أعدت شركة SpaceX صاروخًا قويًا ثلاثي النواة من طراز Falcon Heavy لإطلاقه مساء الاثنين لتعزيز طائرة الفضاء X-37B غير المأهولة في المدار من أجل مهمة عسكرية سريةوهو البرنامج السابع والأول منذ انتهاء رحلة الماراثون التي استغرقت 908 أيام في نوفمبر الماضي.
وكان من المقرر أن يتم الإطلاق يوم الأحد، ولكن تم تأجيله 24 ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية المتوقعة ولمنح المهندسين مزيدًا من الوقت لإكمال عمليات الفحص الإضافية. ومع توفر توقعات أفضل بكثير يوم الاثنين، كان من المقرر إطلاق مهمة X-37B من المنصة التاريخية 39A في مركز كينيدي للفضاء في الساعة 8:14 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
وفي محطة كيب كانافيرال الفضائية القريبة، يُعتقد أن فريقًا آخر من مهندسي SpaceX يقوم بتجهيز صاروخ Falcon 9 للإطلاق في الساعة 11 مساءً لوضع 23 قمرًا صناعيًا آخر للإنترنت من نوع Starlink في المدار.
لم يتم تأكيد هذه الرحلة من قبل SpaceX حتى وقت مبكر من يوم الاثنين، ولكن إذا أقلع كلا الصاروخين، كما هو موضح في تحذير إدارة الطيران الفيدرالية، فسوف يمثل ذلك أقصر مسافة بين مهمتين من الدرجة المدارية منذ برنامج Gemini التابع لناسا في الستينيات.
لكن ذلك سيعتمد على فالكون هيفي.
باستخدام المرحلة الأساسية المعززة لصاروخ Falcon 9 ومعززين متطابقين تقريبًا مع 27 محرك Merlin، يعد Falcon Heavy أقوى صاروخ تشغيلي في مخزون SpaceX، وهو قادر على توليد أكثر من 5 ملايين رطل من الدفع عند الإقلاع.
بالنسبة لمهمة X-37B، دعت خطة الطيران إلى أن يبتعد المعززان الجانبيان، وكلاهما يقوم برحلتهما الخامسة، عن المرحلة الأساسية بعد المساعدة في دفع المركبة خارج الغلاف الجوي السفلي الكثيف. لقد تمت برمجتهم للعودة بأنفسهم للهبوط في محطة Space Force القريبة، وهبطت الرحلتان 40 و41 في فلوريدا.
كان من المتوقع أن تستمر المحركات التسعة للمرحلة الأساسية المركزية في إطلاق النار لمدة دقيقة ونصف أخرى قبل أن تتوقف عن العمل. على عكس المعززات الجانبية، كان من المتوقع أن تستهلك المرحلة الأساسية كل الوقود الدافع ولم يتم التخطيط لأي عملية استرداد.
ولم يتم الكشف عن أي تفاصيل حول صعود المرحلة الثانية إلى المدار المقصود للطائرة الفضائية. كالعادة مع مثل هذا مهمات عسكرية سريةخططت شركة SpaceX لإنهاء التعليق على الإطلاق بعد هبوط المعزز الجانبي بعد حوالي 8 دقائق ونصف من الإقلاع.
يتم تشغيل مركبتي اختبار مداريتين متطابقتين تقريبًا من طراز X-37B، أو OTVs، بواسطة مكتب القدرات السريعة التابع للبنتاغون لصالح قوة الفضاء الأمريكية. تم تصميم المركبات لتكون بمثابة منصات اختبار لإلكترونيات الطيران وأجهزة الاستشعار المتقدمة، لتقييم مكونات المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام وتوفير منصة للتجارب التي يمكن إعادتها إلى الأرض لتحليلها.
تعمل طائرة X-37B التي صنعتها شركة Boeing مثل مكوك فضاء مصغر، مكتملة بأجنحة دلتا وبلاط درع حراري وحجرة حمولة مدمجة. على عكس مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا، والذي اعتمد على خلايا الوقود للحصول على الطاقة في المدار، فإن X-37B مجهز بمصفوفة شمسية قابلة للتمديد تسمح رحلات طويلة للغاية.
تم تصميم المركبات المدارية المدمجة لإنهاء مهامها بالهبوط على المدرج في قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء في كاليفورنيا أو مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا باستخدام مدرج بطول 3 أميال مصمم لمكوك الفضاء.
أحدث رحلة لطائرة X-37B بدأ الإطلاق على قمة United Launch Alliance Atlas 5 أُطلق الصاروخ في 17 مايو 2020. وانتهت الرحلة في 12 نوفمبر 2022 بالهبوط في مركز كينيدي للفضاء بعد 908 أيام و21 ساعة في الفضاء.
من خلال الرحلات الست السابقة للبرنامج والتي يعود تاريخها إلى الإطلاق الأول في أبريل 2010، سجلت طائرتا X-37B مجتمعة 10.3 سنة في الفضاء. ولم يتم الإعلان عن المدة المخطط لها للمهمة الأخيرة.
نوفاك ديوكوفيتش: مقابلة مدتها 60 دقيقة
أفكار هدايا العيد من تكنو كلوز
صعد مقاتلو المقاومة المدنية الأوكرانية بعد الغزو الروسي | 60 دقيقة