حاول بريان ويب – دون جدوى – العثور على موقع أكبر لعقد المؤتمر الحزبي الرئاسي للحزب الجمهوري الشهر المقبل في مقاطعة بيج بولاية أيوا. يعتقد أن المكان سيكون مزدحمًا جدًا.
“أظن [former President Donald] قال ويب، الذي يقود الحزب الجمهوري في مقاطعة بيج في الركن الجنوبي الغربي من الولاية: “سيخرج ترامب الكثير من الناس”.
يعد ويب واحدًا من 99 رئيس مقاطعة للحزب الجمهوري في ولاية أيوا – وهم قادة محليون للحزب الجمهوري قريبون من الأرض ومتناغمون مع ناخبي حزبهم في الولاية الحزبية الأولى. اتصلت NBC News بجميع الأشخاص الـ 99 لمسحهم حول حالة السباق الجمهوري. ومن بين 50 من قادة الحزب في المقاطعة الذين أثروا في الفائز المحتمل، اختار 43 منهم ترامب، في حين اختار اثنان فقط حاكم فلوريدا. رون ديسانتيس كمرشح يتوقعون الفوز به.
معظم الرؤساء الذين شملهم الاستطلاع لم يؤيدوا مرشح الحزب الجمهوري. ولم يستجب حوالي نصف رؤساء المقاطعات لطلبات التعليق.
ما لفت انتباه العديد من رؤساء الجمهوريين هو كيف أن الناخبين في ولاية أيوا، حتى الآن، لا يكافئون المرشحين الذين يظهرون أكثر في مقاطعاتهم الأصلية.
حافظ ترامب على مكانته في السباق الرئاسي الجمهوري أو حسنها على الرغم من تخلفه كثيرًا عن غيره من الطامحين في انتخابات 2024 في زياراته إلى ولاية هوك، مما يتعارض مع تاريخ الولاية الطويل في تفضيل المرشحين ذوي العمليات البرية القوية الذين يبنون علاقات شخصية مع ناخبي أيوا.
في حين يتوقع حوالي عشرين من المشاركين أن يحتل DeSantis المركز الثاني في المؤتمرات الحزبية بعد تكريس وقت وموارد كبيرة لولاية أيوا، إلا أنه لم يتمكن بعد من كسر قبضة ترامب على الولاية.
وقال مايك ليت، رئيس مقاطعة رايت، في مقابلة: “على الرغم من أن ترامب لم يقم بزيارة البلاد، إلا أن الناس ما زالوا سيصوتون له بسبب ملاحقة الديمقراطيين له”، مضيفًا لاحقًا أن أنصار ترامب “لم يرتدعوا بسبب قلة الزيارات”. ” (تحدثت ليت والرؤساء الآخرون إلى شبكة إن بي سي نيوز في مقابلات بالإضافة إلى الإجابة على استطلاع مجهول يوضح بالتفصيل من يتوقعون أن يحصلوا على المركزين الأول والثاني في 15 يناير.)
وقالت رئيسة مقاطعة إيدا، تيريزا بولسرود، عن افتقار ترامب إلى التواصل مع القاعدة الشعبية في بعض الأماكن: “إنه لا يحتاج إليها”. وأضافت لاحقًا: “إما أن تكون معه أو لا تكون كذلك. لا تحتاج [to be] مقتنع.”
وقال العديد من رؤساء الأحزاب في المقاطعات أيضًا إن لوائح الاتهام المتعددة التي يواجهها ترامب، بما في ذلك الاتهامات التي تزعم سوء التعامل مع وثائق الدفاع الوطني ومحاولات التدخل في انتخابات 2020، عززت دعمه في ولاية أيوا. وجعل ترامب الاتهامات القانونية محورا لحملته.
قال تومي زيلسترا، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة أوسيولا: “كل من تحدثت إليهم تقريبًا يحبون ترامب وهم منزعجون جدًا من المطاردة السياسية التي يقوم بها الديمقراطيون في المحاكم لمحاولة منعه من الترشح والفوز بالرئاسة مرة أخرى”.
