خلال تأبين شقيقه الراحل عام 2015، هانتر بايدن استعاد ذكرياته الأولى عن بو: سمعه يردد: “أنا أحبك”، بينما كانا مستلقين معًا على سرير المستشفى. كان الطفلان الصغيران، البالغان من العمر 3 و2 عامًا فقط، الناجين الوحيدين من حادث سيارة أدى قبل 51 عامًا إلى مقتل أمهما وشقيقتهما الرضيعة.
كان الحادث أول المآسي الشخصية التي شكلت الرئيس جو بايدنويأتي ذلك بعد أسابيع فقط من فوزه بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي. موت بو بايدن بعد معركة مع سرطان الدماغ أبعدت جو بايدن عن السباق الرئاسي لعام 2016، لكن تحذيره لوالده أثناء احتضاره بالبقاء مخطوبًا أصبح أساسًا لترشحه لعام 2020.
والآن، يستعد بايدن لشن حملته الأخيرة بينما يواجه ابنه المتبقي لوائح اتهام جنائية منفصلة.
سيبقى بايدن في ويلمنجتون يوم الاثنين في الذكرى الكئيبة، التي ظلت يومًا مقدسًا ومحميًا في تقويمه كرئيس، كما كان الحال عندما كان نائبًا للرئيس وعضوًا في مجلس الشيوخ. يأتي ذلك بعد أيام فقط من رد ابنه الأكثر علنية على مزاعم المحققين الجمهوريين التي تشكل أساس التحقيق في عزل الرئيس الذي وافقوا عليه رسميًا يوم الأربعاء.
وفي حديث ليس بعيدًا عن مجلس الشيوخ حيث خدم والده لمدة 36 عامًا، قال بايدن الأصغر إن والديه “أنقذا حياتي حرفيًا” وسط معركته مع الإدمان، وانتقد الجمهوريين الذين قال: “لقد استضاءوا بحب والدي لي”. وأظهره ظلمة.”
وقال هانتر بايدن أيضًا إن الجمهوريين يستخدمون حب الرئيس له كسلاح لإلهائه في الحملة.
وقال في مقابلة إذاعية مع فنان التسجيل موبي: “إنهم يحاولون قتلي وهم يعلمون أن الألم سيكون أكبر مما يستطيع والدي تحمله”.
وفي محادثات خاصة، ألقى الرئيس باللوم على نفسه في حقيقة أن ابنه لا يزال هدفًا سياسيًا، وأخبر مساعديه أن ذلك لن يحدث إذا لم يكن في منصبه ويترشح لولاية أخرى. وقال أحد المصادر التي تحدثت مع الرئيس إن هانتر بايدن “يأتي طوال الوقت، أحيانًا بدافع القلق ولكن أيضًا بالفخر بكيفية تحمله للأضواء القاسية مؤخرًا”.
لم يكن الجميع في الجناح الغربي، حتى في المستويات العليا، يعرفون ما سيقوله هانتر بايدن يوم الأربعاء. لكن الرئيس، الذي يتحدث مع ابنه معظم الأيام، إن لم يكن عدة مرات كل يوم، كان يعلم. وسرعان ما أشادت مصادر مقربة من الرئيس بالتصريحات ووصفتها بأنها “قوية” و”قوية”.
لقد جعل الجمهوريون عبارة «أين الصياد» بطاقة تعريف لسباق 2024، حيث تحمل البضائع هذا الشعار. ومع ذلك، أشار مستشارو بايدن إلى أن هانتر بايدن كان أيضًا هدفًا في سباق 2020، وقالوا إن منتقدي الرئيس غالبًا ما يغيب عنهم أن وقوف الرئيس إلى جانب ابنه، وخاصة دعمه في تعافيه، غالبًا ما جعل تلك الهجمات تأتي بنتائج عكسية.
هذه الانتخابات يمكن أن تكون مختلفة. في استطلاع أجرته شبكة NBC News في سبتمبر، قال 60% من المشاركين إن لديهم مخاوف كبيرة (45%) أو مخاوف معتدلة (15%) بشأن احتمال وعي بايدن أو تورطه في المعاملات التجارية لابنه بما في ذلك المخالفات المالية المزعومة والفساد.
التعافي الطويل
كانت كلمات هانتر بايدن الأخيرة لأخيه في عام 2015 هي نفس الكلمات الأولى التي سمعها منه قبل 42 عامًا. وبعد مرضه ووفاته «انحل تماما» كما قال لموبي.
وأضاف: “هذا ليس عذرا، بل هو السبب”.
