يعد موسم اتحاد كرة القدم الأميركي علاقة طويلة، وطويلة بما يكفي ليقع المشجعون ووسائل الإعلام في حب ستة فرق ولاعبين مختلفين، ويخرجون منها، ويعودون إليها. يجد بعض اللاعبين الصغار موطئ قدم لهم في بداية الموسم، ويبدأ بعض أبطال سبتمبر في إظهار همتهم الحقيقية عندما يصبح الطقس أكثر برودة قليلاً.
كل هذا يجب أن نسأل: انظر، هل فريق Miami Dolphins محتال أم ماذا؟
كانت الدلافين، بقيادة لاعب الوسط المقلاع، وجهاز الاستقبال الواسع الذي يلتقط الكرات في المدار، والمدرب الذي يذاكر كثيرا غريب الأطوار، واحدة من أفضل القصص في بداية الموسم. لقد فازوا بثلاثية متتالية لبدء الموسم، وبلغت ذروتها في ذلك الفوز على دنفر 70-20 – ولا يزال من الصعب تصديق أنه لا يوجد خطأ مطبعي في تلك النتيجة – وبدا أنهم مستعدون ومستعدون لتفجير ثلاثية كانساس سيتي-بافالو-سينسيناتي. على رأس الاتحاد الآسيوي.
منذ ذلك الحين، خسروا أمام كل منافس جدي في مباراة فاصلة – The Chiefs وBills وEagles – بينما قاموا بتعزيز سجلهم في المدافع مثل Patriots وPanthers وJets وRaiders. في هذه الأثناء، أصبح فريق برونكو – فريق ميامي الذي داس في الوحل في سبتمبر – 7-3 منذ تلك الكارثة، وهي مباراة أفضل من فوز الدلافين 6-4. من الواضح أن الحصول على 10 نقاط هبوط على رأسك هو أمر واضح؛ إن إسقاط 10 نقاط هبوط على شخص ما ربما يجعلك تشعر بثقة زائدة في مهاراتك.
سجل ميامي ضد الفرق الخاسرة قبل ليلة الاثنين كان 8-0. من المؤكد أنه ليس هناك عيب في ذلك، فالأبطال يفوزون بالمباريات التي من المفترض أن يفوزوا بها، لكن هذه الأنواع من السعرات الحرارية الفارغة لا تعد الفريق حقًا للتعامل مع الشدائد. بالإضافة إلى ذلك، عندما تكون النتيجة 5-0 على أرضك ويبلغ متوسط ما يقرب من 39 نقطة في المباراة الواحدة، يجب أن تشعر بالرضا تجاه مواجهة فريق مخطئ من 4-8.
وهذا هو بالضبط ما ينتهي بك الأمر في مباراة مثل ليلة الإثنين، حيث تعادل فريق Dolphins مع تينيسي 13-13 مع بقاء ست دقائق متبقية… نجح في تحقيق هدفين سريعين ليصعد 28-13 مع بقاء ثلاث دقائق… ثم استسلم مرتين وتحويل من نقطتين ليخسر 28-27 عندما تصل الساعة إلى جميع الأصفار.
وقال المدرب مايك ماكدانيال بعد المباراة: “الأمر فظيع الآن”. “هذا النوع من الخسائر يمكن أن يكون مثيرًا للغاية، لكنه يأخذ حرفيًا كل شخص في غرفة تبديل الملابس والجهاز الفني.”
حسنًا، عليهم أن يفعلوا ذلك إذا أرادوا المضي قدمًا. لكن هل يمكنهم ذلك؟ هذا هو السؤال الرئيسي هنا. ليلة الاثنين ، كان فريق Dolphins هو المرشح المفضل مرتين على Titans ولاعب الوسط الصاعد Will Levis. ولكن كان هناك ليفيس، الذي يبدو وكأنه قيامة توم برادي حيث قام بتنسيق محركين للهبوط غطتا مجتمعتين 139 ياردة في دقيقتين و 20 ثانية.
وقال لاعب الوسط توا تاجوفيلوا وهو يسعى جاهدا من أجل المنظور: “ليس الأمر وكأن العالم ينتهي لأننا خسرنا هذه المباراة”. “نحن بشر. سنستمر في التحسن من هذا. هذا هو اتحاد كرة القدم الأميركي؛ لا أحد مثالي. هذا كل شيء.”
ومع ذلك… لو فاز فريق Dolphins ليلة الإثنين، لكان 10-3، متعادلًا مع بالتيمور ودالاس وسان فرانسيسكو للحصول على أفضل سجل في الدوري. بدلاً من ذلك، يُتركون ليحسبوا لعبة لا يستطيع فيها هجومهم إدارة ضربة هبوط واحدة بمفرده دون الاستفادة من دوران المنطقة الحمراء في تينيسي، وهي لعبة لا يستطيع فيها الدفاع الضغط على لاعب الوسط بكل ما لديه. سبعة يبدأ في مسيرته الاحترافية.
“لقد كانت خسارة مشروعة للفريق. قال ماكدانيال: “أعتقد أن الجميع كان لهم يد في ذلك”. “سيكون من الصعب الذهاب إلى النوم الليلة، بما في ذلك أنا.”
ضوء الصباح لن يجعل الأمور تبدو أفضل في المستقبل. يتعادل فريق Dolphins مع Jets على أرضه في وقت لاحق من هذا الأسبوع، وهي لعبة تكون فيها ميامي مفضلة بالفعل بنسبة 9.5. ولكن بعد ذلك، يختتم الموسم العادي بثلاثي قوي: دالاس على أرضه، وبالتيمور خارج أرضه، ونهاية الموسم ضد بيلز الذي من المؤكد أنه سيكون متحمسًا.
لا تزال ميامي تتقدم بمباراتين على بوفالو في القسم، لكن جدول بيلز لديه جدول زمني أسهل قبل نهائي الموسم العادي في ملعب هارد روك: دالاس، في شواحن، نيو إنجلاند. تعثر قبل ذلك الحين، وستتنافس ميامي من أجل بطولة القسم في ذلك اليوم، وتقاتل من أجل لعب أول مباراة فاصلة على أرضها بدلاً من، على سبيل المثال، في بوفالو الباردة أو مدينة كانساس سيتي المعادية.
لا يزال هناك وقت لميامي ليس فقط لإنقاذ هذا الموسم، ولكن لإعادته إلى قوته الكاملة. لكن ليلة الاثنين كانت بمثابة تذكير بأن هذه لم تصبح بعد محطة قتالية جاهزة للعمل بكامل طاقتها؛ يعاني فريق Dolphins هذا من عيوب يمكن لفريق جيد – أو فريق محظوظ – استغلالها بسرعة. إنه لأمر مخز أن الدلافين لم تكن قادرة على إخفاء عدد قليل من تلك الهبوط في دنفر ليوم ممطر. يمكنهم استخدامها الآن.
وقال ماكدانيال: “تعتقد أنك فريق كرة قدم جيد، ولكن بعد ذلك يتعين عليك كل أسبوع إثبات ذلك على أرض الملعب”. “لا يمكنك أن تأخذ أي شيء كأمر مسلم به.”