كما أن أنصار ترامب ملتزمون أيضًا بحملته منذ أن أطلق حملته الانتخابية قبل أكثر من عام، مما يجعل من الصعب على المرشحين الآخرين للرئاسة أن يبتعدوا عن تقدمه.
وقال تشارلز تويتين، رئيس وينيباغو، وهو من أنصار ترامب: “لم أفكر حتى في شخص آخر”. “لقد حصلنا للتو على نفس النسخة من ترامب.”
تكافح من أجل اختراق
تم تقسيم رؤساء الأحزاب الريفية حول من يمكنه احتلال المركز الثاني، ولكن تم تسمية ما يقرب من عشرين منهم باسم DeSantis.
وقال البعض سفير سابق للأمم المتحدة نيكي هالي لم تكن نشطة على أرض الواقع، حيث استضافت عددًا أقل من الأحداث ولم تقم بقدر كبير من التواصل مع قادة المقاطعات. في حين أن هيلي أقامت العديد من الفعاليات في ولاية أيوا، فقد شاركت أيضًا في ولايات تمهيدية مبكرة أخرى مثل نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية.
وتوقع أحد الرؤساء، الذي طلب عدم ذكر اسمه، وجود سباق متقارب على المركز الثاني بين هيلي وديسانتيس، مشيرًا إلى أن هيلي “لديها إمكانات أكبر بكثير للتحرك”.
لم تتحسن مكانة DeSantis بشكل ملحوظ في الأشهر الأخيرة على الرغم من أن حملته ركزت بشدة على ولاية أيوا، وفقًا لاستطلاعات الرأي العامة، وقال العديد من رؤساء المقاطعات إن DeSantis ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي كانت الحملات الأكثر نشاطًا على الأرض.
قام راماسوامي بجولة في الجزء الشمالي من الولاية في الأيام الأخيرة، حيث احتضن جدلاً محليًا حول خط أنابيب ثاني أكسيد الكربون المقترح.
وقال تشارلي طومسون، رئيس مقاطعة فلويد، وهو من أنصار ترامب، “قد نبدأ في التحرك [Ramaswamy’s] أعداد.”
“معظم الجمهوريين، إذا تحدثت إليهم، فإن إحدى القضايا الثلاث الكبرى لديهم ستكون إساءة استخدام النطاق البارز وخط الأنابيب.”
اعتبارًا من يوم الجمعة، راماسوامي هو مرشح الحزب الجمهوري الذي عقد أكبر عدد من الأحداث في ولاية أيوا منذ مايو، بـ 157، بينما عقد DeSantis 121 في ذلك الوقت، وفقًا لتحليل NBC News لأحداث الحملة المعلنة علنًا. وقد عقد حاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون 52 حدثًا في ولاية أيوا منذ 23 مايو، وعقدت هيلي 32 حدثًا، وعقد ترامب 27 حدثًا فقط.
لم يتنقل DeSantis عبر الولاية فحسب، بل حصل أيضًا على بعض التأييد رفيع المستوى من أمثال الحاكم الجمهوري كيم رينولدز والزعيم الإنجيلي بوب فان دير بلاتس. لكن أحدث استطلاع أجرته شبكة NBC News/Des Moines Register/Mediacom للولاية وجد أن هذه التأييدات لم تمنح DeSantis الكثير من الدعم حتى الآن، ووافق العديد من قادة المقاطعات من الحزب الجمهوري على ذلك.
وأشار جاك فاندرفلوت، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة كلارك، حيث عملت رينولدز ذات يوم كأمين صندوق المقاطعة، إلى أنها “مجتمع بالنسبة لنا، ولا يبدو أن هذا كان له تأثير كبير محليًا على دعم ديسانتيس. لذلك نحن مندهشون من ذلك إلى حد ما.
