في ظل النصب التذكاري للسلام باللون العاجي في تمبكتو، اعتلى موسيقيون من جميع أنحاء مالي المسرح مع غروب الشمس على المنازل ذات الألوان الرملية في المدينة التاريخية الواقعة على حافة الصحراء الكبرى.
افتتح قادة المجتمع المحلي وممثلو الحكومة العسكرية المهرجان التقليدي للمدينة بالأبهة والاحتفال المعتاد. ولكن هذا العام كانت الأمور مختلفة.
وتتعرض تمبكتو لحصار من قبل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين التابعة لتنظيم القاعدة منذ أواخر أغسطس.
وأصبحت القرى الواقعة خارج المدينة ساحة معركة بين الجيش المالي والمقاتلين الجهاديين.
وقد عانى الناس في تمبكتو لأشهر من عدم القدرة على الوصول إلى الإمدادات التي تأتي عادة من الجزائر وموريتانيا المجاورتين، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية والبنزين بشكل كبير.
وفي ظل هذه الظروف الأمنية المضطربة، وفي منطقة محاصرة، لماذا يقام المهرجان هذا العام؟
تقول صلاح مايغا، مديرة المهرجان وعضو المجلس الوطني الانتقالي، برلمان مالي المؤقت الذي تم تعيينه بعد توليه السلطة: “إن الحاجة إليه أكثر من أي وقت مضى، لأنه يساعد على رفع معنويات الناس ويجلب الكثير من الدعم للاقتصاد المحلي”. استولى الجيش على السلطة في عام 2021.
لقد أصبح مهرجان “العيش معًا” حدثًا رئيسيًا هنا منذ تنظيمه لأول مرة قبل ثماني سنوات بدعم من بعثة الأمم المتحدة في مالي، مينوسما.
يعرض العشرات من التجار والحرفيين المحليين بضائعهم على صفوف ملونة من الأكشاك، ويبيعون كل شيء من الحلي التقليدية إلى الطعام.
هذا العام، كما يقول مايجا، جلب المعرض فترة راحة كانت في أمس الحاجة إليها للشركات المحلية التي كافحت بسبب الحصار.
لكن الهدف الرئيسي للمهرجان كان دائمًا هو تعزيز الحوار. فهو يجمع أعضاء من مجتمعات مختلفة لإجراء مناقشات حول مجموعة من المواضيع – وهذه المرة، تم التركيز بشكل خاص على ريادة الأعمال النسائية.
أقيمت العروض الموسيقية في المساء بعد أن هدأت حرارة النهار الشديدة، حيث يسافر المغنون والفرق الموسيقية من جميع أنحاء مالي وحتى البلدان المجاورة.
وعلى الرغم من أن تمبكتو كانت ولا تزال خاضعة لحظر التجول، إلا أن السلطات قالت إنها لن تطبقه طوال مدة الحدث.
ويضيف مايغا: “هذا العام لدينا حضور أكبر مما كان عليه في الماضي، لأنه منذ سبتمبر/أيلول، توقفت الحياة الطبيعية”.
إن الحياة الطبيعية هي أمر يريد المجلس العسكري في مالي بشدة إبرازه لطمأنة السكان الذين يعانون من الفقر بسبب أشهر الحصار والقلق بشأن العدد المتزايد من الهجمات على المدنيين.
ويعيش في المدينة أكثر من 136 ألف شخص، من بينهم ما يقرب من 74 ألف طفل، وفقًا لبيانات منظمة إنقاذ الطفولة الخيرية.
وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن ما لا يقل عن 33 ألف شخص نزحوا حول تمبكتو منذ بدء الأزمة، لكن معدل الفارين تباطأ بعد مقتل 49 مدنيا في هجوم على قارب أثناء محاولتهم مغادرة المدينة.
ومؤخراً، في 24 نوفمبر/تشرين الثاني، أدى هجوم على بلدة نيافونكي المجاورة إلى سقوط عشرات الضحايا.
ويقول عصامي عبده، منسق العمليات الإقليمية لمنظمة أطباء بلا حدود الخيرية الطبية: “لقد استقبلنا 29 جريحاً، لذا كان علينا نشر خطة للإصابات الجماعية”.
وتشعر المؤسسة الخيرية بالقلق من أن الحصار المستمر يمنعها من مساعدة المحتاجين.
