سيدني (رويترز) – أظهرت بيانات رسمية يوم الثلاثاء أن تحديث ميزانية منتصف العام الأسترالي سيتضمن توفير حوالي 10 مليارات دولار أسترالي (6.56 مليار دولار أمريكي) في الوقت الذي تتطلع فيه الحكومة إلى خفض الإنفاق في محاولة لاحتواء التضخم المرتفع.
ستظهر التوقعات الاقتصادية والمالية لمنتصف العام، والتي سيتم إصدارها يوم الأربعاء، أن حكومة حزب العمال الفيدرالية قد كبحت الإنفاق، ليصل إجمالي المدخرات المقدمة منذ انتخابات 2022 إلى 49.6 مليار دولار أسترالي.
وقالت وزيرة المالية كاتي غالاغر في بيان: “نعلم أن الأسر تبذل قصارى جهدها في الوقت الحالي، ونهجنا المسؤول سيضمن أننا لا نمارس ضغوطاً تصاعدية على التضخم”.
وتتعرض الأسر الأسترالية لضغوط مالية واسعة النطاق بسبب ارتفاع معدلات التضخم وارتفاع أسعار الفائدة، لكن أحد كبار محافظي البنك المركزي قال الأسبوع الماضي إن الضغوط الشديدة لا تزال نادرة وأن الغالبية العظمى من المقترضين يمكنهم خدمة قروضهم.
قام بنك الاحتياطي الأسترالي برفع أسعار الفائدة منذ منتصف العام الماضي للحد من التضخم الذي ارتفع إلى 7.8٪ في ديسمبر الماضي، قبل أن يتباطأ إلى 5.4٪ في الربع الثالث.
وقال غالاغر: “نحن مستمرون في إظهار ضبط النفس وإيجاد المدخرات وإعادة ترتيب الأولويات لمراعاة الإنفاق الجديد، وبعضه لا يمكن تجنبه”.
وستصل “ضغوط الإنفاق التي لا يمكن تجنبها” إلى حوالي 5.2 مليار دولار أسترالي، وهو ما ألقى غالاغر باللوم فيه على الحكومة الائتلافية السابقة. سيتم استخدام ما مجموعه 1.5 مليار دولار أسترالي لإنهاء نظام التأشيرات الوبائية في عصر فيروس كورونا، في حين سيتم استخدام 392 مليون دولار أسترالي للاستجابات لكوفيد-19، بما في ذلك الدعم المستمر لرعاية المسنين.
ولم يذكر غالاغر ما إذا كانت أستراليا ستسجل فائضا ثانيا على التوالي هذا العام. سجلت أستراليا فائضًا في الميزانية قدره 22.1 مليار دولار أسترالي (14.5 مليار دولار أمريكي) للعام المنتهي في يونيو 2023، أي خمسة أضعاف التقديرات السابقة، حيث ساعد النمو القوي للوظائف وأرباح التعدين الوفيرة على تحقيق أول فائض لها في 15 عامًا.
(1 دولار = 1.5237 دولار أسترالي)
(تقرير بواسطة رينجو خوسيه في سيدني؛ تحرير بواسطة لينكولن فيست.)