أحد الأسباب البسيطة التي جعلت DeSantis يكافح؟ إنه ليس ترامب، كما أنه ليس مناهضاً لترامب بشدة أيضاً.
“إنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية. قال ويب، رئيس مقاطعة بيج، عن DeSantis: “الأشخاص الذين سيدعمون ترامب سيدعمون ترامب”.
“هؤلاء الناس لن يغيروا رأيهم. وأضاف ويب لاحقًا: “إنهم ليسوا كذلك”. “وبالمثل، فإن الذين لم يؤيدوا ترامب أبدًا لن يغيروا رأيهم أيضًا”.
لم تنته بعد
على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن ترامب هو المرشح الأوفر حظا للفوز في ولاية أيوا، إلا أن بعض رؤساء المقاطعات لا يستبعدون نهاية مفاجئة.
قال روبرت هندرسون، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة وودبيري: “يتخذ العديد من الناخبين قرارهم في الليلة ويغيرون رأيهم بعد التحدث إلى ممثلي الحملة في الموقع”.
وأشار كريج ويليامز، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة كارول، إلى أن “الطقس يمكن أن يصبح سيئًا للغاية، ويعتمد ذلك على مدى التزام هؤلاء الأشخاص”.
بالإضافة إلى ذلك، يقول بعض رؤساء اللجان، إنه على الرغم من أنهم يسمعون الكثير من الدعم لترامب، فقد يكون هناك عدد أكبر من المشاركين في المؤتمرات الحزبية المترددين عما تشير إليه استطلاعات الرأي.
قال رئيس مقاطعة أدير، ريان فريدريك، الذي يدعم DeSantis، “أعتقد أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص الذين لم يقرروا بعد أكثر مما نعتقد”. ويعود السبب في ذلك جزئيًا إلى كل العمل الذي قام به DeSantis على الأرض.
وأضاف فريدريك، في إشارة إلى ترامب: “لم أر قط واحدة من هذه من قبل، تجمع معارض، حيث يتصرف مرشح واحد كما يستحق ذلك”. “ولا أعلم أن هذا الموقف سيسير بشكل جيد للغاية في بلدة صغيرة في ولاية أيوا في ليلة باردة من شهر يناير.”
ومع ذلك، يعتقد معظم الرؤساء الآخرين أن ترامب سيفوز. وهذا واضح في استطلاعات الرأي الأخيرة. أظهر استطلاع NBC News/Des Moines Register/Mediacom الذي أُجري في وقت سابق من هذا الشهر أن ترامب يتقدم بـ 32 نقطة على منافسيه – وهو أكبر هامش في هذه المرحلة في دورة حزبية متنازع عليها في تاريخ استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة جي آن سيلزر في ولاية أيوا.
واعتمادًا على كيفية ظهور النتائج في شهر يناير، قد يضطر المرشحون إلى إعادة التفكير في المدة التي يخططون للبقاء فيها في السباق.
قال رئيس مقاطعة هانكوك، بود جيرملاند، إن DeSantis “سيتعين عليه إلقاء نظرة فاحصة للمضي قدمًا” إذا تعثر في ولاية أيوا.
قال جيرميلاند: “لقد وضع بيضه في سلة واحدة، معتقدًا أنه سيكتسب الكثير من الاهتمام هنا”. “لا أعتقد أن لديه.”
لكن رئيسًا واحدًا على الأقل قال إن هؤلاء المرشحين يجب أن يبقوا في السباق حتى لو لم يفوزوا بولاية هوك.
قالت دارلا تشابل، رئيسة الحزب الجمهوري في مقاطعة جاكسون: “كانت هناك أوقات أخرى خسر فيها الناس في ولاية أيوا، وفازوا وأصبحوا المرشحون”.
وأضافت: “لذا، لا أعتقد أن ولاية أيوا هي نهاية الأمر”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com