ديفيد تيم، موظف حكومي في بورت مورسبي، عاصمة بابوا غينيا الجديدة، يبدأ يومه دائمًا بنفس الطريقة.
يأخذ قضمة من حبة جوز خضراء غير ناضجة، بالإضافة إلى زهرة نبات الفلفل وبعض المسحوق الأبيض المكون أساسًا من الليمون المطفأ. ثم يمضغ الخليط.
“إنه يفتح عينيك. يجعلك مستيقظا. يقول: “إنه يجلب حواسك إلى الحياة”.
“بدون جوز التنبول خلال ساعات العمل، أكون قد انتهيت من اليوم.”
جوز التنبول ليس معروفًا جيدًا في العالم الغربي. لكن هذا الجوز الذي يسبب الإدمان، والذي ينمو على نخيل الأريكا، يعتبر رابع أكثر المواد ذات التأثير النفساني استخدامًا في العالم بعد الكافيين والنيكوتين والكحول.
ووفقاً لتقديرات كثيراً ما يُستشهد بها ولكنها غير مؤكدة، فإن 600 مليون شخص ــ بما في ذلك تيم ــ يمضغونه بانتظام. إن تضاعف الإنتاج العالمي من الجوز في السنوات العشرين الماضية، يشير إلى أن عادة المضغ هذه منتشرة بلا شك على نطاق واسع وأصبحت أكثر شعبية.
ويوجد المستهلكون في شبه القارة الهندية، وفي جنوب آسيا وميلانيزيا، وهي المناطق التي يعود تاريخ مضغ الجوز فيها إلى آلاف السنين.
تختلف أساليب المضغ على نطاق واسع. في الهند، المنتج الرائد في العالم، يتم بيعه في عبوات جاهزة ومصنعة بكميات كبيرة تحتوي على خليط من الجوز والليمون المطفأ ونكهات مختلفة وغالباً التبغ. من ناحية أخرى، عند شعب الشامورو في جزر ماريانا، يتم مضغه وتناوله بدون إضافات، وهو ناضج وصلب.
ولكن بغض النظر عن كيفية تناول الجوز، فإنه يعطي نفس الشعور المعتدل والدافئ بالنشوة واليقظة. وهذا ما جعلها تحظى بشعبية كبيرة.
ليس هناك شك في أن ديفيد تيم يحب جوز التنبول. وهو يحمل حصته اليومية في كيس بلاستيكي، وعلى قميصه ذو الألوان الفاتحة توجد بقع من اللعاب الأحمر الذي يضطر إلى بصقه باستمرار عندما يمضغ خليط جوز التنبول. مثل كثيرين في بابوا غينيا الجديدة، بدأ بمضغ جوز التنبول عندما كان في الثالثة أو الرابعة من عمره.
“لقد نشأنا مع ثقافة جوز التنبول. عندما نبدأ في تناول الطعام القاسي، نبدأ أيضًا في المضغ. يقول: “لقد كان دائمًا جزءًا مني”.
ويعني الإدمان أنه يمكنه في بعض الأيام شراء ما يصل إلى 40 حبة جوز، وهو مبلغ كبير. قد تكون رحلات العمل المتكررة إلى البلدان التي لا تمضغ الطعام مشكلة في بعض الأحيان. أول شيء يفعله عندما يصل إلى بلد جديد هو العثور على أولئك الذين يبيعون جوز التنبول.
«عندما كنت في دبي، وجدت هنودًا يمكنني الشراء منهم بأسعار مبالغ فيها. عندما ذهبت إلى برلين، قمت بتهريب المكسرات، لكن المخزون لم يكفي إلا لمدة أسبوع واحد.
لكن متعة المضغ لها ثمن. وفي جزء آخر من عالم استهلاك جوز التنبول، في غرب المحيط الهادئ، تقع جزر ماريانا الشمالية. في عام 2018، وصل جراح الرأس والرقبة الأمريكي ويليام موس إلى هنا للحصول على وظيفة في المستشفى المحلي. لم يستطع أن يصدق ما رآه.
“لقد لاحظت على الفور أن أنماط سرطان الفم لم تكن كما هي في العالم الغربي. يأتي المرضى بمرحلة لاحقة من المرض، وهم أصغر سنًا بشكل عام، والنتائج فظيعة وكان معدل الإصابة بالمرض أعلى من الحد الأقصى. يقول: “إنه أمر غير متناسب على الإطلاق”.
