android.
جاء ذلك بعد أيام من خسارتها معركة قضائية أمريكية أمام شركة Epic Games المصنعة للعبة Fortnite. رفعت شركة ألعاب الفيديو دعوى قضائية ضد Google في عام 2020 لأنها جعلت متجر التطبيقات الخاص بها مهيمنًا بشكل غير قانوني على المنافسين.