لكن وفاة بو بايدن أعادت إشعال تحديات الإدمان التي واجهها هانتر بايدن من قبل. في مذكراته لعام 2021، قال هانتر إنه شعر بالصدمة التي لم يتم حلها بعد الحادث الذي تعرض له هو وشقيقه في عام 1972 “تجلت بشكل مختلف في كل واحد منا” لبقية حياتهم.
وكتب أن إلقاء اللوم على معاركه الخاصة مع تعاطي المخدرات سيكون بمثابة “انسحاب”، لكنه أضاف لاحقًا أن الأمر استغرق عقودًا “للاعتراف بالخسارة الأصلية، ومعالجة تلك الصدمة الأصلية، والاعتراف بهذا الألم الأصلي”.
في معرض حديثه عن الحزن مؤخرًا في مقابلة مع أندرسون كوبر على شبكة سي إن إن، قال جو بايدن إنه على الرغم من صعوبة خسارة بو بالنسبة له، إلا أنها “كانت أكثر عمقًا بالنسبة لهنتر” وابنته آشلي.
“لقد جعلني ذلك أكثر قدرية قليلاً. كما سبب لي ولجيل ألمًا شديدًا لأنه كان ينبغي أن يكون الشخص الذي يجلس هناك ويتحدث إليك يا بو. قال جو بايدن: “لقد كان رجلاً أفضل مني، وكذلك هانتر”.
كتب هانتر في كتابه أنه ووالده “تعاملا في البداية مع حزننا بطرق غالبًا ما كانت تتعارض مع مساعدة بعضنا البعض”. انغمس والده في عمله كنائب للرئيس ثم في الفترة التي سبقت حملته الانتخابية لعام 2020، ولكن في النهاية ساعدت الهجمات عليه في تلك الحملة على جمعهما معًا مرة أخرى.
“كلما اعتذرت له عن إثارة الكثير من التوتر لحملته، كان يرد بالقول كم هو آسف لأنه وضعني في موقف محرج، لأنه تسبب في الكثير من الضغط علي، خاصة في الوقت الذي كنت فيه مصممًا جدًا على التعافي”. ،” هو كتب. “هذا هو أكبر نقاش سياسي دار بيني وبين والدي منذ أشهر: من يجب أن يعتذر لمن؟”
سفير الاحزان
ناقش الرئيس في كثير من الأحيان كيف أن حادث عام 1972 كاد أن يدفعه إلى ترك مجلس الشيوخ حتى قبل أن يتولى منصبه، قائلاً بعد أن أدى اليمين الدستورية في غرفة مستشفى أبنائه أنه إذا كان هناك أي تعارض بين كونه عضوًا جيدًا أب وسيناتور جيد، سيختار الأول.
كما أن مسيرته المهنية المليئة بالمحاكمات الشخصية دفعت بايدن إلى القول، كما فعل في كثير من الأحيان قبل الإعلان عن خطته للترشح لولاية ثانية، إنه “يحترم القدر بشدة”. كما أنه ساعده ليس فقط في بناء علاقات شخصية عبر الممر، بل كان أيضًا السبب الجذري لما أطلق عليه مساعدو بايدن منذ فترة طويلة “قوته العظمى”، أي تعاطفه.
بعد لحظات فقط من إلقاء هانتر بايدن بيانه في مبنى الكابيتول يوم الأربعاء، عقد جو بايدن أول اجتماع شخصي له مع أفراد عائلات الرهائن المحتجزين لدى إرهابيي حماس.
خلال الاجتماع الذي استمر ساعتين، والذي بدأ في الجناح الشرقي وتضمن جولة في المكتب البيضاوي، شارك بايدن تاريخه الخاص من الخسارة، وتحديدًا مع العائلات حول الذكرى السنوية القادمة لحادث عام 1972، وفقًا للعديد من الحاضرين.
وقالت يائيل ألكسندر، والدة الرهينة الأمريكي إيدان ألكسندر البالغ من العمر 19 عاماً، لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد روى أنه تلقى أسوأ مكالمة يمكن أن يتلقاها أحد الوالدين، حيث تعرضت زوجته وأطفاله الثلاثة لحادث سيارة قبل عيد الميلاد مباشرة”. “ليس هناك شك في أنه يفهم الشوق الذي أشعر به كأم لبقاء ابني معي في المنزل خلال العطلات، والحاجة الملحة إلى التوصل إلى اتفاق لإعادة الرهائن إلى الوطن الآن”.
قال أحد الوالدين الرهائن لاحقًا إنهم تمكنوا من الحفاظ على رباطة جأشهم أثناء الجلسة العاطفية حتى بكى الرئيس نفسه.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com