بالفعل في بداية القرن الماضي، بدأ المهنيون الطبيون في الهند يشتبهون في وجود صلة بين جوز التنبول والسرطان. وحتى فترة طويلة من الثمانينيات، كان لا يزال هناك جدل في المجتمع العلمي حول ما إذا كانت المكسرات مسببة للسرطان أم لا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المستخدمين غالبًا ما يخلطونها مع التبغ وكان من الصعب التمييز بين التأثيرات.
ولكن خلال التسعينات وأوائل القرن الحادي والعشرين، أظهرت المزيد والمزيد من الدراسات وجود صلة واضحة، بما في ذلك دراسات من تايوان، حيث يتم مضغ الجوز غالبًا بدون تبغ.
أدى هذا في النهاية إلى قيام الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، وهي هيئة مرتبطة بمنظمة الصحة العالمية، بتصنيف جوز التنبول رسميًا باعتباره مادة مسرطنة من المجموعة الأولى في عام 2004. وعلى مدار العشرين عامًا الماضية، كان هناك عدد من الدراسات الجديدة، معظمها والتي تظهر اتصال واضح جدا.
على الصعيد العالمي، لا يعد سرطان الشفاه والفم من بين الأشكال العشرة الأكثر شيوعًا للسرطان. ومع ذلك، في بلدان آسيا الاستوائية والمحيط الهادئ، حيث يتم استهلاك جوز التنبول، فهو أكثر انتشارًا.
وفي بابوا غينيا الجديدة، حيث يمضغ غالبية السكان البالغين جوز التنبول، فإن معدل الإصابة بسرطان الفم للفرد هو الأعلى في العالم. وهو أيضًا أكثر أشكال السرطان شيوعًا بين الرجال والثاني أكثر شيوعًا بين النساء.
في بلد يعاني من ضعف نظام الرعاية الصحية وعدد قليل من الأطباء المتخصصين، من المرجح أن يموت معظم الناس دون أن يتم تشخيصهم. وفي جزر ماريانا الشمالية، التي تتمتع بنظام رعاية صحية أكثر قوة، تكون احتمالات إصابة المتضررين أفضل. لكن جوز التنبول لا يزال يسبب الكثير من الضرر للصحة العامة. ولا يتعلق الأمر فقط بالسرطان.
“هناك قائمة متزايدة من المشاكل النظامية المرتبطة بجوز التنبول. مشاكل القلب والكلى والكبد والنتائج السلبية أثناء الحمل. يقول ويليام موس: “القصة التي تتكشف الآن هي أن جوز التنبول يجب أن يُنظر إليه بشكل مشابه للكحول والتبغ بشكل مستقل”.
في جزر ماريانا الشمالية، لا يزال معظم من يمضغون جوز التنبول غير مدركين للمخاطر، كما يتضح من دراسة استقصائية شارك فيها موس. ويقول: “من بين 300 من الماضغين، لم يكن 87% منهم يعرفون أن جوز التنبول مادة مسرطنة”. .
بعد مرور عقدين من تصنيف جوز التنبول على أنه مادة مسرطنة، لا تزال مبيعاته تخضع لرقابة متناثرة في معظم أنحاء العالم، كما أن التحذيرات بشأن المخاطر الصحية نادرة. ويقول موس إن هذا يذكرنا بالوضع مع التبغ في منتصف القرن الماضي، عندما كانت المبيعات غير منظمة على الرغم من أن المخاطر الصحية كانت معروفة.
لقد تطلب الأمر جهداً دولياً جماعياً لجلب شركات التبغ الكبرى إلى طاولة المفاوضات ومحاسبتها. وهنا، لدينا صناعة قوية أخرى تبلغ قيمتها مليار دولار، لكن المستهلكين المستهدفين هم السكان المهمشون والفقراء الحاصلون على الحد الأدنى من التعليم.
في بورت مورسبي، مع غروب الشمس، يتوجه تيم إلى سوق جوز التنبول بحثًا عن حصة الغد.
تعمل مارجريت تاروب تيكا في أحد الأكشاك العديدة. وهي، مثل كثيرين غيرها، تعتمد مالياً على الجوز، وهو المحصول النقدي المحلي الأكثر أهمية في البلاد. “ليس لدي أي وسيلة أخرى لكسب لقمة العيش، ولكن جوز التنبول يوفر دخلاً جيدًا. تقول: “إنه ذهبنا”.
وهي تبيع في كشكها نوعين من المواد المسرطنة، السجائر وجوز التنبول. الأول يحمل التسميات المعتادة – “التدخين يقتل”، “التدخين يسبب سرطان الرئة”. وتباع هذه الأخيرة دون أي تحذيرات.