ويضيف السيد عبده: “كان علينا أن نقلل من تحركاتنا، وكان علينا أن نقلل من تعرض الفريق للخطر”.
“الشاغل الثاني يتعلق بوصول السكان إلى منشآت الرعاية الصحية. وبسبب سنوات الصراع، كان الوصول إلى الرعاية الصحية يمثل مشكلة بالفعل، والآن أصبح الأمر أكثر صعوبة”.
وفي عام 2012، أصبحت المنطقة نقطة اشتعال في المعركة بين قوات الطوارق الانفصالية التي أرادت إنشاء دولة أزواد المستقلة، والجماعات الجهادية المرتبطة بتنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية، وقوات الحكومة المالية.
واستولى تحالف من الانفصاليين الطوارق والجهاديين على المدينة وشمال مالي بأكمله، قبل أن تجبرهم قوات التحالف الذي تقوده فرنسا على الخروج منها.
وبعد ذلك تم إنشاء بعثة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة وتمت استعادة بعض التدابير الأمنية، على الرغم من استمرار الميليشيات الجهادية في العمل في المناطق النائية من البلاد.
والآن انسحبت القوات الفرنسية والأمم المتحدة بناء على أوامر المجلس العسكري.
وانتهى انسحاب الأمم المتحدة رسميًا الأسبوع الماضي، ولكن بمجرد تسليم قواعدها العسكرية في تمبكتو للجيش، استأنفت الجماعات المتمردة والجهادية قتالها، متنافسة على استعادة السيطرة على شمال البلاد.
يقول أولف ليسينج، من مؤسسة كونراد أديناور، وهي مؤسسة بحثية ألمانية: “تتعرض الحكومة لضغوط. لقد راهنت بشدة على إجبار قوات الأمم المتحدة على الخروج من البلاد، بدعوى أنها ستكون قادرة على الحفاظ على الأمن”.
واستدعى المجلس العسكري مجموعة فاغنر لمساعدتهم في محاربة التمرد، لكن المرتزقة الروس متهمون بارتكاب فظائع ونهب.
يقول ليسينغ: “الكثير من الناس الذين يعيشون في المناطق التي تنشط فيها فاغنر، يخشونهم”. “حتى أن رؤساء القرى طلبوا من السلطات عدم السماح لفاغنر بالقيام بدوريات بمفردهم.
“إذا قُتل مدنيون أو نهب مرتزقة فاغنر ممتلكاتهم، فهناك احتمال كبير أن ينضم هؤلاء الأشخاص إلى الجهاديين أو على الأقل يصبحون معاديين للحكومة”.
ولضمان إقامة مهرجان تمبكتو هذا العام كما هو مقرر، نقلت طائرة عسكرية جميع المعدات اللوجستية اللازمة وفرضت طوقا أمنيا مشددا حول المدينة وداخلها.
ويوضح السيد ليسينج أن “تمبكتو رمزية إلى حد ما”. وأضاف “هذا المهرجان يمنحهم نوعا من الشرعية، ويعطي إحساسا بالحياة الطبيعية، وأن كل شيء تحت السيطرة، والحكومة لا تحتاج إلى الأمم المتحدة، وهي قادرة على ضمان رفاهية المواطنين”.
وبفضل وساطة زعماء المجتمع المحلي، وافق الجهاديون على تخفيف الحصار المفروض على تمبكتو والسماح بدخول شاحنات الغذاء. ولأسبوعين، عاد التفاؤل إلى المدينة واستؤنفت الرحلات الجوية من العاصمة باماكو.
لكن في اليوم الأول للمهرجان، أصدرت الجماعة بيانا اتهمت فيه الجيش باستغلال رفع الحصار ومرتزقة فاغنر بارتكاب الفظائع.
وأعيد الحصار.
في ذلك اليوم، قمت بإرسال رسالة إلى السيد مايغا مرة أخرى لسؤاله عما إذا كان لا يزال ينوي الاستمرار في المهرجان كما هو مخطط له. وكانت إجابته المختصرة: “نعم”.
وقال لي في رسالة صوتية: “هدفنا الرئيسي هو النضال من أجل الوحدة”. وأضاف: “نبذل كل ما في وسعنا لتسهيل الحوار والتبادلات، ونواصل القيام بذلك مهما كانت الظروف ومهما كانت التحديات”.
“إننا نظهر مرونتنا كمجتمع ثابت وفخور.”