لكن في عام 2013، قامت السلطات المحلية في بورت مورسبي بشيء غير عادي. جرت محاولة لوقف تجارة جوز التنبول تمامًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى مخاطر الإصابة بالسرطان، ولكن في الغالب بسبب القمامة واللعاب الأحمر المتناثر في الشوارع.
وبالإضافة إلى إعطاء انطباع غير سار عن المدينة، يُعتقد أن البصق يساهم في انتشار مرض السل، وهو مرض ينتشر بقوة في بابوا غينيا الجديدة.
يحظر قانون مراقبة جوز التنبول لعام 2013 في منطقة العاصمة الوطنية بيع جوز التنبول واستهلاكه وبصقه في الأماكن العامة ونقل أكثر من 2 كيلوغرام للشخص الواحد إلى العاصمة. وكانت هذه ضربة مدمرة لكثير من الناس الذين يعتمدون على التجارة لكسب عيشهم.
تعترف مارغريت تاروب تيكا قائلةً: “بدأت بالتهريب عن طريق البحر”. “لم يكن لدي اي خيار.”
وفي عام 2017، تم رفع الحظر بعد عاصفة من الانتقادات والتقارير عن قيام ضباط الشرطة بمضايقة ومهاجمة بائعي جوز التنبول.
ومع ذلك، في عام 2023، تم فرض بعض القيود الطفيفة مرة أخرى على هذه الممارسة، حيث أعلن حي بوروكو في بورت مورسبي منطقة خالية من جوز التنبول. مارجريت تاروب تيكا أمر بالغ الأهمية. “إذا أوقفوها، كيف سنعيش؟ هذا هو مصدر دخلنا الوحيد”.
ولكن قد تكون هناك طريقة أخرى غير التشريعات الصارمة للحد من الرغبة الشديدة لدى الملايين من الناس في تناول جوز التنبول والسيطرة عليها.
على بعد أكثر من 4000 ميل من بورت مورسبي، يحاول ثاديوس هيرزوغ العثور على هذا الطريق. وهو أستاذ مشارك في مركز السرطان بجامعة هاواي ويخصص جزءًا كبيرًا من وقته لأبحاث نبات التنبول.
“بالمقارنة مع الكحول والتبغ، هناك القليل نسبيا من الأبحاث. أعتقد أن السبب جزئيًا هو أن جوز التنبول لا يُمضغ بشكل شائع في الغرب.
تركز أبحاث هيرزوغ على برامج الإقلاع عن التدخين. بالنسبة للمدخن، هناك مجموعة واسعة من الوسائل المساعدة للتخلص من الإدمان. ولكن ليس لمضغي جوز التنبول. صمم هيرزوغ وزملاؤه برنامجًا سلوكيًا نفسيًا لمساعدة الماضغين على الإقلاع عن التدخين.
“نحن نتبع خطى أبحاث الإقلاع عن التدخين، ولكن التقنيات التي تم تطويرها لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن التدخين تحتاج إلى التكيف. إنها مادة مختلفة وثقافات مختلفة.”
ولكن في كثير من الأحيان، يكون تحفيز الناس على التخلي عن جوز التنبول أكثر صعوبة من تحفيزهم السجائر. “كثير من الناس لا يدركون العلاقة القائمة مع سرطان الفم. ويقول: “في الكثير من مناطق مضغ جوز التنبول، لا يتم تقدير المخاطر الصحية بشكل كامل”.
إن المساعدات الدوائية مثل العلاج ببدائل النيكوتين للمدخنين من المحتمل أن تجعل برامج الإقلاع عن التدخين أكثر فعالية. لكن لا تتوفر علاجات دوائية معتمدة اليوم. يقول هيرزوغ: “إن هذا البحث متأخر بعدة عقود عن أبحاث تدخين السجائر حاليًا”.
ومن المؤكد أن تيم، الموظف الحكومي، سيستفيد من هذه المساعدة. وقبل عام تمكن من الإقلاع عن التدخين. لكنه وجد صعوبة أكبر في الإقلاع عن المكسرات، على الرغم من أن والده يعتبر مثالاً تحذيرياً، حيث أصيب بسرطان الفم عندما كان تيم صبياً صغيراً. لقد كان محظوظا بالبقاء على قيد الحياة.
يقول تيم: “بعد ذلك، استقال”. “لكنني لا أستطيع التوقف عن المكسرات. لقد حاولت عدة مرات، لكن أطول فترة استراحة حصلت عليها كانت أسبوعًا واحدًا”.
احمي نفسك وعائلتك بمعرفة المزيد عنها الأمن الصحي العالمي.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.